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COALITIONS: HARBORCO

Prof. Stephen W. Nason


Professor of Business Practice

© Prof Stephen W. Nason – All Rights Reserved
Negotiation Outline: Where are We Going?

Negotiation

Fundamentals Processes Contexts Remedies

Nature of  Perception  Salary Negotiation


Negotiation & Biases Negotiations Envelope
Distributive Negotiating Style Disputes Video Analysis
Negotiations
International
Integrative Hard Ball Tactics Persuasion
Negotiations
Negotiations
Coalitions &
Strategy Best Practices
Groups Multiple Parties
& Tactics Difficult
Conclusion
Auctions Negotiations

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Harborco Outcomes

 55 Possible agreements:  
– 9:     6‐WAY 
– 46:   5‐WAY

Coalitions: Harborco
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Harborco Outcomes II

 55 Possible agreements:  
– 9:     6‐WAY 

– 46:   5‐WAY

Agreement US HK & PRC MBA FT Exec Ed

6 way 10% 39% 14% 12.5%

5 way 70% 30% 29% 37.5%

X 20% 31% 57% 50%

What can explain this?
Coalitions: Harborco
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Coalitions

 Multi‐issue, multi‐party negotiations tend to involve the formation of 
coalitions 
– especially blocking coalitions
 Coalitions are usually unstable
 Therefore, the analysis of coalitions becomes crucial in developing 
strategies both before and during the negotiation itself

Coalitions: Harborco
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Who is the Strongest

 Who is the Strongest?
– FDCR?
– Harborco?
 Who is the Weakest?
– Other Ports?
– Environment?
 Who did the best?
 Who did the worst?

Coalitions: Harborco
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Harborco Results Summary
Exec Ed

Harborco Environ Union Other Ports DCR Governor

Role Average : 56.8 63.5 64.3 84.5 70.5 44.8


+1.8 +13.5 +14.3 +53.5 +5.5 +14.8

Coalitions: Harborco
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Harborco Results Summary
MBA  FT

Harborco Environ Union Other Ports DCR Governor

Role Average : 60.1 65.3 80.1 93.3 70.1 64.9


+5.1 +15.3 +30.1 +62.3 +5.1 +34.9

Coalitions: Harborco
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Why Did Harborco Do So Poorly?

The Leadership trap
 Often there is such pressure to get a coalition that the leader makes too 
many concessions to too many people.
 Leader deals one on one with each of the other 5 parties.
Solutions?
 When you lead the coalition, do not make too many concessions.
 Do NOT deal one on one with each party.
 Coordinate a network of concessions and trades.
 Negotiate one on group: leader with whole group.

Coalitions: Harborco
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To Build a Strong Coalition You Must Understand 
the Answers to Key Questions
 Who are the most likely parties to share your interests?
 If such a coalition were to form, is it strong enough to block agreements 
which aren’t in accord with its interests?
 How stable is such a coalition likely to be?
 Are there other potential coalitions whose interests are in opposition?
 Who is not in favor of your coalition?
 Are you in a strong or weak position?
 Are each of the other positions strong or weak?

Coalitions: Harborco
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Is the Environmental League a Strong 
or Weak Role?
 Do they want an agreement
– Yes, but some reservations
 What do they care about?
– Only Industry Mix and Ecology
– Employment, Loan, Compensation are irrelevant
 What are the implications of this?
– Huge Value Potential & POWER 

Coalitions: Harborco
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Why Was This Exercise So Frustrating?  

Complicated: 
 Negotiation with 5 other people simultaneously is more complicated than 
just 1
More people seem unreasonable, blocking everything?
 Did anyone seem to want to block an agreement?
 Why?

Coalitions: Harborco
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Blocking Coalition  

Other Ports does not want an agreement!
 Gets 150 if no agreement

How should Other Ports Block?
 Aggressively?
 Subtly, wily?

Coalitions: Harborco
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Build blocking coalitions by being subtle, 
wily, sneaky 
What would be successful blocking strategies?
 Find someone else who does not want a coalition, if possible.
 Encourage someone to get excluded or to not want to be in the coalition
1. Do a side deal?
2. Build an alliance with someone who shares many of your issues?
3. Support and encourage weaker members “extreme” position that rest can not 
accept?
4. Support powerful members extreme positions?
5. Support the leader?
If you try to aggressively block a coalition, the others will turn on you

Coalitions: Harborco
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When to Block, When to Join the Coalition  

 Being excluded has costs
 Do not vote no unless you know someone else will vote no too

Coalitions: Harborco
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Did Voting Help Build the Coalition?

Which was more useful in helping the Harborco person understand others?
 Discussion
 Voting
– First vote always fail, but voting exposes the problems
– Voting forces people to work harder linking issues and build multi‐issue 
proposals

Coalitions: Harborco
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Coalition Dilemma

Key to effective coalition‐building is 
 to find a way to bind the parties together by 
– understanding the interests of each party and 
– being creative about identifying the common elements in those interests
 but you also need to find differences to trade in order to create value 
– Even though discussing differences often makes it harder get people to work 
together 

Coalitions: Harborco
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Coalition Dilemma

Should you 
 search for similarities to bind parties together or 
 search for differences to trade in order to create value?  

Answer:
 Do both!
 E.g. Similarity can be a higher goal (quality of life of Seaborn) 
 the differences are the more specific interests.

Coalitions: Harborco
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Building Coalitions: 
Consensus or “Majority Rule”
What are the pros and cons of consensus versus “majority rule?”
 Consensus 
– More stable outcomes
– Achieving consensus is more difficult , more frustrating, and need to 
compromise more
 Majority
– Need to compromise less and easier to achieve 
– Much less stable: 
• The closer the “majority” necessarily for an outcome is to the threshold 
(e.g. 50%), the more unstable the coalition is

Coalitions: Harborco
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Keys to Building Coalitions

 Find a way to bind the parties together, so that shifting is less likely to 
occur
 Understand the interests of each party
– Be creative about identifying the common elements in those interests
 Search for differences to trade
 Push for reliance on consensus rather than “majority rule”

Coalitions: Harborco
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Strategies and Tactics for Negotiating in Groups
Step 1: Opening

Mutual Strategy Coalitional Strategy Individual Strategy


1. Share own and  1. Seek others with similar  1. Open with a high, but 
elicit others’ interests interests not outrageously 
 Construct an alternative  high demand
that meets your   Do not reveal your 
collective interests. interests

Coalitions: Harborco
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Strategies and Tactics for Negotiating in Groups
Step 2: Persuade others by

Mutual Strategy Coalitional Strategy Individual Strategy


2. Consider Many  2. Recruit Just Enough  2. Argue The Merits Of Your 
Alternatives Members To Control The  Alternative
 Be creative Group’s Decision  Base discussion on 

 Look for ways to use all   Make sure that members’  interpretations of reason 


available resources interests aligned more  and fairness that support 
 Look for ways to create 
with those inside the  your position
additional resources coalition than those 
outside the coalition

Coalitions: Harborco
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Strategies and Tactics for Negotiating in Groups
Step 3: Bind Coalition Together

Mutual Strategy Coalitional Strategy Individual Strategy


3. Don’t just compromise 3. Encourage interpersonal  3. Appear unable (or 
 Make trades! obligations among coalition  unwilling) to concede
members

Coalitions: Harborco
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Strategies and Tactics for Negotiating in Groups
Step 4 & 5: Reinforce the coalition

Mutual Strategy Coalitional Strategy Individual Strategy


4. Encourage positive  4. Encourage positive  4. Not focused on positive 
relations relations within own  relations
coalition
5. Create value 5. Build cohesion and trust. 5. Use power if necessary
 Expand everyone’s   Reinforce and help   Use threats, time 

wealth others deadlines, hardball 


tactics 
 Use promises

Coalitions: Harborco
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Core Characteristic of Each Strategy

Mutual Strategy Coalitional Strategy Individual Strategy


Create value Shared interests Power
 Integrative strategy  Defensive strategy  Aggressive strategy

When would you use each strategy? 

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When Would You Use Each Strategy?

Mutual Strategy Coalitional Strategy Individual Strategy

Create value Shared interests Power


 Integrative strategy  Defensive strategy  Aggressive strategy

Use when there are Use when there are  Use when you are the


enough resources  NOT enough resources   Most powerful
available so that  But enough common   Most skillful
 everyone (or most)  interests to get a   Big dog!
can share the big pie minority coalition
 Situation is very 
complicated
 When there will be 

winners and losers

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Three Questions

1. When are most issues in the negotiation solved?
– at the deadline
2. How do people behave at the deadline?
– Quite stupidly
3. What then is the technical name for the deadline?
– Stupid Time

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The Deadline or “Stupid Time”

Most issues in the negotiation solved at the deadline
 At deadline we have “Stupid Time”: People act stupid

Two typical behaviours during stupid time
 Panic
 Happy, giddy generosity

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Panic Stupid Time

1. Panic: too much info, too little time, too much left undone, many new 
proposals, yelling, crying

People accept bad deals that they do not understand
Options
 Offer a deal that is great for you that they do not understand.
 Offer a minor point that they do not have time to fully consider.
 Split the difference.
NEVER accept a rushed deal that you do not understand (make sure you are 
prepared!).

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Happy Stupid Time

2. Happy, giddy generosity: So pleased the negotiation almost over, relief 
that the stress is almost over, already invested so much time and effort in 
the negotiation that people will not let it fail now

People give away a lot for free

Options: 
 Since they are giving away things, ask for them, nibble
 Say “don’t worry about that, we’ll take care of it”
DON’T ever give away too much for free

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How Do you prevent yourself from being stupid 
during “Stupid Time”
 Understand Stupid Time.
 Complete understanding of your bottom line and BATNA.
– Not just a bottom line as a number but how it was derived
– Know when to walk away and when to stay.

 Preparation, preparation, preparation!
 Never accept a rushed deal that you do not understand!
 Extend the deadline.
 Use it yourself.

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Harborco Coalition Conclusions
 Power is dangerous!  (The Leadership TRAP)
– When you lead the coalition, do not make too many concessions
 Perceived weakness can be a strength (trade)
 Be a member of the winning coalition first, 
– then worry about maximizing your results
 If use power too bluntly people will exclude you
 Coalitions are fragile 
– work for consensus over majority
 Blocking works better with subtlety, not aggression
– Blockers need to join the coalition when you can no longer maintain a blocking coalition
 Focus on underlying interests and trade
 Link issues together don’t deal with them separately
 Don’t act stupid during “stupid time.”

Apply all the negotiation concepts from the course
Coalitions: Harborco
© Prof Stephen W. Nason – All Rights Reserved 32

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