Evolution, Evidence and Mechanisms 

 
Primary TEKS Supported  
Part I – Evidence of Evolution 
7A –[Reporting Category 3] – analyze and evaluate how evidence of common ancestry among groups is 
provided by the fossil record, biogeography, and homologies, including anatomical, molecular, and 
developmental 
 
7B – [Reporting Category 3] – analyze and evaluate scientific explanations concerning any data of sudden 
appearance, stasis, and sequential nature of groups in the fossil record 
 
7G – [Reporting Category 3] – analyze and evaluate scientific explanations concerning the complexity of the 
cell 
 
9D – [Reporting Category 1] – analyze and evaluate the evidence regarding formation of simple organic 
molecules and their organization into long complex molecules having information such as the DNA molecule 
for self‐replicating life 
 
12B – [Reporting Category 5] – compare variations and adaptations of organisms in different ecosystems 
 
Part II ‐ Mechanisms of Evolution 
7C – [Reporting Category 3] – analyze and evaluate how natural selection produces change in populations, not 
individuals 
 
7D – [Reporting Category 3] – analyze and evaluate how the elements of natural selection, including inherited 
variation, the potential of a population to produce more offspring than can survive, and a finite supply of 
environmental resources, result in differential reproductive success 
 
7E – [Reporting Category 3] – analyze and evaluate the relationship of natural selection to adaptation and to 
the development of diversity in and among species 
 
7F – [Reporting Category 3] – analyze and evaluate the effects of other evolutionary mechanisms, including 
genetic drift, gene flow, mutation, and recombination 
 
Evidence for Evolution: Evidence that supports the theory of evolution by looking at common ancestors 
1. Fossil Records: records of lines of ancestry that are preserved through fossils locked in rock layers 
a. Gradualism – evidence of evolution would show gradual changes to the population as you examined the 
different layers of the fossil record. 
b. Puntuated equilibrium – Changes in the fossils of organisms would make a sudden appearance 
surrounded by periods of relative stability 
  Newest rocks are closer to the surface. Older rocks are closer to 
      the center of the earth. 
     
 
  Fossil records can show how species evolved over time. 

2. Biogeography: species that live in the same area are 
closely related, but some ancestors are found living 
far apart; Pangaea continents 
a. This is why fossils found in western Africa 
(near the Atlantic coast) show similarities to 
fossils found in the jungles of South 
America in Brazil 
 
 
 
 
3. Anatomical Homologies: looking at structures vs. 
function 
a. Homologous Structures: structures that have 
evolved to have different functions = 
common ancestors 
i. Homologous structures often have 
similar characteristics in their bone 
structures 
b. Analogous Structures: structures have adapted to have similar functions, but they have different 
structures 

       
 4. Molecular/DNA Homologies: organisms that share common ancestors are related and can be proven by looking 
at DNA; similar DNA = common ancestor because you get your DNA from your parents 

 
5. Embryology: some organisms start developing in ways that are common = similar DNA that dictates how 
organisms develop = common ancestors 

 
 
Mechanisms for Evolution: Explanation for diversity of organisms and how organisms change over time 
1. Natural Selection 
a. Charles Darwin 
b. Survival of the Fittest 
i. The organisms with the best adaptations live to reproduce and pass on their DNA/Traits 
ii. Organisms without the best adaptations die, do not reproduce, their DNA/trait are lost 
c. Occurs in populations, not individuals 

   
 
 2. In order for Natural Selection to occur, the following must be true: 
a. Organisms must be able to inherit DNA/Traits from parents 
b. Finite Amount of Resource so organisms must compete in order to survive, otherwise, there’ll be 
enough food and shelter for all organisms to survive. 
c. Reproductive Success – organisms that die are replaced by new organisms (that are born) 
 
3. Other Situations that may result in evolution 
a. Genetic Drift: A change in the gene pool (organisms that can reproduce) that causes the species to 
evolve change 
 
i. Bottleneck Effect: a disaster happens and part of the population dies resulting in genetic drift 
 
For example, an environmental disaster changes the appearance of an environment.  Moths 
living on a tree are no longer camouflaged, except for those that blend in with the new color.  
Only those moths that survive are “let out of a bottle,” meaning that the new colors make up 
the new population. 

                               
 
ii. Founder’s Effect:: a small portion of the population 
leave the area and form a new gene pool 
 
For example, bacteria that are resistant to drugs are 
picked up after using the bathroom and placed on a 
new countertop where they grow.  Everyone gets sick 
because the new drug‐resistant bacteria grow and 
flourish in the new environment.   
 
b. Gene Flow (Migration): a change in the gene pool due to 
movement of organisms (migration).  Birds and even people 
who move around spread their genes to new places. 
 
c. Mutation: changes in DNA can cause a change in the 
population traits; increases genetic variation/diversity  
 

 
Brown G              G              G