Journal of East Asian Libraries, No.

153, October 2011

Electronic Resources for Chinese Studies at the Library of Congress 
 
Yuwu Song 
Chinese Studies Librarian, Asian Division, Library of Congress 
 
  For  the  past  two  decades,  the  dawn  of  the  digital  age  with  the  exponential 
development  in  information  technology  has  revolutionized  collection  development 
in  the  libraries  all  over  the  world.    The  new  digital  environment  has  created  both 
difficulties and opportunities for librarians.     
  This  article  provides  an  overview  of  the  building  of  the  Chinese  studies 
related  electronic  resources  at  the  Library  of  Congress.  It  reviews  the  e‐resources 
developed  at  the  Library  and  the  subscription‐based  databases.  In  addition,  it 
discusses the services and the future plans for Chinese e‐collection development at 
the Library of Congress.  

I. E­resources Developed at the Library of Congress 

Naxi Manuscript Collection 

  The first digital project related to China developed at the Library of Congress 
is the Naxi Manuscript Collection.  The language of the Naxi ethnic group in China, 
most of whom live in Yunnan and Sichuan provinces, is the only living pictographic 
language in the world.  The collection of 3,342 Naxi manuscripts held by the Library 
of Congress is the largest outside of China and is considered the finest in the world.  
In  late  1990s,  the  Library  of  Congress  started  to  create  a  freely  available  online 
database  that  is  made  up  of  185  manuscripts,  a  39‐foot  funerary  scroll,  and  an 
annotated  catalog  of  the  entire  Naxi  manuscript  collection.    The  highlights  of  the 
collection include a pictographic creation story, a sacrifice to the Serpent King, love‐
suicide  stories,  and  accounts  of  Naxi  warriors  and  other  people  of  high  social 
standing  ascending  to  the  realm  of  the  deities.  The  URL  of  the  site  is: 
http://international.loc.gov/intldl/naxihtml/naxihome.html. 
 
Chinese Maps 
 
  On  October  1,  2004,  the  Library  of  Congress  and  the  Academia  Sinica  in 
Taiwan signed an agreement for the digitization of China‐related maps.  Since then 
78,151 digital images of the maps and records have been created.  These digital files 
are  available  online  from  the  website  Inventory  of  China  Related  Historical  Maps 
Archived at the Library of Congress at http://webgis.sinica.edu.tw/map_loc/. 

20
Journal of East Asian Libraries, No. 153, October 2011

Chinese Rare Book Repository 

  In  2005,  the  Library  of  Congress  and  National  Central  Library  of  Taiwan 
began  a  collaborative  project  to  digitize  Chinese  rare  books  at  the  Library  of 
Congress.    The  two  libraries’  goal  is  to  share  each  others’  digitized  databases  of 
Chinese rare books and make them freely accessible to researchers worldwide.  So 
far  553  titles  in  Chinese  Rare  Book  Repository  (on  site  only  ‐‐ 
http://lsj9mbr21/rarebook/bookmain_list.php) have been put online and are ready 
to be used in Asian Reading Room.  Noteworthy items include Yongle Encyclopedia, 
Illustrated Guide of Tilling and Weaving: Rural Life in China,  and  Life and Activities of 
Shakyamuni Buddha Incarnate. 

Other LC Online Collections 

  In  2000,  the  Asian  Division  developed  an  online  guide,  Library of Congress 
Asian  Collections:  an  Illustrated  Guide  (http://www.loc.gov/rr/asian/guide),  which 
provides  researchers  with  information  on  the  most  important  Chinese  studies 
related resources at the Library of Congress.  In addition, the Asian Division created 
the following online resources: 
 
• Christianity in China:  An Annotated Catalog of the 19th Century Missionary Works 
in  Chinese  at  Asian  Division,  the  Library  of  Congress,  U.S.A. 
http://www.loc.gov/rr/asian/files/2009%20Missionary%20Book%20PDF.pdf 
 
• The Washington Document Center Collection, which includes a list of the late Qing 
editions  or  the  reprints  of  the  Ming  editions  of  Chinese  ancient  classics 
http://www.loc.gov/rr/asian/wdcList/ 
 
  Other  divisions  of  the  Library  of  Congress  such  as  the  Federal  Research 
Division, Geography & Map Division, Prints & Photographs Division, and Manuscript 
Division  also  developed  subject  specific  online  resources.    For  instance,  A Country 
Study:  China  (http://lcweb2.loc.gov/frd/cs/cntoc.html),  developed  by  the  Federal 
Research Division serves as a basic online encyclopedic source for studies of China.   
Created by the Geography & Map Division, Library of Congress Geography and Maps: 
an  Illustrated  Guide  (http://www.loc.gov/rr/geogmap/guide/),  contains  valuable 
information on studies on Chinese geography and cartography.   
  Global  Legal  Information  Network  (GLIN);  Guide  to  Law  Online:  China 
(http://www.loc.gov/law/help/china.php) is an annotated compendium of sources 
developed  by  the  Library  of  Congress  Law  Library  and  accessible  through  the 

21
Journal of East Asian Libraries, No. 153, October 2011

Internet  with  links  to  primary  documents,  legal  commentary,  and  general 
government information about China.  
  The Library of Congress Prints & Photographs Division has designed Prints & 
Photographs  Online  Catalog  with  which  one  can  find  well  over  4,000  prints  and 
photographs about China, Chinese, or Chinese‐Americans.  
  The  Library  of  Congress  Manuscript  Division  has  created  numerous  online 
finding  aids  for  archival  materials  of  eminent  people,  such  as  U.S.  diplomat  Caleb 
Cushing,  media  tycoon  Henry  R.  Luce,  Owen  Lattimore,  U.S.  advisor  to  Chinese 
Nationalist  leader  Chiang  Kai‐shek  during  WWII,  Chinese‐American  architect  I.  M. 
Pei,  etc.  All  of  these  finding  aids  have  descriptive  information  on  China‐related 
documents and records in different formats such as correspondence, diaries, photos, 
telegrams, ephemera, etc. 
  Under the stewardship of the Library of Congress, the library community in 
the  United  States  has  collaborated  in  making  Chronicling  America:    American 
Historical Newspapers (http://chroniclingamerica.loc.gov/).  This is a free database 
which allows researchers to search and view newspaper pages from 1860‐1922 and 
find  information  about  American  newspapers  published  between  1690‐present. 
From  this  database  one  can  find  very  useful  American  journalistic  accounts  of 
events in China before 1923.  For example, the Boxer Rebellion of 1900 is covered in 
great detail. 
 
World Digital Library 
 
  Inspired by the success of the Global Gateway site developed at the Library of 
Congress, Librarian of Congress Dr. James H. Billington in 2005 proposed a project 
called the World Digital Library.  The goal of this project was to make available to 
anyone  with  free  access  to  the  Internet  digitized  texts  and  images  of  “unique  and 
rare materials from libraries and other cultural institutions around the world.” The 
Library  of  Congress  China  Team  actively  participated  in  this  project  by  providing 
original materials and metadata. 
  In  April  2009,  the  World  Digital  Library  was  launched.    At  the  time  of  the 
launch,  the  Library  included  only  1,236  items.    As  of  May  2011,  the  World  Digital 
Library has over 1,400 items, among which are 90 Chinese prints, photos, maps, and 
books,  contributed  by  the  Library  of  Congress  as  well  as  by  libraries  in  China  and 
Taiwan.  Some  highlights  include  New  Atlas  of  China,  Chinese  Tartary  and  Tibet, 
Kangxi  Dictionary,  and  The  Complete  Library  in  Four  Sections  [Siku  Quanshu] 
(http://www.wdl.org/). 

22
Journal of East Asian Libraries, No. 153, October 2011

II. Subscription Based E­resources on Chinese Studies 

  At  present,  thirty‐five  of  the  Library  of  Congress’  six  hundred‐plus 
subscription  databases  deal  with  Chinese  studies.    Noteworthy  English‐language 
databases  include  Bibliography  of  Asian  Studies  from  the  Association  for  Asian 
Studies,  The  Asian  Development  Bank,  and  ProQuest  Asian  Business  and  Reference 
from ProQuest.   
  Since  2004,  the  Asian  Division  has  exerted  continuous  efforts  to  acquire 
online  databases  on  Chinese  studies  and  thus  far  has  acquired  27  China‐related 
databases.    For  the  time  being,  the  LC  collection  of  Chinese  studies  related  online 
databases is the largest outside of China.  Most of these databases are subscription‐
based  and  can  only  be  accessed  at  the  Asian  Reading  Room.    Full‐text  searchable, 
these databases give researchers very useful online tools in finding information. 

• Statistics  show  that  in  recent  years,  there  have  been  a  monthly  average  of 
1,000  to  3,000  search  sessions  of  our  databases.    Occasionally  there  has 
unusually high usage of certain databases.  For instance, in September 2009, 
there were 1954 visits to one database alone, Duxiu.  

  The  Chinese  e‐resources  available  at  Asian  Division  of  the  Library  of 
Congress  (http://www.loc.gov/rr/asian/ChineseDB2.html)  include  the  following 
categories. They cover virtually all the research areas:  

Scholarly Publications Databases 

• DuXiu is a one‐stop shopping database covering over 3 million books and other 
materials,  including  periodicals,  newspapers,  graduate  theses,  conference 
proceedings, videos, and seminar talks published in mainland China.  Users can 
view a portion of searched e‐books. 
• China  Academic  Journal  contains  more  than  22,000,000  full‐text  articles  from 
7,200 journals.  This database is one of the most popular databases with readers. 
• Century  Journals  Social  Sciences  features  a  full‐text  archive  of  over  220,000 
records  from  core  journals  in  the  social  sciences  published  in  Mainland  China, 
with the earliest journal dating back to 1915.  
• China Reference Works Online  is  a  database  comprised  of  over  1,400  reference 
works  of  major  academic  disciplines,  including  dictionaries,  bilingual 
dictionaries,  thesauruses,  encyclopedias,  illustrated  books,  table  spectrum, 
biography, quotations, and handbooks.  

23
Journal of East Asian Libraries, No. 153, October 2011

• Academic  Conferences  in  China  offers  over  600,000  full‐text  and  800,000 
abstracts of proceedings of national and international conferences held in China 
since 1986.  
• Dissertations of China includes over 800,000 full‐text and 1,000,000 abstracts of 
dissertations and theses from major Chinese education and research institutions. 

 Chinese Government Databases 

• Database  of  the  Chinese  Government  includes  archives  and  publications  of  the 
Chinese  central  government,  its  ministries  and  subsidiaries,  and  regional 
authorities. 
• Database of the Chinese People’s Political Consultative Conference is a collection of 
archives  and  documents  of  the  Chinese  People's  Political  Consultative 
Conference.  
• Database of the Communist Party of China contains  archives  and  publications  of 
the Communist Party of China since its establishment in 1921. 
• Database  of  the  National  People’s  Congress  is  a  collection  of  reports  and 
documents on the National People’s Congress. 
 
Newspaper Databases: 

• National Index to Chinese Newspapers and Periodicals  is  an  index  of  over  16,000 

titles of Chinese newspapers and periodicals published from 1833 to 1949.  As a 
favor to the Library of Congress, the Shanghai Library, the owner of the database, 
agreed  to  allow  us  to  receive  up  to  10  articles  delivered  free  electronically  in 
each research session. 
• China Core Newspapers Database contains over 9,000,000 articles from 700 core 
newspapers. 
• People’s  Daily  is  an  online  version  of  the  most  influential  and  authoritative 
newspaper in China and the official voice of the central government of China. 
• People’s  Liberation  Army  Daily  is  a  full‐text  searchable  database  for  People’s 
Liberation Army Daily, the official newspaper of the military of China.  
• WiseSearch  is  a  bilingual  Chinese  and  English  database  dedicated  to  published 
information  from  Greater  China including  Mainland  China,  Taiwan,  Hong  Kong, 
Macau,  as  well  as  information  in  Chinese  or  English  published  in  Singapore, 
Malaysia, and other countries.  
• China  Times  is  the  online  version  of  the  Chinese‐language  newspaper  China 
Times published in Taiwan. 
 

24
Journal of East Asian Libraries, No. 153, October 2011

Statistics Databases: 
 
• China  Yearbook  Full­text  Database  (Politics/Military  Affairs/Law)  covers 
information  including  statistics,  activities,  events,  etc.  in  the  fields  of  politics, 
military affairs, and law in China. 
• China Infobank provides access to real time business news, general news articles 
and  magazines,  information  and  statistics  on  government,  and  reports  and 
statistics of various industries and regions in China.   
• Soshoo, as part of China Infobank, includes yearly and monthly statistical data on 
social  and  economic  situation  of  China.  Users  can  download  data  into  an  Excel 
sheet. 
• China  Data  Online  provides  monthly  and  annual  statistical  information  and 
monthly reports on economic development, etc. 
 
Chinese Classics Databases 
 
• Basic  Chinese  Classics  Database  collects  over  10,000  titles  of  Chinese  books, 
dated from the pre‐Qin era (770 to 476 B.C.) to the period of Republic of China 
(1911‐1949).  This database is the largest of its kind in the world. 
 
Specialized Databases 
 
• China: Trade, Politics and Culture, 1793­1980 is developed by a British company. 
It  provides  a  wide  variety  of  original  source  material  detailing  China's 
interaction  with  the  West.    An  English  language  database,  it  provides  a  unique 
Western perspective for examining China. 
• Chinese Cultural Revolution Database includes primary source materials relating 
to  the  Chinese  Cultural  Revolution  of  1966‐1976,  such  as  Chinese  Communist 
Party  documents,  reports,  media  editorials  as  well  as  documents  of  the  Red 
Guards. 

III. Services 
 
  In  order  to  promote  our  online  databases,  in  the  past  few  years  the  China 
Team  of  the  Asian  Division  has  provided  library  instruction  services  for  various 
kinds  of  users,  including  students,  professors,  librarians,  and  congressional  and 
government  researchers  from  the  Congressional  Research  Service,  Central 
Intelligence Agency, Congressional Executive Commission on China, and the Defense 
Department.  We  have  provided  library  instruction  briefings  or  customized 

25
Journal of East Asian Libraries, No. 153, October 2011

individual sessions teaching users how to use our electronic resources.  As a result 
more and more researchers have become familiar with our unique e‐collections. 
  In addition to library instruction, we provide online reference services using 
QuestionPoint, a worldwide online reference service operating on a 24‐hours‐a‐day 
and 7‐days‐a‐week schedule at http://www.loc.gov/rr/askalib/. 
 
VI. Future Plans 
 
  Recently Deanna Marcum, the Associate Librarian of the Library of Congress, 
asked  Chinese  librarians  of  the  Library  of  Congress  to  explore  possibilities  of 
acquiring more  Chinese  e‐books.    In  the  near  future  we  will  examine and  evaluate 
the products and services of the leading Chinese e‐book suppliers,  Apabi, Superstar, 
and others, for acquisition.  
  We  will  also  focus  on  databases  featuring  specialized  and  hard‐to‐find 
materials.    We  are  now  in  the  process  of  acquiring  China  Anti­rightist  Campaign 
Database  (1957).    The  Database  contains  historical  documents  and  archival 
materials  on  the  Chinese  Anti‐Rightist  Campaign  (1957),  which  was  a  series  of 
campaigns  to  purge  alleged  "rightists."      The  term  “rightists”  was  used  in  the  late 
1950s  in China to refer to intellectuals who appeared to favor capitalism and class 
divisions and to oppose collectivization.  
  To fill a gap in our database collections in the field of scholarly publications 
in Taiwan, we plan to acquire  Taiwan Electronic Periodical Services from Airiti Inc., 
in  Taiwan,  which  provides  full‐text  access  to  over  900  Chinese  language  journals 
published  in  Taiwan  covering  the  humanities,  social  sciences,  natural  sciences, 
applied sciences, as well as medical and life sciences.  
  Other projects may include harvesting or archiving critical Web sites which 
are likely to disappear due to the transient nature of the Internet.  Creating online 
finding aids may also become one of our targeted areas in the future. 
  Finally,  we  plan  to  further  promote  and  publicize  our  online  resources  and 
services by library instruction, conference attendance, and publications so that we 
can better serve our patrons and achieve our library’s strategic goals. 
 
 
References 
 
Chu,  Mi.  “World  Digital  Library  and  E‐Resources  in  the  Asian  Division,  Library  of 
Congress.”  Journal of East Asian Libraries 138 (2006): 1‐4. 
 

26
Journal of East Asian Libraries, No. 153, October 2011

Lee, Hwa‐Wei. “Sinological Resources in the Library of Congress.”  Paper presented 
at  the  International  Conference  on  Sinological  Resources  in  the  Digital  Era. 
December 7‐9, 2004, Taipei,  National Central Library. 
 
Lu, Judy S.  “The Contemporary China Collection in the Asian Division:  The Library 
of Congress.”  American Journal of Chinese Studies 14 (2007): 45‐60. 
 
 

27