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Les data centers

Article  in  Revue de l Electricité et de l Electronique · October 2015

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Jean-Pierre Hauet
Société de l'Electricité et de l'Electronique
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 DOSSIER 1 TIC ET ÉNERGIE

Figure 1 : Vue générale d’un data center – Source : ABB.

Les data centers

Par Jean-Pierre Hauet
Associate Partner KB Intelligence - Membre émérite de la SEE

Data centers are a backbone of the new economy. From server rooms supporting midsize business
ABSTRACT
activities, to gigantic server farms hosting data and applications of major players in the "Internet eco-
nomy" and "Cloud Computing", the concept of data center covers a wide spectrum of facilities whose growth is
one of the most striking phenomena over the last 15 years. Their number is set to grow and especially their size
and capacity, to meet the requirements of Cloud Computing, Internet of Things, Big Data... without forgetting the
traditional needs of companies and public bodies.
From about 2005, it was found that the environmental footprint of data centers was a problem and that their
growth could not be extrapolated.
This article discusses how data centers are designed and where are localized energy consumptions. It explains the
solutions that can be today implemented to reduce consumption of auxiliary equipment and lower the PUE index
as low as 1.1. It then discusses more prospectively the changes that may occur over the medium term, thanks
to a substantial research and development effort, in order to reduce the data processing energy consumptions

54 REE N°4/2015
 Les data centers

Introduction
Les “data centers” (« centres de don-
nées » en français) constituent une
épine dorsale de la nouvelle écono-
mie. Depuis les salles de serveurs sup-
portant les activités d’entreprises de
taille moyenne, jusqu’aux gigantesques
fermes de serveurs où sont hébergées
Figure 2 : Racks à l’intérieur d’un container prêts Figure 3 : Containers remplis de racks
les données et les applications des
à accueillir les serveurs – Source : OVH. et de serveurs – Source : OVH.
grands acteurs de la « Net économie »
et du “cloud computing” (Amazon,
Facebook, Google, Apple et autres) Qu’est-ce qu’un
la notion de data center recouvre un data center ?
spectre d’installations très large dont Un data center est un ensemble
la croissance est l’un des phénomènes d’équipements comprenant essentiel-
les plus marquants de ces 15 dernières lement des serveurs informatiques, des
années. Nés de la bulle Internet du dispositifs de stockage des données en
début des années 2000, ils en sont les mémoire de masse et des dispositifs de
survivants les plus vivaces. Leur nombre communication. Le stockage est assuré
Figure 4 : Racks refroidis par eau à Gravelines.
n’est pas connu de façon précise mais pour l’essentiel par des disques durs
Source : OVH.
il est destiné à croître, ainsi surtout que magnétiques ou par des disques sta-
la puissance des installations, pour faire tiques (SSD : Solid-State Drive) lorsque Le nombre de serveurs informa-
face aux exigences du cloud computing, la recherche de performances justifie le tiques peut être impressionnant. Dans
de l’Internet des objets, du Big Data… supplément de prix. L’ensemble est ras- son site le plus récent de Gravelines
sans oublier les besoins conventionnels semblé en un même lieu et comporte près de Dunkerque, OVH prévoit d’ins-
des entreprises et des organismes pu- des équipements d’infrastructure qui taller 400 à 600 000 serveurs.
blics qui trouvent dans les data centers, viennent en soutien. Les data centers Les racks peuvent être rangés dans
qu’ils leur soient propres, dédiés ou mu- sont conçus pour les ordinateurs, pas des containers, souvent en aluminium
tualisés, un moyen d’être plus efficaces, pour les hommes. Les bâtiments qui afin de mieux organiser la circulation
de réduire leurs coûts et de proposer de abritent les équipements informatiques d’air de refroidissement qui est alors
nouveaux services. sont en règle générale aveugles, ils insufflé soit à partir du double plan-
Ces data centers ont grandi très ont l’allure de grands hangars et la cir- cher, soit latéralement, et qui est extrait
vite et, alors que les technologies de culation d’air y est conçue plus pour le grâce à des ventilateurs situés en partie
l’information et de la communication bien être des serveurs que pour celui haute (figures 2 et 3). Un container peut
sont supposées permettre l’avènement du personnel. Certains data centers contenir à lui seul plusieurs milliers de
d’une société sobre en énergie et res- sont d’ailleurs à présent complètement serveurs.
pectueuse de l’environnement, on s’est automatisés et opèrent dans l’obscurité Le refroidissement des serveurs peut
aperçu, à partir de 2005 environ, que (dark data centers). se faire par air ou par eau. Cette der-
leur empreinte environnementale fai- nière technique (figure 4), plus délicate
sait problème et que leur croissance ne Les équipements informatiques à mettre en œuvre, permet d’évacuer
pouvait pas être extrapolée en l’état. Les serveurs informatiques, appe- quelque 70 % de la chaleur produite
Le présent article explique la problé- lés familièrement « boites à pizza », sont par les équipements informatiques. Une
matique à laquelle les data centers sont généralement d’une hauteur de façade circulation d’air extérieur organisée au
ainsi confrontés et expose les solutions de 1U (44,45 mm) et sont empilés dans travers des serveurs se charge du com-
qui sont aujourd’hui apportées. Il aborde des racks ou baies de 19“ disposés le plément. Il est alors possible de renon-
ensuite de façon plus prospective les long de corridors conçus pour permettre cer à la climatisation proprement dite
évolutions qui pourraient intervenir sur la circulation d’air tout en ménageant les du bâtiment, plus facilement lorsque le
le moyen terme au prix d’un effort im- possibilités d’accès pour la maintenance data center est localisé dans une zone
portant de recherche-développement. (figure 1). au climat froid ou tempéré.

REE N°4/2015 55
 DOSSIER 1 TIC ET ÉNERGIE

Niveau Disponibilité Description générale avoir un effet, fût-il temporaire, sur les
performances du centre. La qualité de la
28,8 heures d’interruption/an conception initiale du data center condi-
Tier I 99,67 %
Aucune redondance tionne donc fortement sa performance
sur toute sa durée de vie.
22 heures d’interruption/an
Tier II 99,75 % Redondance partielle mais alimentations électriques
et climatisation non redondantes Les équipements d’infrastructure
Les équipements d’infrastructure vien-
1,6 heures d’interruption/an
nent en support des activités de traite-
Tier III 99,82 % Redondance N+1 – Alimentations électriques doublée
mais fonctionnent en actif/passif ment de l’information. Ils assurent des
fonctions auxiliaires mais néanmoins
0,8 heures d’interruption/an essentielles et sont, comme on le
Tier IV 99,995 % Idem Tier III mais alimentations électriques et climatisation
verra, à l’origine d’une part importante
fonctionnent en actif/actif
des consommations d’énergie. Les sys-
Tableau 1 : Spécifications générales des niveaux de disponibilité selon l’Uptime Institute. tèmes les plus généralement rencontrés
sont les suivants :
D’une façon générale les techniques La continuité de service est un fac- sSYSTÒMESDALIMENTATIONETDECONVERSION
de « refroidissement libre » ou “free teur essentiel. L’organisation “Uptime de l’énergie électrique, y compris disposi-
cooling” se réfèrent aux solutions fon- Institute” classe les data centers en tifs d’alimentation de secours (générale-
dées sur l’utilisation directe du milieu quatre niveaux : Tier I, II, III et IV. Ces ment des groupes électrogènes) ;
extérieur (air ou eau) dans ses condi- niveaux correspondent à un certain sSYSTÒMESDEREFROIDISSEMENTDESPRO-
tions ambiantes pour assurer en totalité nombre de garanties sur le type de maté- cesseurs (à air ou à eau) permettant
ou en partie le refroidissement. Si l’air riel déployé dans le centre de données de maintenir les équipements infor-
est suffisamment sec, il peut être refroi- en vue d’assurer sa disponibilité. matiques aux environs de 20 à 25 °C ;
di avant admission en passant dans des Le niveau IV exige une infrastructure sCONDITIONNEMENT ÏVENTUEL DES BÊTI-
chambres d’évaporation. Ces systèmes totalement redondante, à tolérance de ments ;
permettent de limiter l’usage des com- panne, alimentation en énergie en mode slLTRATIONDELAIR
presseurs et sont donc bénéfiques sur actif/actif. Ce type de centre de traitement sÏCLAIRAGE
le plan des économies d’énergie. atteint et dépasse un taux de disponibilité sINSTALLATIONSDESÏCURITÏ
Les équipements de communica- de 99,99 % (soit moins de 24 minutes sSALLESDECONTRÙLE
tion constituent une partie essentielle d’arrêt cumulé par an). Il ne nécessite pas
des data centers. Les salles réseaux des d’arrêt des systèmes, même pour des La base installée
grands data centers accueillent des rou- opérations de maintenance logistique ou Une typologie des data centers
teurs de très grande capacité, capables de remplacement d’équipements actifs. Les data centers peuvent être propres
chacun de desservir plusieurs milliers La disponibilité, comme la sécurité, à une entreprise et être éventuellement
voire plusieurs dizaines de milliers de a un prix, en euros bien entendu, mais localisés dans ses locaux, mais la ten-
serveurs et de convoyer l’information aussi en consommation d’énergie et en dance depuis quelques années est de
vers les réseaux extérieurs. Pour les très émissions de carbone dans la mesure développer de grandes infrastructures
grands data centers, les débits à traiter où elle implique l’installation de dispo- partagées accessibles par les réseaux
s’expriment en dizaines de térabit/s. La sitifs de redondance qui doivent, pour et offrant des services à une clientèle
plupart disposent de leur propre réseau atteindre un très haut niveau de perfor- multiple : ce sont les data centers en
en fibre optique leur assurant une liai- mances, fonctionner en 7/24/365. « colocation ». Ces services peuvent se
son directe (en « appairage » ou “peer- Elle constitue aussi un frein impor- situer à différents niveaux : fourniture
ing”) avec les fournisseurs de services tant à la modernisation des data cen- de l’infrastructure seule, fourniture de
réseaux. ters, en vue notamment de les rendre la plate-forme complète ou fourniture
Des équipements de cybersécurité énergétiquement plus efficaces, car les de services. Des modèles hybrides,
sont également indispensables : pare- responsables sont extrêmement hési- dans lesquels les services offerts en
feu, systèmes VPN, systèmes de détec- tants à engager des transformations qui cloud computing viennent en renfort
tion d’intrusion, etc. pourraient, lors de leur mise en œuvre, des ressources propres de l’entreprise,

56 REE N°4/2015
 Les data centers

sont possibles. La figure 5 résume les

quatre modèles d’affaires usuellement
rencontrés.

La segmentation du marché
Une étude américaine récente [1]
distingue cinq segments sur le marché :
s,ESDATACENTERSDESPETITESETMOYEN
nes entreprises ;
s,ES DATA CENTERS DES GRANDES ENTRE-
prises et des groupes ;
s,ESDATACENTERSPARTAGÏS
s,ES INSTALLATIONS DES GRANDS FOUR-
nisseurs de services de cloud com-
puting (Amazon, Facebook, Apple,
Google…) ;
s,ES INSTALLATIONS DES OPÏRATEURS DE Figure 5 : Les principaux modèles d’affaires des data centers.
calculs de haute performance (univer-
sités, centres de recherche). % de la base Taux d’utilisation % de la consommation
Etats-Unis 2011
Cette étude fournit une analyse du installée de serveurs des serveurs d’électricité totale

marché américain en 2011 selon trois Petites et moyennes

40 % 10 % 49 %
critères (tableau 2) : entreprises
s,E POURCENTAGE DE SERVEURS SE RATTA- Grandes entreprises 30 % 20 % 27 %
chant à chaque segment au sein de
la base installée (soit 12,2 millions de Data centers partagés 22 % 15 % 19 %
serveurs aux États-Unis) ;
Grands fournisseurs
s,ETAUXMOYENDUTILISATIONDECESSER- 7% 40% 4%
de services
veurs ;
Calculs de haute
s,E POURCENTAGE DE LA CONSOMMATION 1% 50 % 1%
performance
totale d’électricité imputable à chaque
Tableau 2 : Répartition de la base installée des serveurs des data centers aux États-Unis
segment.
selon différents critères – Source : NRDC – Data Center Efficiency Assessment (2014).
Ces chiffres montrent clairement que
réduire l’analyse du problème des data Un trafic en forte croissance En effet, le mouvement de concen-
centers aux seuls centres gérés par les Le nombre de data centers en opé- tration des data centers devrait se pour-
leaders de l’Internet conduirait à passer ration dans le monde ne peut être éva- suivre, de plus en plus d’entreprises
ÌCÙTÏDUNEGRANDEPARTIEDUPROBLÒME lué avec précision car les statistiques considérant qu’il est de leur intérêt de
En effet, ces data centers, fortement mé- ne renvoient pas toujours au même recourir à des fournisseurs de services
diatisés, ne représentent que quelques concept. Certaines ne retiennent en dotés d’infrastructures dont la taille ira
7 % de la base installée et sont en effet que le concept de data centers en croissant. Les volumes de données
outre mieux gérés que la moyenne des partagés alors que d’autres ont une traitées continueront à croître à un
installations, ce qui se traduit par une acception plus large. L’étude [1] estime rythme soutenu, la gestion des données
responsabilité dans la consommation le nombre de data centers en service et des données massives en particulier
d’énergie totale qui n’excède pas 4 %. aux États-Unis à 3 millions en 2013 ce devenant l’un des axes majeurs autour
A contrario, les centres de dimensions qui pourrait correspondre à environ 6 à duquel s’organise l’économie moderne.
plus modestes sont très nombreux et 7 millions au niveau mondial. Une étude Cisco [3] fait la même analyse et
se signalent par un taux d’utilisation très publiée en 2014 par IDC [2], estime que prévoit une croissance forte du trafic de
faible ce qui est l’un des facteurs expli- ce nombre pourrait atteindre 8,6 mil- données supporté par les data centers
quant leur poids dans la consommation lions en 2017 avant de décroître à partir (+ 23 % en moyenne sur 2013-2018)
totale. de cette date. avec une part de plus en plus importante

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 DOSSIER 1 TIC ET ÉNERGIE

Figure 6 : Évolution du trafic supportés par les data centers de 2015 Figure 7 : Évolution du trafic supporté par les data centers de 2015 à 2018
à 2018 en zettaoctets. par catégorie.
Nota : Les données des figures 6 et 7 sont en zettaoctets (1 Zo = 1021 octets). Elles intègrent le trafic interne aux data centers et entre data centers.
Le trafic vers les utilisateurs finaux représentent environ 17 % du total – Source : Données Cisco [3].

supportée par les data centers dans le consommation totale, émettant ainsi nérées par les data centers et aussi
cloud (figures 6 et 7). Cette évolution quelque 50 Mt d’émissions de CO2. sur les pratiques de certains exploi-
vers le cloud s’accompagne d’un élar- Malgré les efforts faits pour les ré- tants affichant des résultats contes-
gissement de la base installée exploitée duire et malgré un infléchissement par tables et pratiquant à peu de frais le
en cloud public qui pourrait représenter rapport aux tendances antérieures, ces “greenwashing” de leurs installations.
31 % en 2018 contre 22 % en 2013 en consommations, et donc les émissions Ce rapport a contribué à accroître la
termes de charge supportée. correspondantes de CO2, vont conti- sensibilisation au problème des data
nuer à croître du fait de l’expansion des centers et a notamment amené Apple
La consommation d’énergie data centers prévue au cours des 10 à réagir en annonçant en mars 2013
et les émissions de carbone prochaines années. L’étude [1] prévoit qu’il s’engageait à alimenter à 100 %
Des consommations une consommation des data centers de ses data centers en énergie renouve-
en forte croissance 140 TWh aux États-Unis en 2020 (soit lable. Google lui a emboîté le pas en
Les data centers sont les usines des le ¼ de la consommation d’électricité annonçant que les consommations de
temps modernes et sont très consom- française) alors que la Commission son centre finlandais d’Hamina seraient
mateurs en électricité. Il a été calculé européenne prévoit 104 TWh en 2020 entièrement couvertes par un contrat
par Steve Greenberg que leur consom- (contre 56 en 2007) [5]. La Commission de 10 ans passé avec le fournisseur
mation d’électricité était 40 fois supé- a émis en 2008 un « Code de bonne d’électricité d’origine éolienne O2.
rieure à celle de bâtiments de bureaux conduite pour les data centers » [5] qui En fait ces annonces peuvent induire
usuels [4]. Sans négliger la question est une initiative volontaire à laquelle en erreur. Les data centers sont en per-
de l’approvisionnement en eau et de les exploitants de data centers peuvent manence en fonctionnement, de jour
sa gestion, le problème de l’empreinte souscrire pour ramener leur consom- comme de nuit et toute l’année. Ils
environnementale des data centers est mation dans les limites acceptables. constituent un débouché idéal pour les
donc avant tout celui de leur consom- 107 participants adhèrent aujourd’hui à centrales fonctionnant en base, le nu-
mation d’électricité et des émissions cette action pilotée par le Centre de re- cléaire en particulier, mais ne peuvent
de CO2 qui en résulte. Si Internet était cherche commun – Institut pour l’éner- évidemment pas se satisfaire de pro-
un pays, il serait aujourd’hui le 11e ou gie et les transports (JRC-IET)1. ductions intermittentes et aléatoires.
le 12 pays consommateur d’électri-
e
En 2012, l’association Greenpeace a La couverture dont il est fait état, doit
cité avec une consommation totale (en publié un rapport “How clean is your donc s’entendre au sens de « neutralité
2010) de l’ordre de 1,1 à 1,5 % de la cloud” [6] appelant l’attention sur les carbone » ou de « bâtiment à énergie
consommation mondiale d’électricité. consommations et les émissions gé- positive », notions qui font intervenir
Aux États-Unis, l’étude [1] conclut que des bilans sur l’année, sans se soucier
la consommation des data centers a 1
Voir http://iet.jrc.ec.europa.eu/energyefficiency/ de l’ajustement à tout instant de la res-
atteint 91 TWh en 2013 soit 2 % de la ict-codes-conduct/data-centres-energy-efficiency source par rapport au besoin.

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 Les data centers

Sans réfuter pour autant l’apport

des énergies renouvelables, on voit
bien que le problème de fond des
data centers est celui de la réduction
de leur consommation d’énergie afin
de se rapprocher de l’optimum ther-
modynamique dont on est aujourd’hui
extrêmement éloigné. Il n’y a évidem-
ment, comme pour toute installation
industrielle, aucune solution miracle. La
réduction des consommations ne peut Figure 8 : Apple a investi dans de grandes fermes solaires afin de réduire son empreinte carbone.
venir que d’un ensemble de mesures Source : Apple.

dont la définition nécessite en premier

lieu que l’on ait une vision claire de l’ori-
gine de ces consommations.

D’où viennent les consomma-

tions d’énergie ?
Un data center est un système com-
plexe dans lequel beaucoup de fonc-
tionnalités, principales ou annexes, sont
à l’origine de consommations d’énergie,
très majoritairement de consomma-
tions d’électricité. La répartition de ces
consommations entre leurs différents
postes est variable selon la taille, la
localisation, l’âge des data centers et
bien évidemment selon les efforts qui
ont été faits pour les réduire. De façon
schématique, on distingue les consom-
mations absorbées par les équipements
informatiques et celles qui sont géné-
rées par les auxiliaires, en premier lieu Figure 9 : Schéma des flux d’énergie électrique dans un data center.
les systèmes de refroidissement des
serveurs et la climatisation des locaux
(figure 9). Cette distinction est à la
base d’un indicateur de performances
dénommé Power Usage Effectiveness
(PUE) qui est explicité plus loin.
De façon approximative, on peut dé-
composer la consommation moyenne
d’un data center conformément au
diagramme de la figure 10. Cependant
cette répartition des consommations
est très approximative et, comme on
le verra plus loin, les data centers les
plus modernes ont fait de gros efforts
pour réduire les consommations des Figure 10 : Répartition approximative des consommations d’électricité dans un data center.
auxiliaires, stimulés par la nécessité de Source : d’après EPA [8].

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 DOSSIER 1 TIC ET ÉNERGIE

« verdir » leurs installations et par le fait maintenance qu’aux responsables infor- Aucun indicateur n’est parfait et l’ab-
que le poste « Energie » représente une matiques. Un autre indicateur a donc sence d’une batterie d’indicateurs uni-
fraction importante de leur prix de re- été proposé conjointement par l’Uptime versellement reconnus reste aujourd’hui
vient, évaluée entre 20 et 40 % de leur Institute et McKinsey afin de prendre un handicap pour apprécier et améliorer
coûts opérationnels [7]. en compte de façon plus holistique le niveau de performance atteint par les
l’ensemble des consommations d’un data centers.
Le Power Usage Effectiveness data center. Il s’agit du CADE : Corporate
(PUE) Advantage Data Center Efficiency. Comment maîtriser les
Le Power Usage Effectiveness (PUE) Cet indicateur combine dans une consommations d’énergie ?
ratio est un concept développé par le même formule l’efficacité des équi- Le rendement thermodyna-
consortium international Green Grid 2
pements informatiques avec celle des mique des data centers
qui est maintenant largement pris en équipements d’infrastructure : est aujourd’hui très faible
considération comme standard d’effi- CADE = Facility Efficiency (FE) x Asset Les data centers sont aujourd’hui,
cacité énergétique dans le monde des Efficiency (AE). d’un point de vue purement thermo-
data centers. C’est le ratio entre l’éner- Plus récemment, au niveau européen, dynamique, extraordinairement inef-
gie totale consommée par le centre et l’ETSI a présenté en juin 2014 un nou- ficaces. Leur vocation est en effet de
la seule énergie consommée par les vel indicateur composite, le DCEM manipuler des bits d’information et
équipements de traitement de l’infor- Global KPI (DCEM : Data Center Energy l’on sait que le basculement d’un bit
mation. Un PUE de 2 signifie que pour Management), développé au sein de d’information nécessite une énergie
chaque kWh consommé par les équi- l’ETSI’s OEU (Operational Energy effi- minimale, désignée limite de Landauer,
pements informatiques, un autre kWh ciency for Users) Industry Specification qui a été déterminée théoriquement
est consommé par l’infrastructure pour Group et visant à qualifier l’efficacité et expérimentalement comme égale
le conditionnement, l’alimentation élec- énergétique et environnementale des à kT x Ln(2), où k est la constante de
trique, l’éclairage, etc. data centers. Boltzmann et T la température du sys-
Les PUE ont progressivement dé- Le DCEM Global KPI combine deux tème physique considéré. A tempéra-
cru au cours des dernières années. indicateurs : l’un prenant en compte ture ambiante, cette limite est d’environ
Cependant des PUE très supérieurs à 2 différents gabarits de data centers (S, 2,75 zeptojoules (2,75 10 -21 J).
sont encore fréquents dans les data cen- M, L ou XL), l’autre introduisant neuf Un serveur 1U, parmi les plus per-
ters des entreprises de taille moyenne niveaux de performance, comparable à formants actuellement sur le mar-
alors que les meilleures performances l’échelle utilisée pour mesurer l’efficacité ché3, offre une puissance de calcul de
annoncées par les grands acteurs de énergétique des appareils domestiques. 35 téraflops en simple précision mais au
l’Internet se situent aux environs de 1,1 Le DCEM Global KPI vise à permettre prix d’une puissance consommée pou-
(OVH annonce même 1,09 pour ses l’évaluation de l’efficacité environne- vant atteindre 1 500 W. Malgré les per-
data centers les plus récents). mentale des data centers et à permettre formances affichées, un calcul rapide
L’inconvénient majeur du PUE est le benchmarking des data centers dans montre que le rendement thermodyna-
de se focaliser sur l’infrastructure sans différents secteurs. mique d’un tel équipement est encore
prendre en compte ce qui constitue Le DCEM Global KPI est basé sur une à des ordres de grandeur de la limite
la raison d’être des data centers, c’est- formule définie dans le standard de ETSI de Landauer. Nous ne sommes donc
à-dire les traitements informatiques. ES 205 200-2-1 intégrant quatre KPI même pas encore au stade où en était
C’est un indicateur destiné plus aux particuliers : la chandelle au Moyen-âge dans le do-
responsables de la logistique et de la s#ONSOMMATIONDÏNERGIE+0)EC ; maine de l’éclairage ! C’est dire que des
2
Le Green Grid est un consortium créé aux s%FlCACITÏOPÏRATIONNELLE+0)TE ; progrès énormes surviendront nécessai-
États-Unis, ayant le statut d’organisation à but s%NERGIERÏUTILISÏE+0)REUSE ; rement dans les décennies à venir, au
non lucratif, dont l’objet est de développer, s5TILISATION DES ÏNERGIES RENOUVELABLES  prix de ruptures technologiques sur les
standardiser et promouvoir des méthodes et KPIREN. processus mêmes de traitement de l’in-
des indicateurs visant à améliorer l’efficacité
énergétique dans les technologies de l’infor- Il reste à savoir si cette publication entraî- formation et de stockage, ruptures que
mation et notamment dans les data centers – nera un mouvement d’intérêt suffisamment
Parmi les membres du Green Grid, on trouve : puissant de la part des utilisateurs pour
3
Il s’agit en l’occurrence du serveur Dell PowerEdge
Siemens, Cisco, IBM, Dell, HP, Schneider Elec- C4130 optimisé pour le calcul à hautes perfor-
qu’une majorité des hébergeurs s’y rallie.
tric, Intel. Voir : http://www.thegreengrid.org. mances.

60 REE N°4/2015
 Les data centers

l’on peine à décrire aujourd’hui car elles

mettront nécessairement en œuvre des
phénomènes physiques nouveaux.
Quand on parle d’améliorer l’effi-
cacité énergétique des data centers,
il faut donc préciser à quel horizon de
temps on se place. Nous examinerons
dans cette section les actions pouvant
être menées sur le court terme avant de
donner quelques pistes sur les évolu-
tions à plus long terme.

Action d’ordre général :

l’hygiène énergétique
Avant d’aborder les mesures spéci-
Figure 11 : Centre de gestion d’un data center – Source : Décathlon/ABB.
fiques à chaque grand poste de con-
sommation, il convient de souligner que
les data centers doivent en premier lieu
mettre en œuvre les mesures de ges-
tion rationnelle de l’énergie qui sont
communes à tous les secteurs indus-
triels :
sRÏALISATION DUN AUDIT DÏTAILLÏ DES
postes de consommation et mise en
place d’un système de suivi ;
sMISEENPLACEDUNSYSTÒMEDEMANA-
gement du data center (DCEM). Un tel
SYSTÒMElGURE CONTRÙLANTNOTAM- Figure 12 : Circulation d’air à éviter dans un data center – D’après EPA – Energy Star.
ment la charge des processeurs, la
puissance appelée et la température place dans les grands data centers pour- de l’environnement entre 18 et 27 °C
des serveurs, est encore souvent per- raient aujourd’hui être retirés du service (règle ASHRAE). L’air ambiant est au-
çu comme un luxe inutile alors qu’il est sans inconvénient. jourd’hui utilisé de façon quasi-systé-
usuel dans l’entreprise traditionnelle ; Ces mesures sont les “low hanging matique et ceci conduit à promouvoir
sÏCLAIRAGEBASSECONSOMMATION fruits” et trouvent leur rentabilité à très la localisation des data centers dans
sALIMENTATIONSPERFORMANTES court terme. Une fois qu’elles sont prises, les pays arctiques. L’Islande fait ainsi la
sMOTEURSÌHAUTRENDEMENT il faut passer à des dispositions plus com- promotion de ses installations, avançant
sDÏCONNEXIONDESSERVEURSINUTILISÏS plexes qui vont souvent mettre en cause que les data centers installés en Islande
Ce dernier point peut paraître trivial la conception même du data center. offrent des coûts opérationnels de plus
mais dans les les faits on constate que de deux fois inférieurs à ceux situés en
les serveurs les plus anciens devenus La réduction des consomma- Europe occidentale, avec des temps de
inutiles du fait d’un accroissement de ca- tions des auxiliaires latence inférieurs à 20 ms vers l’Europe
pacité et plus généralement les serveurs Réduire la consommation des auxi- et 40 ms vers les États-Unis.
devenus « comateux » quelle qu’en soit liaires, c’est en premier lieu réduire la Il demeure essentiel dans tous les
la raison, ne sont pas nécessairement consommation liée au refroidissement cas de bien organiser les circulations
déconnectés, par négligence, ignorance des serveurs et des switches. d’air afin que l’air frais ne vienne pas se
ou par peur de prendre des décisions Celle-ci se fait très généralement, en mélanger de façon intempestive avec
ayant des conséquences imprévues totalité ou en partie, grâce à des circu- l’air chaud. Des configurations telles que
sur certains traitements. Selon l’étude lations d’air frais qui traverse les racks celles de la figure 12 sont typiquement
NRDC [1], 20 à 30 % des serveurs en et permet de maintenir la température à éviter [9] .

REE N°4/2015 61
 DOSSIER 1 TIC ET ÉNERGIE

A contrario, des arrangements tels que

celui de la figure 13, évitent le mélange
entre air chaud et air frais, en guidant les
flux par des rideaux ou en installant les
baies dans des containers.
Les détails sont importants : il faut
penser à obturer à l’avant des racks les
slots laissés vacants et veiller, à l’arrière,
à ce que le câblage ne porte pas atteinte
Figure 13 : Arrangement évitant, à l’aide de rideaux flexibles, le mélanges de flux - Source : EPA – Energy Star.
à l’évacuation de l’air (figure 14).
Comme indiqué précédemment, il
est possible de recourir à une circula-
tion d’eau pour maintenir les serveurs
en température. Dans ce cas, le re-
froidissement par air devient accessoire
et il est possible de se contenter de l’air
extérieur sans avoir à climatiser le bâti-
ment. Il faut cependant veiller à main-
tenir le taux d’humidité en dessous de
60 % pour éviter des condensations sur
les composants. A contrario, l’air ne doit
pas être trop sec pour limiter le risque
d’électricité statique.
S’il a été décidé de recourir à l’eau,
pour usage direct ou pour refroidir l’air,
cette eau peut être fournie à partir des
ressources locales et récupérée à des
fins diverses. C’est le cas du data center
Equinix à Amsterdam qui puise son eau
fraîche dans le sol à 180 mètres de pro-
fondeur, l’eau réchauffée étant ensuite
utilisée pour les besoins de chauffage
de l’université d’Amsterdam.
Figure 14 : Deux détails pour améliorer la circulation d’air : obturer les slots laissés vacants Ces mesures, complétées par un
(photo du haut) – Soigner le câblage à l’arrière des baies – Source : EPA – Energy Star. choix approprié de composants, per-
mettent de réaliser des économies
d’énergie très appréciables, souvent de
l’ordre de 10 à 40 %. Le centre d’Ams-
terdam d’Equinix annonce un PUE de
1,13 cependant qu’OVH déclare avoir
ramené le PUE de ses data centers les
plus récents à 1,09 en 2012 (figure 15).
'OOGLE ANNONCE DE SON CÙTÏ AVOIR RA-
mené son PUE moyen à 1,12 (figure 16)

La consommation
des équipements informatiques
Les équipements informatiques sont
Figure 15 : Évolution de l’index PUE dans les data centers OVH – Source : OVH. pour leur immense majorité des équipe-

62 REE N°4/2015
 Les data centers

ments électroniques, y compris les stoc-

kages SSD qui permettent le stockage
des données sur des dispositifs flash
composés de semi-conducteurs. Les
data centers bénéficient donc des pro-
grès constants qui sont réalisés en ma-
tière de puissance, vitesse de traitement
et efficacité énergétique par l’industrie
des semi-conducteurs et qui s’inscrivent
dans la recherche « d’une électronique
verte ». Le maître d’œuvre d’un data
center peut ainsi sélectionner de façon
préférentielle des serveurs à faible
consommation énergétique. Cependant,
Figure 16 : Évolution du PUE moyen des data centers de Google – Source : Google.
dans la plupart des cas, il reste confron-
té à un arbitrage entre consommation capacités de chaque serveur, en vue de semi-structurées voire non structurées.
d’énergie et performances. réduire les investissements physiques Ce sont des données complexes pro-
Pour réduire les consommations des et de réaliser des économies d’énergie. venant du Web ou d’ailleurs, au format
équipements informatiques d’un data C’est une bonne stratégie dès lors que texte ou images. Elles peuvent être
center, un concepteur et un exploitant les pics de charge afférents à chaque publiques ou relever de la propriété
peuvent jouer sur d’autres facteurs. secteur virtualisé ne sont pas syn- des consommateurs. Tout ceci les rend
Les facteurs principaux sont le dimen- chrones. Elle permet de faire fonction- difficilement utilisables avec les outils
sionnement du data center, générale- ner différents systèmes d’exploitation et traditionnels. Il est peu probable, pour
ment déterminé en fonction du besoin applications liées, sans avoir à faire un diverses raisons (performances, coûts,
de pointe, et, critère qui va de pair, le choix par ordinateur ou serveur. Cette empreinte environnementale) que
taux d’utilisation. Le tableau 2 a montré virtualisation est organisée par une l’on puisse continuer à aligner, comme
clairement que beaucoup de serveurs plate-forme logicielle, supportée ou non on le fait actuellement, les rangées de
étaient sous-utilisés alors qu’ils tournent par une base matérielle spécifique, qui serveurs pour satisfaire les besoins de
7/24/365. Il doit donc être possible est appelée hyperviseur. stockage, de traitement et d’échanges
d’en réduire le nombre et d’accroître le La virtualisation est à présent entrée de données. La problématique posée
taux de charge de chacun. dans les mœurs. C’est une technique est celle du stockage de pétaoctets de
Lorsque les serveurs sont simple- usuelle du cloud computing. Elle n’est données avec des temps d’accès de
ment hébergés par le data center et pas sans inconvénient : elle entraîne une l’ordre (a minima) du terabit/s.
restent directement opérés par les uti- baisse de performances et le risque de On peut, sans trop de risques, faire
lisateurs, il est possible à ces derniers voir s’effondrer simultanément tous les le pari que nous aurons dans 50 ans le
de lutter contre les inefficacités dans les serveurs virtualisés doit être compensé même regard sur nos data centers d’au-
développements logiciels et d’organiser par une redondance active performante. jourd’hui que celui que nous portons sur
la répartition de la charge entre les diffé- Cependant, il est admis que la virtualisa- les mémoires à tores magnétiques des
RENTSSERVEURSSOUSLEURCONTRÙLE tion permet de réaliser des économies années 60/70 qui coûtaient, par octet,
C’est évidemment plus difficile d’énergie allant de 10 à 40 %. 15 milllions de fois plus cher que les
lorsque les serveurs sont en colocation mémoires actuelles sans en avoir et de
et opérés par l’exploitant du data cen- Vers des évolutions très loin les performances.
ter. Mais les techniques de virtualisation plus fondamentales Dans cette évolution, il est tout à fait
apportent une réponse. La virtualisation La généralisation du cloud compu- PROBABLE QUE LOPTIQUE JOUERA UN RÙLE
des serveurs consiste à faire fonctionner ting et l’arrivée du Big Data posent un ESSENTIEL ET QUE LE PHOTON DÏTRÙNERA
plusieurs serveurs virtuels sur un même réel défi aux data centers, lié au volume progressivement l’électron. L’optique est
serveur physique, les serveurs virtuali- mais aussi à la variété des données. Il aujourd’hui présente dans les data cen-
sés étant remplacés par leur équivalent ne s’agit pas de données relationnelles ters sous forme de liaisons assurant les
virtuel. L’objectif est de mutualiser les traditionnelles mais de données brutes, communications entre les racks ou clus-

REE N°4/2015 63
 DOSSIER 1 TIC ET ÉNERGIE

ters de serveurs et avec les stockages disque4. En outre, le mécanisme d’écri- nomes en énergie que ceux que nous
de données, liaisons pour lesquelles le ture séquentiel, bit par bit, limite la capa- utilisons aujourd’hui.
cuivre n’offrirait ni des débits suffisants cité de transfert à quelques dizaines de Mais le stockage magnétique n’a
ni les taux d’erreur requis. Cependant Mbit/s. Cependant de nouvelles tech- pas dit son dernier mot et le lecteur
les liaisons optiques débouchent sur niques voient le jour et on trouvera dans trouvera dans la REE 2013-5 un Flash
des transducteurs électrooptiques asso- le Flash Info de ce numéro de la REE Info sur les « skyrmions », tourbillons
ciés à des commutateurs de paquets un article consacré à une technologie magnétiques générés par de minus-
conventionnels (switches) assurant le de “Superresolution Photoinduction- cules courants émis depuis la pointe
routage du trafic. Il peut exister dans Inhibited Nanolithography” qui, avec d’un microscope qui pourraient être
un data center, en fonction de sa com- une technique de convergence mul- alignés dans un milieu magnétique
plexité, plusieurs niveaux de switches. tifocale, est susceptible de permettre en couche mince à des distances de
Ces switches induisent des temps de la réalisation de stockages optiques de l’ordre de quelques nm et augmenter
latence dans les traitements de 10 à très haute capacité (30 To) avec des ainsi considérablement la capacité des
20 ms et sont fortement consomma- vitesses d’accès allant jusqu’au Gbit/s disques magnétiques.
teurs d’énergie. Mais à partir du moment [11]. Nous sommes ici dans le domaine
où ils constituent le goulet d’étrangle- Il restera la question la plus délicate, de la recherche mais celle-ci se trouve
ment du data center, c’est la perfor- celle des processeurs. Sur ce point, stimulée par l’enjeu considérable que
mance de l’ensemble qui s’en ressent. des progrès importants sont réalisés revêtent les data centers et l’arrivée du
Un axe d’évolution important, pré- sur certains aspects essentiels du défi Big Data. Face à des machines super-
senté à l’Optical Society of America soulevé par un hypothétique ordinateur puissantes, il faudra disposer, pour les
en 2011 [10], consiste à remplacer photonique. La REE les relate réguliè- exploiter, d’un savoir-faire à la hauteur.
les commutateurs de paquets par des rement dans sa rubrique Flash Info. On ne confie pas une berline de 600
commutateurs optiques basés sur la La nano-électronique combinée à la CV à un conducteur novice ! Certains
technologie MEMS (microsystèmes nanophotonique offre des perspectives pensent que la solution pour l’exploi-
électromécaniques gravés sur le sili- intéressantes pour de nombreuses appli- tation des data centers se trouve dans
cium) assurant le routage optique de cations, y compris les calculs à très haute l’intelligence artificielle et le machine
flux transmis en multiplexage de lon- vitesse. Le lecteur pourra se reporter à la learning. C’est le cas de Google qui a
gueur d’onde. Cette technologie permet REE 2014-4 pour comprendre com- publié en mai 2014 un Livre blanc inti-
de réaliser des progrès très importants ment les antennes « plasmoniques » tulé “Machine learning application for
en temps de réponse et en consom- pourraient être utilisées pour réaliser data center optimization” [12]. Cette
mation d’énergie et de construire des des liaisons à très haut débit en champ étude montre qu’il est possible de
“software defined networks” reconfigu- lointain entre composants optoélectro- modéliser le système très complexe de
rables en temps réel en fonction des niques intégrés, sans risque d’interfé- consommation d’énergie des data cen-
besoins de commutation. rence. Il existe également des travaux ters par un réseau neuronal enrichi par
$U CÙTÏ DU STOCKAGE LA SOLUTION très importants, aux États-Unis mais la confrontation entre les prévisions et
classique reste celle des disques durs aussi en France5 sur l’intrication des les réalisations. Ce modèle permet de
magnétique, remplacés lorsque les per- photons et des électrons qui pourraient prévoir le PUE d’un data center avec
formances l’exigent par des mémoires conduire d’ici quelques décennies à des une précision de 0,004 c’est-à-dire
flash. Pour faire face aux exigences ordinateurs quantiques, extraordinaire- 0,4 % pour un PUE de 1,1. Il ne s’agit
croissantes en capacité et en temps ment puissants mais dont on ne sait pas pour l’instant que d’un modèle permet-
d’accès, le stockage optique des don- dire pour l’instant s’ils seront plus éco- tant d’optimiser les consommations
nées est évidemment une solution vers représentatives du PUE. Cependant, on
laquelle on se tourne naturellement. peut penser que l’approche pourra être
Cependant, la capacité des moyens 4
Le disque Blu-ray offre dans sa version la plus étendue à l’optimisation du traitement
actuels de stockage, du type Blu-ray, performante, une capacité de 128 GB. Des de l’information. Face aux requêtes à
qui opèrent en microscopie optique disques optiques de 300 GB sont annoncés satisfaire et aux objectifs qui lui seraient
pour la fin 2015.
à partir d’un seul faisceau laser, est assignés, le data center pourrait ainsi
5
Il faut rappeler le très beau Prix Nobel de phy-
limitée par la diffraction de la lumière sique 2012 décerné à Serge Haroche, profes- être rendu intelligent et déterminer de
et se situe bien en dessous du To par seur au Collège de France, sur ce sujet. lui-même des stratégies optimales.

64 REE N°4/2015
 Les data centers

Conclusion Références
Tirant leurs racines des “main [1] N. R. D. Council, “Data center Efficiency
frames” les data centers, après deux Assessment”, août 2014.
décennies où les microordinateurs ont [2] IDC, “Worldwide Datacenter Census
fait florès, marquent un retour vers une and Construction 2014-2018 Forecast:
informatique où les ressources sont Aging Enterprise Datacenters and
partagées afin de pouvoir disposer de the Accelerating Service Provider
capacités de traitement et de stockage Buildou”, 2014.
considérables sans avoir à en supporter [3] CISCO, “Cisco Global Cloud Index:
seul le coût. Forecast and Methodology, 2013–
Ce mouvement va se poursuivre car 2018”, 2014.
même si l’expansion des data centers [4] S. E. M. B. T. P. R. &. B. M. Greenberg,
ne se fait pas au rythme imaginé vers “Best Practices for Data Centers:
les années 2005/2007, la généralisa- Lessons Learned from Benchmarking
tion du cloud computing et l’arrivée du 22 Data Centers”, chez ACEEE
Big Data les rendent incontournables. Summer Study on Energy Efficiency
Les data centers sont aujourd’hui les in Buildings, Asilomar, 2006.
usines des temps modernes. Leur com- [5] E. C. - J. r. c. - I. f. Energy, “Code of
L'AU T E U R
plexité est masquée par des bâtiments Conduct on Data Centres Energy
couleur muraille. Mais à l’intérieur, la Efficiency”, 2008. Jean-Pierre Hauet est ingénieur
recherche de la performance, de la dis- [6] Greenpeace, “How clean is your au corps des Mines. Il est associate
ponibilité et du moindre coût sont de cloud”, 2012. partner de KB Intelligence. Au cours
très forts stimulants pour l’innovation [7] Broadgroup, “Iceland’s competitive de sa carrière, il a dirigé les Labo-
technologique. En matière d’empreinte advantages as a global Data Centre ratoires de Marcoussis du groupe
environnementale, un gros effort a été location”. Alcatel-Alsthom et a été Chief Tech-
fait pour réduire les consommations des [8] U. E. P. Agency, “Report to Congress nology Officer du Groupe ALSTOM.
infrastructures supportant le process on Server and Data Center Energy Il est membre émérite de la SEE et
proprement dit. Les data centers des Efficiency”, 2007. rédacteur en chef de la REE.
grands opérateurs de la Net économie [9] U. E. P. Agency, “Programme ENERGY
sont arrivés à ramener leur PUE au voi- STAR - TOP 12 Ways to decrease the
sinage de 1. Il faut à présent généraliser energy consumption of your data
ces acquis à l’ensemble de la population center”.
des data centers dont beaucoup sont [10] A. Vahdat, “The emerging optical data
très en retard par rapport aux leaders. center”, chez OSA/OFC/NFOEC, San
Il faut également passer à la phase 2, Diego, 2011.
c’est-à-dire trouver des solutions tech- [11] Y. C. N. T. L. F. e. M. G. Xiangping Li,
nologiques, matérielles et logicielles, “Multifocal optical nanoscopy for big
qui, dans les prochaines décennies, per- data recording at 30 TB capacity and
mettront d’améliorer considérablement gigabits/second data rate”, Optica Vol
le rendement thermodynamique des 2 N°6, 6 June 2015.
centres de traitement de l’information. [12] J. Gao, Machine learning fo data
C’est un défi technologique et aussi center optimization, Google, 2014.
philosophique considérable, qui verra [13] J. G. K. - S. University, “GROWTH
les data centers se mesurer au cerveau IN DATA CENTER ELECTRICITY USE
humain. 2005 TO 2010”, Analytics Press,, 2011.

REE N°4/2015 65
 DOSSIER 1 TIC ET ÉNERGIE

Efficacité énergétique des data centers :

le point sur les initiatives en cours en France et en Europe

Le développement de l’économie numérique de demain, e-santé, e-éducation, villes intelligentes, données mas-
sives, etc., repose sur la disponibilité de data centers pour faire fonctionner ces applications 24 h sur 24. Bien que
la consommation des data centers ne représente que 20 % de la consommation totale de l’Internet, les acteurs de
ce monde ont toujours été proactifs pour améliorer l’efficacité de ces infrastructures dans l’utilisation des ressources
en général et de l’énergie en particulier, dans le souci notamment de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
En France et en Europe, les actions des industriels se sont développées suivant trois axes :
sAmélioration des rendements énergétiques des composants des data centers, tels que les alimentations sans
interruption (UPS1), les équipements de refroidissement ou les serveurs. De nombreuses initiatives européennes
ont vu le jour en la matière : code de conduite européen, projets pilotes Product Environmental Footprint (PEF) avec
la Commission européenne, éco-conception des serveurs et des UPS dans le cadre de l’application de la Directive
ErP2, etc. Répondant aux normes et aux incitations, les constructeurs ont mis sur le marché des produits plus perfor-
mants. L’efficacité des UPS a ainsi atteint 95 %, contre 85 % en moyenne dans les années 1990. Ces actions sur le
rendement de chaque composant entrent dans le cadre de ce qui est aussi appelé efficacité énergétique passive.
sAmélioration de l’intelligence de fonctionnement des data centers, ou actions portant sur la gestion active,
en créant tout d’abord des métriques de mesure d’efficacité simples à mettre en œuvre. Le PUE (Power Usage
Effectiveness), métrique de mesure de l’efficacité des data centers créée par le consortium The Green Grid est désor-
mais utilisé par la quasi-totalité des 500 plus gros data centers européens en raison de sa simplicité de mise en œuvre.
Des logiciels de supervision ont été développés (DCIM3) pour introduire davantage de modularité, c’est-à-dire pour
adapter plus finement, en temps réel, le fonctionnement de l’ensemble du data center (serveurs, équipements) à
la demande de traitement de données. Parallèlement, constructeurs et opérateurs ont travaillé en commun sur des
systèmes de refroidissement actifs au plus près des machines générant de la chaleur. L’efficacité énergétique des data
centers s’en est trouvée nettement améliorée, le PUE moyen passant de plus de 2,5 à 1,8 à ce jour.
s,AXEDETRAVAILLEPLUSRÏCENTDANSLECONTEXTEDUNEFORTECROISSANCEDUBESOINDETRAITEMENTDEDONNÏESCONSISTE
à développer des logiciels pour une intégration optimale des data centers dans les villes intelligentes, dont
ils assureront le fonctionnement sûr et efficace. La mise en réseau des data centers permettra de transférer la de-
mande de traitement de données d’un data center à l’autre en fonction de la disponibilité d’énergies renouvelables,
par le biais de contrats de services négociés avec les acteurs de l’écosystème (fournisseurs d’énergie, etc.). Dans la
mesure du possible, la chaleur émise par les data centers sera récupérée pour chauffer les logements et bureaux
situés à proximité. C’est la direction prise par les projets de R&D actuellement cofinancés par la Commission euro-
péenne (DC4Cities, GreenDataNet, Geyser, Genic, Renew IT ou encore Dolfin), qui souhaite que 80 % de l’énergie
consommée par les data centers provienne de sources renouvelables à l’horizon 2030.

André Rouyer
Délégué Data Centers du Gimélec
Syndicat professionnel de l’équipement électrique, le Gimélec travaille depuis plus de cinq ans sur le sujet
de la performance énergétique des data centers et a conclu des partenariats avec The Green Grid
et le Joint Research Center de la Commission européenne.

1
Uninterruptible Power Supply.
2
Energy Related Products.
3
Data Center Infrastructure Management.

66 REE N°4/2015
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