sign up log in tour help 

MathJax basic tutorial and quick reference

1. To see how any formula was written in any question or answer, including this one, right­click on the expression it and choose "Show
Math As > TeX Commands". (When you do this, the '$' will not display. Make sure you add these. See the next point.)
2. For inline formulas, enclose the formula in  $...$ . For displayed formulas, use  $$...$$ . 
These render differently. For example, type
$\sum_{i=0}^n i^2 = \frac{(n^2+n)(2n+1)}{6}$  
2
(n +n)(2n+1)
to show  ∑  (which is inline mode) or type 
n 2
i =
i=0 6

$$\sum_{i=0}^n i^2 = \frac{(n^2+n)(2n+1)}{6}$$  
to show
n 2
(n + n)(2n + 1)
2
∑i =
6
i=0

(which is display mode).
3. For Greek letters, use  \alpha ,  \beta , …,  \omega : α, β, … ω . For uppercase, use  \Gamma ,  \Delta , …,  \Omega : Γ, Δ, … , Ω.
4. For superscripts and subscripts, use  ^  and  _ . For example,  x_i^2 :  x ,  \log_2 x :  log 2
i 2
x .
5. Groups. Superscripts, subscripts, and other operations apply only to the next “group”. A “group” is either a single symbol, or any
formula surrounded by curly braces  { … } . If you do  10^10 , you will get a surprise:  10 0 . But  10^{10}  gives what you probably wanted:
1

10 . Use curly braces to delimit a formula to which a superscript or subscript applies:  x^5^6  is an error;  {x^y}^z  is  x , and  x^{y^z}  is 

10 yz

. Observe the difference between  x_i^2   x  and  x_{i^2}   x .

z
y 2
x 2
i i

6. Parentheses Ordinary symbols  ()[]  make parentheses and brackets (2 + 3)[4 + 4] . Use  \{  and  \}  for curly braces {} .

√x
These do not scale with the formula in between, so if you write  (\frac{\sqrt x}{y^3})  the parentheses will be too small: ( 3
) . Using 
y

√x
\left( … \right)  will make the sizes adjust automatically to the formula they enclose:  \left(\frac{\sqrt x}{y^3}\right)  is ( 3
) .
y

\left and \right  apply to all the following sorts of parentheses:  (  and  )  (x) ,  [  and  ]  [x],  \{  and  \}  {x} ,  |  |x|,  \vert  |x|, 
\Vert ∥x∥ ,  \langle  and  \rangle  ⟨x⟩ ,  \lceil  and  \rceil  ⌈x⌉ , and  \lfloor  and  \rfloor  ⌊x⌋ . There are also invisible parentheses,
denoted by  . :  \left.\frac12\right\rbrace  is  } . 1

7. Sums and integrals  \sum  and  \int ; the subscript is the lower limit and the superscript is the upper limit, so for example  \sum_1^n  

∑ . Don't forget  { … }  if the limits are more than a single symbol. For example,  \sum_{i=0}^\infty i^2  is  ∑ i . Similarly,  \prod   ∏ , 
n ∞ 2
1 i=0

\int   ∫ ,  \bigcup   ⋃ ,  \bigcap   ⋂ ,  \iint   ∬ .

8. Fractions There are two ways to make these.  \frac ab  applies to the next two groups, and produces  ; for more complicated a

numerators and denominators use  { … } :  \frac{a+1}{b+1}  is  . If the numerator and denominator are complicated, you may prefer 

a+1

b+1

, which splits up the group that it is in:  {a+1\over b+1}  is  .

a+1
\over
b+1

9. Fonts
Use  \mathbb  or  \Bbb  for "blackboard bold": CHNQRZ .
Use  \mathbf  for boldface: ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ  abcdef ghijklmnopqrstuvwxyz .
Use  \mathtt  for "typewriter" font: ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ  abcdefghijklmnopqrstuvwxyz .
Use  \mathrm  for roman font: ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ  abcdef ghijklmnopqrstuvwxyz .
Use  \mathsf  for sans­serif font: ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ  abcdef ghijklmnopqrstuvwxyz .
Use  \mathcal  for "calligraphic" letters: ABCDE F GHI J KLMN OP QRS T UVWX YZ

Use  \mathscr  for script letters: A BC D E F G H I J K L M N O PQR S T U V W X Y Z

Use  \mathfrak  for "Fraktur" (old German style) letters: 

ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZabcdefghijklmnopqrstuvwxyz .
−−
10. Radical signs Use  sqrt , which adjusts to the size of its argument:  \sqrt{x^3}   √x 3 ;  \sqrt[3]{\frac xy}   √ . For complicated
3
x

expressions, consider using  {...}^{1/2}  instead.

11. Some special functions such as "lim", "sin", "max", "ln", and so on are normally set in roman font instead of italic font. Use  \lim , 
\sin , etc. to make these:  \sin x   sin x , not  sin x   sinx . Use subscripts to attach a notation to  \lim :  \lim_{x\to 0}

lim
x→0

12. There are a very large number of special symbols and notations, too many to list here; see this shorter listing, or this exhaustive
listing. Some of the most common include:

\lt \gt \le \ge \neq  < > ≤ ≥ ≠ . You can use  \not  to put a slash through almost anything:  \not\lt  ≮  but it often looks bad.

\times \div \pm \mp  × ÷ ±∓ .  \cdot  is a centered dot: x ⋅ y
\cup \cap \setminus \subset \subseteq \subsetneq \supset \in \notin \emptyset \varnothing  ∪ ∩ ∖ ⊂⊆⊊⊃∈∉ ∅∅

{n+1 \choose 2k}  or  \binom{n+1}{2k}  ( n+1

2k
)

\to \rightarrow \leftarrow \Rightarrow \Leftarrow \mapsto  → → ← ⇒ ⇐ ↦
\land \lor \lnot \forall \exists \top \bot \vdash \vDash  ∧ ∨ ¬∀∃⊤⊥ ⊢⊨

\star \ast \oplus \circ \bullet  ⋆ ∗ ⊕ ∘ ∙

\approx \sim \simeq \cong \equiv \prec \lhd  ≈ ∼ ≃ ≅≡ ≺, ⊲ .
 \infty \aleph_0  ∞ ℵ   \nabla \partial  ∇ ∂   \Im \Re  I R
0

For modular equivalence, use  \pmod  like this:  a\equiv b\pmod n  a ≡ b (mod n) .

\ldots  is the dots in  a 1 , a2 , … , an   \cdots  is the dots in  a 1 + a2 + ⋯ + an

Some Greek letters have variant forms:  \epsilon \varepsilon  ϵ ε,  \phi \varphi  ϕ φ , and others. Script lowercase l is  \ell  ℓ.

Detexify lets you draw a symbol on a web page and then lists the TEX symbols that seem to resemble it. These are not guaranteed to work
in MathJax but are a good place to start. To check that a command is supported, note that MathJax.org maintains a list of currently
supported L TEX  commands, and one can also check Dr. Carol JVF Burns's page of TEX Commands Available in MathJax.
A

13. Spaces MathJax usually decides for itself how to space formulas, using a complex set of rules. Putting extra literal spaces into formulas
will not change the amount of space MathJax puts in:  a␣b  and  a␣␣␣␣b  are both ab. To add more space, use  \,  for a thin space a b;  \;
for a wider space a b .  \quad  and  \qquad  are large spaces: a b, a b.

To set plain text, use  \text{…} : {x ∈ s ∣ x is extra large} . You can nest  $…$  inside of  \text{…} .
14. Accents and diacritical marks Use  \hat  for a single symbol  x
^ ,  \widehat  for a larger formula  xy
ˆ . If you make it too wide, it will look
−
→ ←
→
silly. Similarly, there are  \bar   x̄  and  \overline   xyz , and  \vec   x ⃗  and  \overrightarrow   xy  and  \overleftrightarrow   xy . For dots, as in 
¯¯¯¯¯¯¯¯

xẋ = ẋ + xẍ , use  \dot  and  \ddot .

d 2

dx

15. Special characters used for MathJax interpreting can be escaped using the  \  character:  \$  $ ,  \{  { ,  \_  _ , etc. If you want  \  itself,

you should use  \backslash  ∖ , because  \\  is for a new line.

(Tutorial ends here.)

It is important that this note be reasonably short and not suffer from too much bloat. To include more topics, please create short addenda and
post them as answers instead of inserting them into this post.

(discussion)   (faq)   (mathjax )   (reference)

edited 2 days ago community wiki
59 revs, 21 users 52%
MJD

12   Some capital Greek letters are the same as the Roman equivalents, so they are not separated in  LT
A
EX .
For a capital beta, one must use something like  \mathrm{B} :  B  – robjohn ♦ Aug 28 '12 at 2:06

3  Two related questions: How do I insert a table when asking a question? and How to show the integral
symbol on this site? – Martin Sleziak  Aug 28 '12 at 13:26

11   A quick addition to point 11: If you want to use a  sin ­like symbol that is not already defined, the command

is  \operatorname : e.g.,  \operatorname{Spec} A  gives  Spec A. – Charles Staats  Aug 28 '12 at 16:45

6  It might be useful to mention hanging subscripts for things like  _5C_3   5 C3 . You could also mention

\frac  vs  \dfrac .  –  axblount   Aug 29 '12 at 18:09

3  My basic idea is that if a beginner can express a formula clearly, then someone else can come in and
clean up the typesetting afterwards. I am considering getting rid of the section about  \big ,  \left , and
\right  for this reason, and trimming the section on spacing.  –  MJD   Aug 30 '12 at 2:06

5  Most of the references to TeX or LaTeX in this and the answers ought to be to MathJaX (the exception
that I can see being the output of Detexify). I know this is a bit pedantic, but would it be alright to correct
this? – Loop Space Sep 11 '12 at 14:13

2  @AndrewStacey Thanks for pointing this out. Let's by all means be as correct as possible, particularly
when there's no extra cost. –  MJD  Sep 11 '12 at 14:15

2  @MJD Okay, I've had a go (also the answer about arrays). I wonder also whether or not it is worth a
sentence at the end pointing out that whilst MathJaX does its best to emulate TeX, it isn't TeX and so
while knowing how something is done in TeX gives you a starting point, it isn't a guarantee that the same
thing works in MathJaX. (As a case in point, questions about MathJaX are generally off­topic  over on TeX­
SX.) – Loop Space Sep 11 '12 at 14:22

2  @AndrewStacey I wouldn't. They are close enough that it seems to me to be a needless refinement. I
might even argue that MathJax is   TEX , although an alternative implementation. We're willing to accept
that other programming languages (JavaScript, for example) that have slightly incompatible
implementations are nevertheless the same language; why not in this case as well? –  MJD  Sep 11 '12 at
14:35

4  @MJD Except that this is meant as a tutorial for those who aren't familiar with the distinction (and there
really is a distinction: "slightly incompatible implementations" doesn't really fit the bill here). One thing
tutorials often include is a "Where to find out more" section. This doesn't. Someone who doesn't know the
distinction might be tempted to search for help on TeX or LaTeX instead and wonder why it doesn't work. –
 Loop Space Sep 11 '12 at 14:40

2  @AndrewStacey All the tips given here would work in any  TEX / LTA

EX  environment with the proper
packages. MathJax is just the service used to render it. You wouldn't say "Miktex tutorial" or "texlive
tutorial". – axblount Sep 11 '12 at 15:01

3  @axblount But that's precisely the wrong way around to think about it! The likelihood is that someone will
look at this tutorial to figure out how to write something on the Maths­SX site: i.e., to use MathJaX. If they
can't find help here, where do they go? If they have the idea that MathJaX is "just a javascript
implementation of TeX" then they might think to look for help with TeX, but that is quite possibly not going
to be helpful. – Loop Space Sep 11 '12 at 15:08 

4  @axblount For a start, you've changed the goalposts: "LaTeX math expressions". LaTeX is so much more
than just a way of typesetting maths! Second, I don't really know but it wouldn't take me long to cook one
up. I don't use MathJaX so I haven't explored it. But I know, for example, that it can't handle catcode
changes. Which means that I can't make  (  and  )  automatically  resizeable. I can in LaTeX. –
 Loop Space Sep 11 '12 at 16:04

29   I wish I saw this post when I first joined. This post should be a main link on the home page. There should
be a button under each box: NEW TO LATEX, CLICK HERE FOR EXAMPLES. This is extremely useful,
 concise. – user1527227 May 31 '13 at 18:09

4  @MJD: I use  \mathrm  in many places; e.g.  dx  in integrals and derivatives and for operator names that

don't need the full force of  \operatorname .  \mathrm  was intended for roman symbols in math mode;
\text  was intended for text because of the way it spaces things. See  this TEX thread. Since I don't
believe we can use preambles in MathJax, we can't use  \DeclareMathOperator , though we can use
\newcommand , but that is orthogonal to the use of  \mathrm  vs  \text  for math symbols.  –  robjohn ♦  Jun
10 '13 at 16:23 

25 Answers

Matrices

1. Use  $$\begin{matrix}…\end{matrix}$$  In between the  \begin  and  \end , put the matrix

elements. End each matrix row with  \\ , and separate matrix elements with  & . For
example,

$$ 
        \begin{matrix} 
        1 & x & x^2 \\ 
        1 & y & y^2 \\ 
        1 & z & z^2 \\ 
        \end{matrix} 
$$ 

produces:
2
1 x x

2
1 y y

2
1 z z

MathJax will adjust the sizes of the rows and columns so that everything fits.
2. To add brackets, either use  \left…\right  as in section 6 of the tutorial, or replace  matrix
1 2 1 2 1 2 ∣ 1 2∣
with  pmatrix  ( ) ,  bmatrix  [ ] ,  Bmatrix  { } ,  vmatrix   ∣ ∣ ,  Vmatrix
3 4 3 4 3 4 ∣ 3 4∣

∥1 2∥
∥ ∥ .
∥3 4∥

3. Use  \cdots  ⋯  \ddots  ⋱   vdots  ⋮  when you want to omit some of the entries:

2 n
1 a1 a ⋯ a
⎛ 1 1 ⎞
2 n
⎜ 1 a2 a ⋯ a ⎟
2 2
⎜ ⎟
⎜ ⎟
⎜ ⎟
⎜ ⋮ ⋮ ⋮ ⋱ ⋮ ⎟

⎝ 2 n
⎠
1 am am ⋯ am

4. For "augmented" matrices, put parentheses or brackets around a suitably­formatted table;
see arrays below for details. Here is an example:

1 2 3
[ ]
4 5 6

is produced by:

$$ \left[ 
    \begin{array}{cc|c} 
      1&2&3\\ 
      4&5&6 
    \end{array} 
\right] $$ 

The  cc|c  is the crucial part here; it says that there are three centered columns with a

vertical bar between the second and third.
5. For small inline matrices use  \bigl(\begin{smallmatrix} ... \end{smallmatrix}\bigr) , e.g.
)  is produced by:
a b
(
c d

 $\bigl( \begin{smallmatrix} a & b \\ c & d \end{smallmatrix} \bigr)$ 

edited Jul 3 '15 at 18:06 answered Aug 28 '12 at 4:17
Rory Daulton MJD
26.3k 2 4 39.7k 6 27 53

11   This says "End each matrix row with \\". But there is no reason to end the LAST row of the matrix that
way. The double backslash means: now go on to the next row. But there isn't any next row after the last
one. – Michael Hardy  Aug 28 '14 at 5:15

Aligned equations
Often people want a series of equations where the equals signs are aligned. To get this, use 
\begin{align}…\end{align} . Each line should end with  \\ , and should contain an ampersand
at the point to align at, typically immediately before the equals sign.

For example,
−−−−−−−
2
−− 73 − 1
√37 = √
2
12
−−−−−−−−−−−
2 2
73 73 − 1
= √ ⋅
2 2
12 73
−
− −− −−−−−−−
2 2
73 73 − 1
= √ √
2 2
12 73
−−−−−−−
73 1
= √1 −
2
12 73

73 1
≈ (1 − )
2
12 2 ⋅ 73

is produced by

\begin{align} 
\sqrt{37} & = \sqrt{\frac{73^2‐1}{12^2}} \\ 
 & = \sqrt{\frac{73^2}{12^2}\cdot\frac{73^2‐1}{73^2}} \\  
 & = \sqrt{\frac{73^2}{12^2}}\sqrt{\frac{73^2‐1}{73^2}} \\ 
 & = \frac{73}{12}\sqrt{1 ‐ \frac{1}{73^2}} \\  
 & \approx \frac{73}{12}\left(1 ‐ \frac{1}{2\cdot73^2}\right) 
\end{align} 

The usual  $$  marks that delimit the display may be omitted here.

edited Apr 22 '15 at 7:36 answered Aug 28 '12 at 4:28
MJD
39.7k 6 27 53

3   The AMS's Short Math Guide recommends the  align  environment over  eqnarray  in LaTeX. In MathJax

the spacing seems to be the same , but  align  requires one less ampersand per line. – Rahul Aug 28 '12
at 4:41

2   Thanks. I was not sure whether to discuss that. A detailed argument against  eqnarray  is in this article. –

  MJD  Aug 28 '12 at 4:51 

    Would you mind if I changed your example to use  align  then? – Rahul Aug 28 '12 at 5:34

    @Rahul: Please go ahead and change anything that seems good to change. This is all CW. –  MJD  Aug

28 '12 at 5:44 

    Also, if you think you have a better example, please use it; I used the first one I found. –  MJD  Aug 28 '12

at 5:49

2   Correct me if I'm wrong, but I don't believe the $$ is necessary before and after the \begin{align}. I've
certainly never used it. From experience, the \begin{align} puts you into math­display mode by itself. –
 TravisJ  Apr 21 '15 at 12:24 

1   I sometimes find that one line of this environment is too close to another, making them uncomfortable to
read. The interline spacing can be adjusted by using input such as  \\[1ex]  instead of  \\  . (And of
course the  1  can be changed to another value such as  1.5  or  .7  in order to get enough space but not
too much.) – David K Jan 30 at 16:29 

    Note ­ in Jekyll I had to add an additional `\` to break lines. – baxx  May 24 at 17:45 

Symbols

In general, you have to search in long tables about a specific symbol you're looking for, things
like Ψ , δ , ζ , ≥ , ⊆  ... And it turns out that this operation can be frustrating and time
consuming, which can cause the buddy to abandon writing the complete L TEX  sentence in A

his answer, or in some cases, the complete answer itself.

That's why the tool that I will present you in this post was conceived. Basically, it is a L TEX A

handwritten symbol recognition. Example in image:
Here is the website: Detexify²  No more frustration.

answered Oct 14 '13 at 20:15 community wiki
user93957

    How to implement  usepackage  ? I'd like to have  \iddots  from package  mathdots  available.  –

 Gottfried Helms  Jun 15 at 11:05 

Definitions by cases (piecewise functions)

Use  \begin{cases}…\end{cases} . End each case with a  \\ , and use  &  before parts that should

be aligned.

For example, you get this:

n/2, if n is even

f (n) = {
3n + 1, if n is odd

by writing this:

  f(n) = 
\begin{cases} 
n/2,  & \text{if $n$ is even} \\ 
3n+1, & \text{if $n$ is odd} 
\end{cases} 

The brace can be moved to the right:

if n is even: n/2

} = f (n)
if n is odd: 3n + 1

by writing this:

\left. 
\begin{array}{l} 
\text{if $n$ is even:}&n/2\\ 
\text{if $n$ is odd:}&3n+1 
\end{array} 
\right\} 
=f(n) 

To get a larger vertical space between cases we can use  \\[2ex]  instead of  \\ . For example,

you get this:
n
, if n is even
2
f (n) = {

3n + 1, if n is odd

by writing this:

f(n) = 
\begin{cases} 
\frac{n}{2},  & \text{if $n$ is even} \\[2ex] 
3n+1, & \text{if $n$ is odd} 
\end{cases} 

(An ‘ex’ is a length equal to the height of the letter  x ;  2ex  here means the space should be

two exes high.)

edited Jan 25 at 22:09 answered Aug 28 '12 at 4:34
 MichaelChirico MJD
2,841 1 4 39.7k 6 27 53

    @MJD Do we have to use the additional instruction  \displaystyle  when the formulas displayed are more

complex ? – jibe Jul 1 '14 at 14:43

    @jibs  \displaystyle  is enabled automatically in displays, for example between  $$…$$ . You should not

ever have to use it. –  MJD  Jul 1 '14 at 14:50 

    @jibe In general, the separate cases in this notation should be in text style unless they are very very
complex (and then, the  {  notation is just wrong anyways). – yo' Aug 25 '14 at 9:53 

Arrays

It is often easier to read tables formatted in MathJax rather than plain text or a fixed width
font. Arrays and tables are created with the  array  environment. Just after  \begin{array}  the
format of each column should be listed, use  c  for a center aligned column,  r  for right
aligned,  l  for left aligned and a  |  for a vertical line. Just as with matrices, cells are separated
with  &  and rows are broken using  \\ . A horizontal line spanning the array can be placed
before the current line with  \hline .

For example,

n Left Center Right

1 0.24 1 125

2 −1 189 −8

3 −20 2000 1 + 10i

$$ 
\begin{array}{c|lcr} 
n & \text{Left} & \text{Center} & \text{Right} \\ 
\hline 
1 & 0.24 & 1 & 125 \\ 
2 & ‐1 & 189 & ‐8 \\ 
3 & ‐20 & 2000 & 1+10i 
\end{array} 
$$ 

Arrays can be nested to make an array of tables.

For example,

min 0 1 2 3 max 0 1 2 3

0 0 0 0 0 0 0 1 2 3

1 0 1 1 1 1 1 1 2 3

2 0 1 2 2 2 2 2 2 3

3 0 1 2 3 3 3 3 3 3

Δ 0 1 2 3

0 0 1 2 3

1 1 0 1 2

2 2 1 0 1

3 3 2 1 0

As the source for the preceding array is long, please right­click on one of the tables and choose 
Show Math As  ▶  TeX Commands .

edited Aug 28 '14 at 5:17 community wiki
8 revs, 6 users 47%
robjohn

6   You'll have to wrap the contents of each cell in  \text  if you don't want 

allitalics, weird − lookingspacing, an oddapostrophes .  –  Rahul  Aug 29 '12 at 21:30
′

    @RahulNarain: True. I used words just for illustration, but I guess the example was slightly misleading. If
you'd like to modify it please go ahead. – axblount Aug 29 '12 at 22:00 

1   Thanks! I like your numeric example better, since the widths of the entries are different enough that the
alignment differences are visually clear. –  MJD  Aug 30 '12 at 1:37

    @robjohn how do you use | while typing , i don't find it in my keyboard...... – ABC Mar 28 '13 at 12:05 

    @exploringnet: on my keyboard, it is the shifted backslash. It may be in different places (or absent)
depending on your keyboard. On my mobile device (iPhone), it is in the shifted numerics, to the right of the
backslash. In mathmode,  \vert  gives  |  and  \mid  gives  ∣ , but neither works in the column spec for an
array. If you cannot type it on your keyboard, you can alwaays copy and paste it from another document. –
 robjohn ♦ Mar 28 '13 at 17:39

    It should perhaps be mentioned, that in nested arrays there seems to be no option to synchronize column­
widths and/or row­heights over the top­level. I didn't find a solution such that if two arrays are stacked
vertically one could make their column­widths matching/fit. – Gottfried Helms  Aug 26 '13 at 9:16

1   This  could also be convenient for some people, althought it destroys the joy of writing tables in  LT
A
EX  by
hand! – nullgeppetto Jun 3 '14 at 14:18

    @Rahul: why did regulars not press developers to enhance HTML formatting instead of doing inconvenient
 and resource­devouring detours through MathJax? When a table contains (mostly) formulæ, the use of a
formula­formatting engine looks determined. But when one wants just a table, why should it run software
with completely different purpose? I once tried to speak about it at meta.SE, but was gagged. – Incnis Mrsi
Dec 3 '14 at 12:11

    @IncnisMrsi What kind of pressure could we apply: bribery, threats, kidnapping? A feature request was
made, supported by SE communities, and declined by SE (on technical grounds, as they say). At least we
have the MathJax workaround, with all of its flaws: SO and others have nothing. – ᴡᴏʀᴅs  Dec 3 '14 at
15:55

Fussy spacing issues

These are issues that won't affect the correctness of formulas, but might make them look
significantly better or worse. Beginners should feel free to ignore this advice; someone else will
correct it for them, or more likely nobody will care.

Don't use  \frac  in exponents or limits of integrals; it looks bad and can be confusing, which is

why it is rarely done in professional mathematical typesetting. Write the fraction horizontally,
with a slash:

Bad Better

π iπ
i iπ/2
e 2 e 2 e
π
π/2
2
∫ π sin x dx ∫ sin x dx
− −π/2
2

The  |  symbol has the wrong spacing when it is used as a divider, for example in set
comprehensions. Use  \mid  instead:

Bad Better

2 2
{x|x ∈ Z} {x ∣ x ∈ Z}

For double and triple integrals, don't use  \int\int  or  \int\int\int . Instead use the special

forms  \iint  and  \iiint :

Bad Better

∫ ∫ f (x) dy dx ∬ f (x) dy dx
S S

∫ ∫ ∫ f (x) dz dy dx ∭ f (x) dz dy dx
V V

Use  \,  to insert a thin space before differentials; without this TEX will mash them together:

Bad Better

∭ f (x)dzdydx ∭ f (x) dz dy dx
V V

edited May 6 at 18:50
community wiki
8 revs, 2 users 97%
MJD

2   I think the first adjusted fraction looks better than the original, but I don't like the second. In any case, this
minor spacing imbalance is too peripheral to belong in a basic MathJax tutorial IMO. Too likely to scare
people away rather than make them feel helped. – Henning Makholm Aug 31 '12 at 21:05 

1  @Henning Do you mean that the fraction example is too unimportant even to appear in an addendum on
fussy spacing, or that the fussy spacing article is too unimportant to appear as an addendum to the
tutorial? –  MJD  Aug 31 '12 at 23:57

1  I was talking specifically about the fraction example. Mostly I'm concerned that somebody will come away
thinking, Eeek! Do I have to worry about THAT to use the site? But it's also arguable that the disclaimer at
the top of the answer ought to take care of that. – Henning Makholm Sep 1 '12 at 21:13 

1  @MJD I like the less space, but what if we want to list the bounds for multiple integrals? Like if we have
say 3 integrals and we have 3 separate bounds for each how would we list each one? Or do we have to do
\int_bound1^bound2\int_bound3^bound4\int_bound5^bound6?? – TheHopefulActuary  Nov 19 '12 at 19:45

    @Kyle I think that's exactly what you do in that case. –  MJD  Nov 19 '12 at 20:09

17   Worth nothing you can use  \middle  with | to get it to work with  \left  and  \right , like  \left\

2

{x\middle | \frac{x^2}{2} \in \mathbb{z}\right\} :  {x∣∣ x ∈ z}  – asmeurer Jun 9 '13 at 22:49

2

    Thanks very much! I wanted to do that, but didn't know how. –  MJD  Jun 10 '13 at 15:47

Colors

Named colors are browser­dependent; if a browser doesn't know a particular color name, it
may render the text as black. The following colors are standard in HTML4 and CSS2 and
should be interpreted the same by most browsers:
 \color{black}{text} text

\color{gray}{text} text

\color{silver}{text} text

\color{white}{text} text

\color{maroon}{text} text

\color{red}{text} text

\color{yellow}{text} text

\color{lime}{text} text

\color{olive}{text} text

\color{green}{text} text

\color{teal}{text} text

\color{aqua}{text} text

\color{blue}{text} text

\color{navy}{text} text

\color{purple}{text} text

\color{fuchsia}{text} text

HTML5 and CSS 3 define an additional 124 color names that will be supported on many
browsers.

Math Stack Exchange's default style uses a light­colored page background, so avoid using light
colors for text. Stick to darker colors like maroon, green, blue, and purple, and remember also
that 7–10% of men are color­blind and have difficulty distinguishing red and green.

The color may also have the form  #rgb  where r, g, b are in the range or  0 – 9 ,  a – f  and

represent the intensity of red, green, and blue on a scale of 0– 15 , with  a =10,  b =11, …  f =15.
For example:

#000 text #00F text

#0F0 text #0FF text

#F00 text #F0F text

#FF0 text #FFF text

#000 text #005 text #00A text #00F text

#500 text #505 text #50A text #50F text

#A00 text #A05 text #A0A text #A0F text

#F00 text #F05 text #F0A text #F0F text

#080 text #085 text #08A text #08F text

#580 text #585 text #58A text #58F text

#A80 text #A85 text #A8A text #A8F text

#F80 text #F85 text #F8A text #F8F text

#0F0 text #0F5 text #0FA text #0FF text

#5F0 text #5F5 text #5FA text #5FF text

#AF0 text #AF5 text #AFA text #AFF text

#FF0 text #FF5 text #FFA text #FFF text

You can have a look here for quick reference on colors in HTML.

edited Aug 11 '14 at 18:54 community wiki
6 revs, 3 users 70%
MJD

3   We should add that colors can be used on items other than text, such as variables and operators. The
'\color' command applies to the next item: surround anything longer with braces. – Rory Daulton Feb 21 '15
at 20:30

System of equations

Use  \begin{array}…\end{array}  and  \left\{…\right. . For example, you get this:

⎧ a1 x + b1 y + c1 z = d 1
⎪

⎨ a2 x + b2 y + c2 z = d 2
⎩
⎪
a3 x + b3 y + c3 z = d 3

by writing this:

$$ 
\left\{  
\begin{array}{c} 
a_1x+b_1y+c_1z=d_1 \\  
a_2x+b_2y+c_2z=d_2 \\  
a_3x+b_3y+c_3z=d_3 
\end{array} 
\right.  
$$ 
 Alternatively we can use  \begin{cases}…\end{cases} . The same system

⎧ a1 x + b1 y + c1 z = d 1

⎨ a2 x + b2 y + c2 z = d 2
⎩
a3 x + b3 y + c3 z = d 3

is produced by the following code

$$\begin{cases} 
a_1x+b_1y+c_1z=d_1 \\  
a_2x+b_2y+c_2z=d_2 \\  
a_3x+b_3y+c_3z=d_3 
\end{cases} 
$$ 

To align the  =  signs use  \begin{aligned}...\end{aligned}  and  \left\{…\right.  (see

asmeurer's comment)

⎧ a1 x + b1 y + c1 z = d 1 + e1

⎨ a2 x + b2 y = d 2
⎩
a3 x + b3 y + c3 z = d 3

whose code is

$$ 
\left\{ 
\begin{aligned}  
a_1x+b_1y+c_1z &=d_1+e_1 \\  
a_2x+b_2y&=d_2 \\  
a_3x+b_3y+c_3z &=d_3  
\end{aligned}  
\right.  
$$ 

To align the  =  signs and the terms as in

⎧ a1 x + b1 y + c1 z
⎪
= d 1 + e1

⎨ a2 x + b2 y = d2
⎩
⎪
a3 x + b3 y + c3 z = d3

use  array  with  l  (for "align left"; there are also  c  and  r ) parameters

$$ 
\left\{ 
\begin{array}{ll} 
a_1x+b_1y+c_1z &=d_1+e_1 \\  
a_2x+b_2y &=d_2 \\  
a_3x+b_3y+c_3z &=d_3  
\end{array}  
\right. 
$$ 

Vertical space between equations. As explained in Definition by cases to get a larger
vertical space between equations we can use  \\[2ex]  instead of  \\ . The system
p
1
⎧ a1 x + b1 y + c1 z =
⎪
⎪
⎪
q
1
⎪
⎪
⎪
p
2
⎨ a2 x + b2 y + c2 z =
q
2
⎪
⎪
⎪
⎪
⎪
⎩
⎪
p
3
a3 x + b3 y + c3 z =
q
3

is generated by the following code

$$\begin{cases} 
a_1x+b_1y+c_1z=d_1 \\[2ex]  
a_2x+b_2y+c_2z=d_2 \\[2ex]  
a_3x+b_3y+c_3z=d_3 
\end{cases} 
$$

in comparison with
p
1
⎧ a1 x + b1 y + c1 z =
⎪
⎪ q
1
p
2
⎨ a2 x + b2 y + c2 z =
q
2
⎪
⎩ p
⎪ 3
a3 x + b3 y + c3 z =
q
3

whose code is

$$\begin{cases} 
a_1x+b_1y+c_1z=\frac{p_1}{q_1} \\ 
a_2x+b_2y+c_2z=\frac{p_2}{q_2} \\ 
a_3x+b_3y+c_3z=\frac{p_3}{q_3} 
\end{cases} 
$$

In response to elect's comment. The following code

$$ \left\{ \begin{array}{l} 
 0 = c_x‐a_{x0}‐d_{x0}\dfrac{(c_x‐a_{x0})\cdot d_{x0}}{\|d_{x0}\|^2} + c_x‐a_{x1}‐
d_{x1}\dfrac{(c_x‐a_{x1})\cdot d_{x1}}{\|d_{x1}\|^2} \\[2ex]  
0 = c_y‐a_{y0}‐d_{y0}\dfrac{(c_y‐a_{y0})\cdot d_{y0}}{\|d_{y0}\|^2} + c_y‐a_{y1}‐
d_{y1}\dfrac{(c_y‐a_{y1})\cdot d_{y1}}{\|d_{y1}\|^2} \end{array} \right.  
$$

produces

⎧ (cx − ax0 ) ⋅ d x0 (cx − ax1 ) ⋅ d x1

⎪
⎪ 0 = cx − ax0 − d x0
⎪ + cx − ax1 − d x1
⎪ ∥d ∥
2
∥d x1 ∥
2
⎪ x0

⎨
⎪ (cy − ay0 ) ⋅ d y0 (cy − ay1 ) ⋅ d y1
⎪
⎪
⎪
⎩ 0 = cy − ay0 − d y0
⎪ + cy − ay1 − d y1
2 2
∥d y0 ∥ ∥d y1 ∥

edited Jun 29 '15 at 11:10 community wiki
7 revs, 2 users 94%
Américo Tavares

Continued fractions

To make a continued fraction, use  \cfrac , which works just like  \frac  but typesets the results

differently:
2
1
x = a0 +
2
2
a1 +
2
3
a2 +
4
4
a3 +
a4 + ⋯

Don't use regular  \frac  or  \over , or it will look awful:

2
1
x = a0 +
2
2
a1 +
32
a2 +
44
a +
3
a +⋯
4

You can of course use  \frac  for the compact notation:

2 2 2 4
1 2 3 4
x = a0 + ⋯
a1 + a2 + a3 + a4 +

Continued fractions are too big to put inline. Display them with  $$ … $$  or use a notation like 
[a ; a , a , a , …] .
0 1 2 3

answered Aug 31 '12 at 19:46 community wiki
MJD

    The RHS of the following continued fraction

a1 a1 a2 a3
=
a2 b1 + b2 + b3 + …
b1 +
a3
b2 +

b3 + ⋱

can be typeset with the \genfrac command '{\genfrac{}{}{}{}{a_1}{b_1}} {\genfrac{}{}{0pt}{}{}{+}} {\genfrac{}{}{}{}
{a_2}{b_2}} {\genfrac{}{}{0pt}{}{}{+}} {\genfrac{}{}{}{}{a_3}{b_3}} {\genfrac{}{}{0pt}{}{}{+\dots}}' – Américo Tavares
Sep 17 '12 at 20:39 

    1 3
I wonder if something like  2 + 4  would be good enough? It is much simpler.
( \frac12{\vphantom{1}\atop+}\frac34 ) –  MJD  Sep 17 '12 at 22:30 

    Yes, it is. I didn't mention it because in User’s Guide for the amsmath Package it is written the following:
"Note. For technical reasons, using the primitive fraction commands \over, \atop, \above in a LATEX
document is not recommended (see, e.g., amsmath.faq)." – Américo Tavares  Sep 17 '12 at 22:44

1   Happily, we are not writing  LT
A
EX  documents here.  –  MJD   Sep 17 '12 at 22:44

4   Or write  \underset{j=1}{\overset{\infty}{\LARGE\mathrm K}}\frac{a_j}{b_j}=\cfrac{a_1}
{b_1+\cfrac{a_2}{b_2+\cfrac{a_3}{b_3+\ddots}}}  to get

∞
aj a1
K = .
j=1 bj a2
b1 +
a3
b2 +

b3 + ⋱

– Américo Tavares  Jan 24 '13 at 9:15 

1   @AméricoTavares Or use  \mathop  instead of  \overset  and  \underset :  \mathop{\LARGE\mathrm

K}_{i=1}^\infty \frac{a_i}{b_i}

∞
 ∞
ai
K
i=1 bi

– AlexR Feb 21 '15 at 20:48 

    @AlexR It's easier, thanks! – Américo Tavares  May 17 '15 at 13:24 

    @AméricoTavares, Why don't you edit the answer and put this extremely helpful command into there, I
think that would be more helpful. – user249332 Jan 24 at 15:44

Crossing things out

Use  \require{cancel}  in the first formula in your post that requires cancelling; you need it only

once per page. Then use:

y+\cancel{x} y + x

\cancel{y+x} y + x

y+\bcancel{x} y + x

y+\xcancel{x} y + x

0
y+\cancelto{0}{x} y + x

1 9
1
\frac{1\cancel9}{\cancel95} = \frac15 =
5
9 5

Use  \require{enclose}  for the following:

\enclose{horizontalstrike}{x+y} x + y

x
\enclose{verticalstrike}{\frac xy}
y

\enclose{updiagonalstrike}{x+y} x + y

\enclose{downdiagonalstrike}{x+y} x + y

\enclose{horizontalstrike,updiagonalstrike}{x+y} x + y

\enclose  can also produce enclosing boxes, circles, and other notations; see MathML 
menclose  documentation for a complete list.

edited Aug 4 '14 at 15:20 community wiki
4 revs
MJD

5   Can I use  \enclose{counterstrike} ? :P – Akiva Weinberger Jul 27 '15 at 19:19

5   That sneaky  19/95 = 1/5 . Nice one! – Darth Geek  Dec 8 '15 at 23:57

2  x
2
x
2+x

x +4

4
I see you can further resolve existing resolutions,  0  – alan2here May 1 at 2:40 

Additional decorations

:  A  AA AAA
¯¯¯¯ ¯¯¯¯¯¯¯¯ ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯
\overline

\underline :  B
−
 BB  BBB
−−− −−−−

\widetilde :  C̃  C
˜ ˜
C  C C C

\widehat :  D̂  DD ˆ
ˆ  DDD

\fbox :  E   EE   EEE

\underleftarrow :  F  F F  F F F
←←−
−←−−−

\underrightarrow :  G  GG GGG
→ −
−→−−−→

\underleftrightarrow :  H  H H  H H H
↔←−
→←−−→




\overbrace :  (n − 2) + (n − 1) + n + (n + 1) +(n + 2)

\underbrace : (n −2) + (n −1) + n + (n+ 1) + (n+ 2)




\overbrace  and  \underbrace  accept a superscript or a subscript, respectively, to annotate the

brace. For example,  \underbrace{a\cdot a\cdots a}_{b\text{ times}}  is
 a ⋅ a⋯a

b times

Additional accents

\check :  Iˇ

\acute :  J´

\grave :  K
`

edited Jun 9 '14 at 5:10 community wiki
6 revs, 4 users 71%
Américo Tavares

Tags & References

For longer calculations (or referring to other post's results) it is convenient to use the
tagging/labelling/referencing system. To tag an equation use  \tag{yourtag} , and if you want
to refer to that tag later on, add  \label{somelabel}  right after the  \tag . It is not necessary that
yourtag  and  somelabel  are the same, but it usually is more convenient to do so:

$$ a := x^2‐y^3 \tag{*}\label{*} $$ 

2 3
a := x − y (*)

In order to refer to an equation, just use  \eqref{somelabel}

$$ a+y^3 \stackrel{\eqref{*}}= x^2 $$ 

(*)
3 2
a + y = x

or  \ref{somelabel}

Equations are usually referred to as $\eqref{*}$, but you can also use $\ref{*}$. 

Equations are usually referred to as (*) , but you can also use * .

As you can see, references are even turned into hyperlinks, which you can use externally as
well, e.g. like this. Note that you can also reference labels in other posts as long as they appear
on the same site, which is especially useful when referring to a question with multiple
equations, or when commenting on a post.

Due to a bug blocks containing a  \label  will break in preview, as a workaround you can put 

$\def\label#1{}$  in your post while editing and remove that on submission ­ unfortunately
this means you won't spot misspelled references before submitting... Just don't forget to
remove that  \def  again

edited May 2 at 8:23 community wiki
2 revs
Tobias Kienzler

3   Also works in comments:  \eqref{*}  yields a clickable  (*) – Tobias Kienzler Oct 31 '13 at 10:22

    To enable automatically tagging your queations with incremental numbers, add <script type="text/x­
mathjax­config"> MathJax.Hub.Config({TeX: { equationNumbers: {autoNumber: "all"} }}); </script> to your
header. – Gerald Senarclens de Grancy  Jan 20 at 20:56 

    @GeraldSenarclensdeGrancy That would however yield a global numbering on all answers to one question,
not per­answer. And it would break the current expectation of by default not having tags despite using
unstarred  \begin{align}  etc.... Though personally I'd agree with this  – Tobias Kienzler Jan 21 at 7:19

Using  \newcommand

I would like to remark that it is possible to define LaTeX commands as you do in your TeX
files. I felt so happy when I first discovered it! It's enough to insert something like

$ \newcommand{\SES}[3]{ 0 \to #1 \to #2 \to #3 \to 0 } $ 

 at the top of your post (remember the dollars!). Then you can just use your commands as you
are used to do: in my example typing  $$ \SES{A}{B}{C} $$  will produce the following:

0 → A → B → C → 0

It's also possible to use plain  \def :

\def\ses#1#2#3{0 \to #1 \to #2 \to #3 \to 0} 

and then  $\ses{A}{B}{C}$  will produce the same output.

 edited Feb 12 '15 at 12:43 community wiki
3 revs, 3 users 67%
Abramo

3   Be aware that this affects the entire post, possibly even the frontpage, so it should be used with great care.
– AlexR Feb 21 '15 at 20:55 

\implies  ( ⟹ ) is a marginally preferable alternative to  \Rightarrow  (⇒ ) for implication.

There's also  \iff   ⟺  and  \impliedby   ⟸ .

\to  ( → ) is preferable to  \rightarrow  or  \longrightarrow  for things like  f : A → B . The

reverse is  \gets  (← ).

edited Feb 15 at 19:29 community wiki
3 revs, 3 users 75%
leonbloy

1  Why is it preferable? –  MJD  Jul 9 '13 at 20:00

10   implies looks nicer as the arrow is longer and \to is quicker to right (and it's also what you say in your head
while typing it). at least that's what I think. – John Salvatierrez  Jul 29 '13 at 13:21

1  Remember the difference between  \to  and  \mapsto  as in  T : R → R, x ↦ x+1  produced by

T:\mathbb R\to \mathbb R,\; x\mapsto x+1  –  yo'  Aug 25 '14 at 9:57

3  I prefer using  \to  when it appears as part of a larger propositional formula, rather than at the top level,

i.e.  p ∧ ((q ∨ r) → s), because the spacing is similar to that of other binary operators.  \implies  is
better for sentence­ or clause­level implications, or in displays, i.e.

x+2 = 4−x ⟹ x = 1.

– Mario Carneiro Feb 2 '15 at 14:22

Commutative diagrams

AMScd diagrams must start with a "require":

$\require{AMScd}$ 
\begin{CD} 
    A @>a>> B\\ 
    @V b V V= @VV c V\\ 
    C @>>d> D 
\end{CD} 

to get this diagram: 
a

A −−−−−→ B

⏐ ⏐
b⏐ = ⏐c
↓ ↓

C −−−−−→ D
d

@>>>  is used for arrow right

@<<<  is used for arrow left

@VVV  is used for arrow down

@AAA  is used for arrow up

@=  is used for horizontal double line

@|  is used for vertical double line

@.  is used for no arrow

Another example:

    \begin{CD} 
        A @>>> B @>{\text{very long label}}>> C \\ 
        @. @AAA @| \\ 
        D @= E @<<< F 
    \end{CD} 

very long label

A −−−−−→ B −−−−−−−−→ C

↑ ∥
⏐ ∥
⏐

D ====== E ←−−−−−−−− F

Long labels increase the length of the arrow and in this version also automatically increase
corresponding arrows.

$\require{AMScd}$ 
 \begin{CD} 
      RCOHR'SO_3Na @>{\text{Hydrolysis,$\Delta, Dil.HCl$}}>> (RCOR')+NaCl+SO_2+ H_2O  
\end{CD} 

Hydrolysis,Δ,Dil.H C l
′ ′
RC OH R S O 3 N a −−−−−−−−−−−−→ (RC OR ) + N aC l + S O 2 + H2 O

edited Feb 4 at 15:04 community wiki
9 revs, 4 users 68%
Lehs

   

\begin{CD}  RCOHR'SO_3Na @>{\text{Hydrolysis,\Delta, Dil.HCl}>> (RCOR')+NaCl+SO_2+ H_2O \end{CD}

Why does this code not give the correct output? – Quark  Feb 4 at 10:04

    @Quark: The main error was a missing bracket after HCl.  –  Lehs   Feb 4 at 11:38

    @Lehs Thanks. That was a silly mistake :| What if I wanted to write something below the arrow? Also, could
you suggest some online website to learn MathJax? – Quark  Feb 4 at 11:58

    @Quark: then you move a > sign: @>>{\text{very long label}}> I learn MathJax from the examples i.e. in
this tread. – Lehs  Feb 4 at 15:06

    @Lehs Why did you rollback my edit...? You removed the formatting from the list, broke again (in Chrome)
the example diagram, and reinserted your duplicate example. Why? – Najib Idrissi Feb 4 at 15:25

    @NajibIdrissi: because your edit appeared as a mess in IE. The diagram wasn't even written out. Maybe
there is something wrong in your or in my web­program. Now it looks good in IE. – Lehs  Feb 4 at 15:44 

    @NajibIdrissi: Now it also looks good in Chrome for Windows and for Android, plus Safari for Androids. I
don't know what the problem is with the current version. – Lehs  Feb 4 at 15:56

Big braces

Use  \left  and  \right  to make braces ­ (round), [square] and {curly} ­ scale up to be the size

of their arguments. Thus

$$ 
f\left( 
   \left[  
     \frac{ 
       1+\left\{x,y\right\} 
     }{ 
       \left( 
          \frac{x}{y}+\frac{y}{x} 
       \right) 
       \left(u+1\right) 
     }+a 
   \right]^{3/2} 
\right) 
$$ 

renders as
3/2
⎛⎡ ⎤ ⎞
1 + {x, y}
f ⎜⎢ + a⎥ ⎟ .
⎜ ⎟
x y
⎣( + ) (u + 1) ⎦
⎝ y x ⎠

Note that curly braces need to be escaped as  \{ \} .

If you start a big brace with  \left  and then need to match that to a  \right  brace that's on a

different line, use the forms  \right.  and  \left.  to make "shadow" braces. Thus,

$$ 
\begin{aligned} 
a=&\left(1+2+3+  \cdots \right. \\ 
& \cdots+ \left. \infty‐2+\infty‐1+\infty\right) 
\end{aligned} 
$$ 

renders as

a =(1 + 2 + 3 + ⋯

⋯ + ∞ − 2 + ∞ − 1 + ∞) .

There is also a  \middle  construct which is useful when one has a mid­expression brace which

must also scale up:

$$ 
\left\langle   
  q 
\middle\| 
  \frac{\frac{x}{y}}{\frac{u}{v}} 
\middle|  
   p  
\right\rangle 
$$ 
renders as
x
∥ ∣
y
⟨q ∥ ∣ p⟩ .
u
∥ v ∣

Note that constructs like  \left\langle ,  \left|  and  \left\|  are also possible.

answered Oct 25 '13 at 17:47 community wiki
E.P.

   
Note:  \Big( ... \Big)  produces  ( … )  but this bracket size is fixed in all situations unlike  \left( ...
\right)  which varies in size with its contents.  \Big  can be useful in various situations.  –  Nick   Dec 19 '14
at 6:34

Arbitrary operators

If an operator is not available as a built­in command, use  \operatorname{…} . So for things like

arsinh(x)

write  \operatorname{arsinh}(x)  since  \arsinh(x)  will give an error and  arsinh(x)  has wrong

font and spacing: arsinh(x).

This was already mentioned in a comment by Charles Staats. You might consider this an
addition to the FAQ section on  \lim ,  \sin  and so on.

For operators which need limits above and below the operator, use  \operatorname*{…} , as in

1
Res( ) = 1
2
z=1 z − z

edited Sep 16 '15 at 3:13 community wiki
2 revs, 2 users 62%
MvG

    We can also use  {\rm ...} . For example,  {\rm arsinh} yields  arsinh . – Felix Marin Aug 12 '14 at

0:27 

8   @Felix:  \rm  will change the font but not the spacing.  \operatorname{arsinh}x  renders as “arsinh x ”

while  {\rm arsinh}x  renders as “arsinhx ”. Notice the added space between operator and operand in the
first example, which is missing in the second. On the whole, I'd say that  operatorname  is a lot more in the
spirit of semantic markup, declaring what you want to write instead of how you want to write it, so I'd
strongly suggest using this. – MvG Aug 13 '14 at 11:27

3   Thanks. I didn't know there was a difference between them. I always avoided  operatorname  because it

was too long. – Felix Marin Aug 13 '14 at 14:41

1   Thanks for this. I thought carefully about whether to put  \operatorname  in the main post, and decided to

leave it out. The reason is simple: If a beginner omits  \operatorname , the resulting formula will still be
perfectly clear, and a more experienced user will have no trouble inserting the  \operatorname  where it is
needed. So including it in the main post would not be a good use of space. –  MJD  Aug 16 '14 at 6:28 

1   ... I always use "\text{operator }". Hmmm,  arsinh x  vs  arsinh x . – Jp McCarthy  Feb 10 '15 at 16:48 

    If you use the same operator many times, I think you can do  \DeclareMathOperator{\arsinh}{arsinh}

at the post's top. Never tried it though… – MickG Aug 15 '15 at 17:28

Limits
2

To make a limit (like  lim x −1

x−1
), use this syntax:  
x→1

First, start off with  $\lim . This renders as lim . The backslash is there to prevent things like lim

, where the letters are slanted. 

Second, add  \limits_{x \to 1}  inside. The code now looks like  $\lim \limits_{x \to 1}$ , and

renders as  lim . The  \to  inside makes the right arrow, rendered as → . The  _  makes the 
x→1

x → 1  go underneath the lim . Finally, the pair of curly braces  { }  makes sure that x → 1  is

treated as a whole object, and not two separate things. 

Lastly, add the function you want to apply the limit to. To make the limit mentioned above, 
2

lim , simply use  $\lim\limits_{x \to 1} \frac{x^2‐1}{x‐1}$ . 

x −1

x−1
x→1

And that is how you make a limit using MathJax.

edited Jul 17 '14 at 12:25 community wiki
2 revs, 2 users 94%
JChau
9   Why not just  \lim_{x\to 1}

lim ?
x→1

As I understand it  \limits  is only needed for operations that don't already understand limits, for example

if you want to use  +  and get

k
k
+  instead of +
i=1
i=1

When used inline, your suggestion will produce  lim  instead of the more compact form  limx→1  that

x→1

mathjax normally chooses. Are you sure this is good advice? –  MJD  Feb 26 '14 at 14:10 

    @MJD  $\lim_{x\to 1}  renders to  limx→1 , and  $\lim\limits_{x\to 1  renders as  lim\limits_{x\to 1} .

Note how the  x → 1  is separated from the first limit, and not directly underneath. We do not write limits
like that in real life, so we use  \limits . – JChau Feb 26 '14 at 16:19 

    I meant that the second limit renders to  lim  – JChau Feb 26 '14 at 16:28 

x→1

6   Limits are usually written that way in typeset materials like papers and books when the limit is inline, rather
than a displayed formula, and that's why MathJax typesets it that way. –  MJD  Feb 26 '14 at 16:41 

4   The issue with this answer is that it is trying to "force" display mode on inline code. Doing so makes the
text look less pretty. For example, see how the spacing between the lines change when I force display
1
mode using  \lim\limits_{x\mapsto 1}\dfrac1x :  lim . On the other hand, when I let  TEX  do what it
x↦1 x
wants to do, using  \lim_{x\mapsto 1}\frac1x , the spacing between the lines stays the same, which is
1
much neater:  limx↦1 x . This is much easier on the eyes. If you want to make your math mode more
prominent then take a new line using  $$‐$$  – user1729 Jul 17 '14 at 12:30 

2   The moral is:  TEX  was written by a jolly clever chap. Let it do what it wants, because it does it for a

reason! – user1729 Jul 17 '14 at 12:35

    Part 11 of the "question" shows how to write limits in the way they were meant to be written in LaTeX and
MathJax. – David K Nov 14 '15 at 23:17

Absolute values and norms

The absolute value of some expression can be denoted as  \lvert x\rvert  or, more generally, as

\left\lvert … \right\rvert . It renders as  ∣x∣.

The norm of a vector (or similar) can be denoted as  \lVert v\rVert  or, more generally, as 

\left\lVert … \right\rVert . It renders as  ∥v∥ . (You may also write  \left\|…\right\|  instead.)

In both cases, the rendering is better than what you'd get from  |x|  or  ||v|| , which render

with bars that don't descend low enough and sub­optimal spacing. At least on some browsers,
so here is a screenshot how it looks for me, using Firefox 31 on OS X:

And here is the same formula rendered by your browser:

|x|, ||v|| ⟶ ∣x∣, ∥v∥

It was typeset as

$$|x|, ||v|| \quad\longrightarrow\quad \lvert x\rvert, \lVert v\rVert$$ 

edited Aug 13 '14 at 11:59 community wiki
4 revs, 3 users 89%
MvG

4   You can use  \|x\|  instead of  \lVert x \rVert ;  ∥x∥  and  ∥x∥ . (I don't think that there is a difference

between them. I've tried [asking on SE](tex.stackexchange.com/questions/77767/whats­the­correct­way­to­
write­norm).) – Martin Sleziak  Jun 24 '14 at 8:48

    On my browser  |x|  and  \lvert x\rvert  (|x|  and  ∣x∣ ) look identical, contrary to your claim. Perhaps

you need to show an example more complicated than just 'x'? –  MJD  Jun 24 '14 at 12:39

    @MJD: What's your browser? I included a screenshot to support my claim. – MvG Aug 13 '14 at 11:24

    Usually various versions of Firefox on either Linux or Windows. I happen to have Windows 8 booted now,
so here's a screenshot from there: a.pomf.se/jrujkq.PNG The bar height looks good on both pairs of
symbols; the spacing is a little off for the  ||  version. On Linux they looked the same. –  MJD  Aug 13 '14
at 17:02 

    Here's a screenshot with FF 31.0 under Linux: a.pomf.se/fhwmjo.png –  MJD  Aug 16 '14 at 6:23 

1   The difference in output that you are seeing has to do with whether you have the STIX fonts installed
locally on your computer or not. The  |  in STIX doesn't descend below the baseline, while in the MathJax
TeX fonts it does. – Davide Cervone May 20 at 14:16

Left and Right Implication Arrows

Another way to display the arrows for right and left implication instead
of using
$\Rightarrow$ ,  $\Leftarrow$  and  $\Leftrightarrow$

which produces ⇒ , ⇐  and ⇔  respectively, you can use

$\implies$  for  ⟹ ,  $\impliedby$  for  ⟸  and  $\iff$  for  ⟺

The latter of which produces longer arrows which may be more desirable
to some.

edited May 6 '14 at 22:15 community wiki
3 revs, 2 users 74%
jnh

Giving reasons on each line of a sequence of equations

To produce this:

v + w = 0 Given (1)

−w = −w + 0 additive identity (2)

−w + 0 = −w + (v + w) equations (1) and (2)

write this:

\begin{align} 
   v + w & = 0  &&\text{Given} \tag 1\\ 
   ‐w & = ‐w + 0 && \text{additive identity} \tag 2\\ 
   ‐w + 0 & = ‐w + (v + w) && \text{equations $(1)$ and $(2)$} 
\end{align} 

edited Feb 15 at 18:33 community wiki
2 revs
David K

Pack of cards

If you are asking (or answering) a combinatorics question involving packs of cards you can
make it look more elegant by using  \spadesuit ,  \heartsuit ,  \diamondsuit ,  \clubsuit  in math
mode:

♠ ♡ ♢ ♣

Or if you're really fussy:
\color{red}{\heartsuit}  and  \color{red}{\diamondsuit}  

♡ ♢

edited Feb 1 at 13:10 community wiki
2 revs, 2 users 83%
David

Highlighting equation

To highlight an equation,  \bbox  can be used. E.g,

$$ \bbox[yellow] 
{ 
e^x=\lim_{n\to\infty} \left( 1+\frac{x}{n} \right)^n 
\qquad (1) 
} 
$$ 

produces
n
x
x
e = lim (1 + ) (1)
n→∞ n

By default, the bounding box is "tight", so it doesn't extend beyond the characters used in the
formula. You can add a little space around the equation by adding a measurement after the
color. E.g.,

$$ \bbox[yellow,5px] 
{ 
e^x=\lim_{n\to\infty} \left( 1+\frac{x}{n} \right)^n 
\qquad (1) 
} 
$$ 

produces

n
x
x
e = lim (1 + ) (1)
n→∞ n
To add a border, use

$$ \bbox[5px,border:2px solid red] 
{ 
e^x=\lim_{n\to\infty} \left( 1+\frac{x}{n} \right)^n 
\qquad (2)  
} 
$$ 

produces

n
x
x
e = lim (1 + ) (2)
n→∞ n

You can do both border and background, as well:

$$ \bbox[yellow,5px,border:2px solid red] 
{ 
e^x=\lim_{n\to\infty} \left( 1+\frac{x}{n} \right)^n 
\qquad (1) 
} 
$$ 

produces

n
x
x
e = lim (1 + ) (1)
n→∞ n

edited Jul 4 at 11:05 community wiki
4 revs, 3 users 53%
webbertiger

    When using constructs like this, please heed the points raised in  this discussion on usage of colour.  –

 Lord_Farin May 20 at 15:56

Long division

$$ 
\require{enclose} 
\begin{array}{r} 
                    13  \\[‐3pt] 
4 \enclose{longdiv}{52} \\[‐3pt] 
         \underline{4}\phantom{2} \\[‐3pt] 
                    12  \\[‐3pt] 
         \underline{12} 
\end{array} 
$$ 

13

4 52

4
−
12

12
−−

One important trick shown here is the use of  \phantom{2}  to make a blank space that is the

same size and shape as the digit  2  just above it.

This is adapted from http://stackoverflow.com/a/22871404/3466415 (which uses slightly
different but not less valid formatting).

edited Jul 27 '15 at 20:19 community wiki
5 revs, 3 users 93%
David K

Degree symbol

The degree symbol for angles is not  ^\circ . Although many people use this notation, the result

looks quite different from the canonical degree symbol shipped with the font:

90°  renders as 90° while  90^\circ  renders as  90 . ∘

If your keyboard doesn't have a  °  key, feel free to copy from this post here, or follow these
suggestions.

Note that comments below indicate that on some configurations at least,  °  renders inferior to 
^\circ . And I recently had  a post of mine edited  just for the sake of turning  °  into  ^\circ ,
indicating that someone felt rather strongly about this. So the suggestion above does seem
somewhat controversial at the moment. I maintain that from a semantic point of view,  °  is
superior to  ^\circ , and if the rendering suffers from this, then it's a bug in MathJax. After all,
LaTeX offers a proper degree symbol in the tex companion fonts, indicating that someone
there, too, decided that  ^\circ  is not perfect. But if things are broken now, I can't fault people
from pragmatically sticking with the rendering they prefer. Personally I prefer semantics, also
for the sake of screen readers.

edited Jul 4 at 11:06 community wiki
4 revs, 3 users 77%
MvG

    If mathjax loads siunitx or gensymb, there is then \degree in latex which is the degree symbol. – dustin Feb
17 '15 at 22:29 

    @dustin: I couldn't find siunitx or gensymb mentioned anywhere in the MatJax source repository. Are they
available as some kind of third­party extension? If so, where? Since MathJax is not LaTeX, packages can't
be loaded unless they have been migrated. By the way, all occurrences of “degree” in the MathJax sources
refer to something else, as far as I can tell, so there really doesn't seem to be a  \degree  macro. There
should be one, imho. – MvG Feb 17 '15 at 23:39

    I am not a mathjax expert. I just know latex. I just gave that suggestion in case they were available. Siunitx
would be a great package to have. If you aren't familiar, you will see the advantage by scanning the
documentation on ctan. – dustin Feb 17 '15 at 23:43

9   On my display, ° looks bad and  ^\circ  looks good: a.pomf.se/xnlfyg.png –  MJD  Mar 24 '15 at 21:10

protected by MJD May 28 '15 at 17:18
Thank you for your interest in this question. Because it has attracted low­quality or spam answers that had to be removed, posting an answer now requires 10 reputation on
this site (the association bonus does not count). 

Would you like to answer one of these unanswered questions instead?