Electrical and Electronic 

Troubleshooting for Industrial 
Engines
Beyond the Troubleshooting Guide
 Basics, The “Power Survey”
• Required tooling, a “good” quality Digital 
Multi‐Meter (DMM)
• Should read AC and DC Volts to the millivolt 
level
• Should be able to read frequency
• Should be able to read digital signals, like 
PWM/duty cycle
 Basics, The “Power Survey”
• The Fluke 87 is pretty much the standard, but 
not the only meter with the needed features
 Basics, The “Power Survey”

POS to NEG  POS to GND  NEG to GND  POS to NEG  POS to NEG 

Notes
1, engine off powered up in STOP
2, engine cranking
3, engine running
 Basics, The “Power Survey”
• Measure DC Volts, why 3 readings????
• Measuring between POS to GND and NEG to GND helps 
identify possible ground loops or grounding/bonding issues 
• Measure AC Volts, why?
• AC noise or ripple can affect operation of electronics, ideally 
less than 125 mV of AC should be present, stopped or running
• Measure AC Frequency, why?
• Helps determine the source of the AC voltage on the DC 
power lines
 Basics, The “Power Survey”
• Verify battery power for electric start 
machines
• Ideally on 24VDC systems, battery voltage to the starter 
should not drop more than 2 VDC, and power to the controls 
should not drop more than 6 VDC.
• Verify battery power for air start machines
• No starter draw to worry about, but solenoids for fuel gas, 
prelube air and start air can have high inrush currents, and 
problems can affect controls during start.
 Basics, The “Power Survey”
• Why recheck when running?
• Ignition systems can be a source of noise, and on systems with 
marginal power supplies, may draw too much current when 
fully loaded.
• Drivers for actuators may also induce noise on electrical 
system, and mis‐operating components can affect the DC 
power
• If equipped with an alternator, may induce ripple or noise on 
the DC power system.
 Basics, The “Power Survey”
• What is the difference between “ripple” and 
“noise”
• The most common meaning of ripple in electrical science is 
the small unwanted residual periodic variation of the direct 
current (DC) output of a power supply which has been derived 
from an alternating current (AC) source. This ripple is due to 
incomplete suppression of the alternating waveform within 
the power supply.
 Basics, The “Power Survey”
Electrical Noise has random patterns, varying 
and overlaid frequencies, and varying 
magnitudes
 Basics, The “Power Survey”
• Causes of RIPPLE
• Ripple is usually the result of rectifying an AC power source to 
provide DC, battery chargers, alternators and power supplies 
are the most common culprits
• Causes of NOISE
• Noise is usually reflected or “induced” onto the DC power 
system, by either “inductive” or “capacitive” coupling. On our 
engines the ignition systems are the biggest noise generators, 
but some other components in a failure mode, like a pressure 
or timing sensor can also generate noise.
 Basics, The “Power Survey”
• A proper power survey hardly ever gets done, 
even at commissioning, but you will find it can 
help determine the root cause or recurring or 
intermittent problems
• Especially important to do if there have been 
multiple repairs and multiple components 
affected
• Questions?????
 Beyond the BOOK
• Sometimes the troubleshooting guide just 
doesn’t get you there, so before you start 
throwing parts at it,
• Define the problem, what is the failure mode?
• Does the frequency of the failure get shorter as time goes on?
• It the failure frequency affected by ambient or load 
conditions?
• When did the problem start, after a service, repair, rainstorm, 
etc?
 Beyond the BOOK
• Connections‐connections problems account 
for most problems in electrical and electronic 
control systems
• Deutsch and Amphenol connectors, conditions of pins and 
sockets, strain reliefs, general condition
• Screw type terminal blocks, on engine are ferrules used?
• Cage clamp type terminal blocks, are they matched to the 
correct size and type of wire?
• Wire support and routing, are connections being pulled or 
moved in service?
 Beyond the BOOK
• Some tools the book doesn’t tell you to use,
• A “test” load, I use a 24vdc 100watt lamp, it will pull about 4 
amps, there is no wiring on any of our engines that should be 
able to supply 4 amps without a measurable voltage drop.
• A “megger”, I know we are NOT talking generators here, but a 
megger is an insulation resistance test meter, and allows you 
to stress test the wiring, especially in harnesses to see if 
shorts or grounds exist.
• A DMM with MIN/MAX record function, sometimes you can’t 
see it while you standing there, a good DMM with MIN/MAX 
recording can capture signals you might miss.
 Beyond the BOOK
• When to drag out an O‐Scope
• This is a tool that when properly used can really save a lot of 
time.
• Especially needed if you are dealing with digital signals, like 
PWM or a hall effect speed sensor.
• Will capture noise and/or ripple that your DMM may not.
• A 2 channel scope is best for most situations, more complex 
troubleshooting a 4 channel scope may be better.
• Use with the software to record and document your testing.
 Beyond the BOOK
• What is the difference between “digital” and 
“analog”?
 Beyond the BOOK
• What is the difference between “digital” and 
“analog”?
• DIGITAL, basically, turns ON and OFF, when 
viewed on a scope has a square wave pattern
• ANALOG, a variable signal, usually infinitely 
variable or may be a stepped signal, usually 
proportional but can be algorithmic as well
 Beyond the BOOK
Example of a PWM signal at
three different duty cycles
 Beyond the BOOK
• Analog signals that an O‐Scope can help 
troubleshoot
• Detonation sensors, best to use a 2 channel scope and trigger 
off the cylinder firing signal.
• Critical pressure sensors like air/fuel pressure modules.
• Speed pickups, 2 wire MPU’s (Magnetic PickUps)
• Remote signals like desired speed or BTU setting when using 
4‐20mA type signals
• Ignition coils, the current signature of a coil on the primary 
side can help determine coil function
 Beyond the BOOK
• Digital Signals that an O‐Scope can help 
troubleshoot
• Hall effect speed sensors
• PWM signals, from both sensors and control input signals
• Speed timing sensors
• Communication signals, like CANBUS (J1939) CAT, Data Link 
and Modbus
 Beyond the BOOK
• Communications Troubleshooting
• OK, you have a fault code for bad comms, you have followed 
the troubleshooting guide and the time used and the bill is 
high.  Where do you go from here?
• Handout was prepared by the machine guys, no literature 
number, some folks at CAT not happy about telling techs to 
use a scope.
• A lot of good CANBUS literature on the web, still not easy to 
figure out.
Beyond the BOOK
 Beyond the BOOK
• What it means to you,
• An experienced technician can read a CAN message with a 
scope if he has the right documentation
• We need to focus on the physical layer of the message.
• Are the waveforms sharp and clean?
• Does the High and Low voltage magnitudes match?
• Do the differential voltage magnitudes change over time?
• Is there noise on the signal?
• Are the leading and trailing edges of the signals sharp and 
well defined?
 Beyond the BOOK
• Some additional resources for CANBUS
• http://www.esd‐electronics‐usa.com/CAN‐Bus‐
Troubleshooting‐Guide.html
• http://e38.org/bussystem.pdf
• http://support.fluke.com/find‐
sales/download/asset/2392165_6003_eng_a_w.pdf
• http://canbusacademy.com/can‐bus‐troubleshooting‐pdf‐
sheet/
• https://www.fwmurphy.com/uploaded/canbus‐wiring.pdf
(this is a quick summary of testing a CANBUS loop with a DMM, great resource)
 Questions or Comments?
• Thank you for your time and participation!