CHAPTER 22

Al-Ïajj: The Pilgrimage

(REVEALED AT MAKKAH: 10 sections; 78 verses)

While the last chapter deals generally with the ultimate triumph of Truth in the world, this
deals particularly with the triumph of the Truth at Makkah, whence the Prophet was now
being expelled. The chapter is called The Pilgrimage because the proclamation of pilgrim-
age, originally made by Abraham, was now repeated by the Holy Prophet and addressed to
the whole world, being no longer confined to the borders of Arabia.
The  chapter  opens  with  the  mention  of  a  terrible  calamity  which  is,  as  it  were,  a 
preliminary to the triumph of Truth in the world. The second section asserts the certainty
of Divine help to the Holy Prophet. The next section asserts the triumph of the believers,
who were now fleeing by twos and threes to escape persecution by their cruel oppres-
sors.  Their  triumph,  however,  involved  the  conquest  of  Makkah,  for  without  that 
spiritual  centre  in  their  possession  their  triumph  could  not  be  complete.  The  fourth 
section  speaks of the Sacred House and the pilgrimage to it. The  connected  subject  of
sacrifices is dealt with in the fifth; and the sacrifices which the Muslims themselves were
now  required  to  make,  viz.,  the  laying  down  of  their  lives  in  the  cause  of  Truth,  are 
spoken of in the sixth section, which introduces the subject of fighting. The opposition
to the Holy Prophet is mentioned in the seventh, and the eighth states that the faithful
will be established in the land. Allåh’s dealing, however, with even the opponents of the
truth is merciful, and therefore the punishment is withheld for a while. This we are told
in the ninth section, which also shows that mere differences of belief are not punished in
this world. The tenth sums up the whole by showing that polytheism will ultimately be
uprooted.
Rodwell is certainly wrong in placing this chapter among the latest Madßnah revela-
tions. Muir places it at the close of the Makkan s∂rahs of the fifth period, and external as
well  as  internal  evidence  tends  to  show  the  correctness  of  his  view.  Regarding  vv.
39 – 41, however, it may be added that, though they speak of permission to fight, it does
not  follow  that  they  were  revealed  at  Madßnah.  For  a  full  discussion  of  this  point,  see
39a.  It  is  noteworthy  that  the  oath  of  allegiance  taken  by  the  Madßnah  converts  at
‘Aqabah, before the Holy Prophet’s flight, contained a promise that they would fight in
defence of the Holy Prophet. Such an oath would not have been taken if a revelation per-
mitting fighting in self-defence had not been received by the Prophet.

666
Part 17] THE JUDGMENT 667

SECTION 1: The Judgment

In the name of Allåh, the Beneficent,
the Merciful.
1 O people, keep your duty to your
Lord;  surely  the  shock a of  the  Hour
is a grievous thing.b
2 The day you see it, every woman
giving  suck  will  forget  her  suckling
and  every  pregnant  one  will  lay
down  her  burden,  and  thou  wilt  see
men as drunken, yet they will not be
drunken,  but  the  chastisement  of
Allåh will be severe.
3 And  among  men  is  he  who  dis-
putes  about  Allåh  without  knowl-
edge,  and  follows  every  rebellious
devil a —
4 For him it is written that whoever
takes  him  for  a  friend,  he  will  lead
him  astray  and  conduct  him  to  the
chastisement of the burning Fire.
5 O  people,  if  you  are  in  doubt
about  the  Resurrection,a then  surely

1a. Zalzala means  originally  he  put him  into  a  state  of  commotion  or  agitation
(LL). It is noteworthy that the word is specially used in connection with wars implying a
casting  of  terror  into  the  heart.  Thus  in  33:11  and  also  in  a  prayer  of  the  Prophet  the
word  is  used  in  connection  with  the  terror  or  affliction  of  war.  And  zalåzil,  which  is
plural of zalzalah, means difficulties, trials, afflictions (LL).
1b. In the Holy Qur’ån, al-så‘ah or the Hour does not necessarily imply the day of
Judgment. It often implies the time of judgment in this life, the time when the threatened
doom overtakes a people, and this seems to be the significance here. Some consider that
a severe shaking of the earth is meant as a sign of the approach of the great judgment,
but even in that case it might imply any terrible calamity, such as a great war.
3a. The devil here is, as very frequently in the Holy Qur’ån, the devil in human form.
5a. The word ba‘th (raising) is used in three senses in the Holy Qur’ån, viz., (1) the
raising  of  the  dead  to  life  according  to  their  good  or  evil  deeds  on  the  Judgment  day; 
(2)  the  raising  of  the  spiritually  dead  to  life  by  the  prophets;  and  (3)  the  raising  up  of
prophets by Allåh for the guidance of mankind. The word as used here may include all
three cases, whether it is the denial of the Resurrection or the denial of Allåh’s raising
the  Prophet,  or  the  denial  of  the  Prophet’s  raising  them  to  spiritual  life.  The  argument
contained in this and the following verses is equally applicable to all, but it most promi-
nently refers to the spiritual resurrection of the dead.
668 Ch. 22: THE PILGRIMAGE [Al-Ïajj

We  created  you  from  dust, b then

from  a  small  life-germ,  then  from  a
clot, then from a lump of flesh, com-
plete  in  make  and  incomplete,  that
We may make clear to you.c And We
cause  what  We  please  to  remain  in
the  wombs  till  an  appointed  time,
then  We  bring  you  forth  as  babies,
then that you may attain your maturi-
ty. And of you is he who is caused to
die, and of you is he who is brought
back to the worst part of life,d so that
after  knowledge  he  knows  nothing.
And  thou  seest  the  earth  barren,  but
when  We  send  down  thereon  water,
it  stirs  and  swells  and  brings  forth  a
beautiful (growth) of every kind.e
6 That  is  because  Allåh,  He  is  the
Truth, and He gives life to the dead,
and He is Possessor of power over all
things,
7 And the Hour is coming, there is
no  doubt  about  it;  and  Allåh  will
raise up those who are in the graves.a
8 And  among  men  is  he  who  dis-
putes  about  Allåh  without  knowl-

5b. These words explain the meaning of Adam’s or man’s creation from dust, which is
frequently referred to in the Holy Qur’ån, for all people are here spoken of as being created
from dust. Man’s creation from dust implies the ultimate springing of all life from earth.
5c. The various stages through which every human child passes are spoken of here,
the object being to show how humble is his origin. Or, the reference may be to the vari-
ous stages through which man has passed in his evolution to the present stage of perfec-
tion.  Attention  is  thus  drawn  to  the  fact  that,  just  as  the  physical  evolution  of  man  is
gradual, so is his spiritual growth and development.
5d. By the worst part of life is meant dotage and decrepitude (Rz).
5e. The  stirring  and  swelling  of  the  earth  means  its  stirring  and  swelling  with  the
growth of herbage. Compare 41:39, and see 41:39a. The illustration draws attention to
the fact that revelation quickens dead hearts as rain quickens dead earth. The next verse
makes it plain: He gives life to the dead and He is Possessor of power over all things.
7a. To  understand  what  is  meant  by  those  who  are  in  the  graves compare  35:22:
“Surely Allåh makes whom He pleases hear, and thou canst not make those hear who are in
the graves”. The significance is that even the incorrigible will be raised to a spiritual life.
Part 17] CERTAINTY OF DIVINE HELP 669

edge,  and  without  guidance,  and

without an illuminating Book.
9 Turning  away  haughtily a to  lead
men  astray  from  the  way  of  Allåh.
For him is disgrace in this world, and
on  the  day  of  Resurrection  We  shall
make  him  taste  the  punishment  of
burning.
10 This  is  for  that  which  thy  two
hands  have  sent  before,  and  Allåh  is
not in the least unjust to the servants.

SECTION 2: Certainty of Divine Help
11 And  among  men  is  he  who
serves  Allåh,  (standing)  on  the
verge,a so that if good befalls him he
is  satisfied  therewith,  but  if  a  trial
afflicts  him  he  turns  back  headlong.
He  loses  this  world  and  the
Hereafter. That is a manifest loss.
12 He  calls  besides  Allåh  on  that
which  harms  him  not,  nor  benefits
him; that is straying far.
13 He  calls  on  him  whose  harm  is
nearer  than  his  benefit.  Certainly  an
evil guardian and an evil associate!
14 Surely  Allåh  causes  those  who
believe  and  do  good  deeds  to  enter
Gardens  wherein  flow  rivers.  Allåh
indeed does what He pleases.

9a. Thåniya  ‘iΔ fi-hß signifies  literally  folding  up,  twisting,  or  turning  his  side,  ‘iΔ f
meaning the side of a man from the head to the hip, but the expression is used metaphor-
ically to signify behaving proudly (LL) or turning away (R).
11a. ‘Alå  √arf (lit.,  on  the  verge)  is  variously  explained,  the  ultimate  significance
being in all cases the same. LL quotes many of these explanations. It either means stand-
ing aloof with respect to religion in a fluctuating state, like him who is on the outskirts of
the army, who, if sure of victory and spoil, stands firm but otherwise flees; or, the mean-
ing is, who serves Allåh in doubt or suspense, being unsteady like him who stands on the
edge  of  a  mountain,  or  who  serves  Allåh  in  one  mode  of  circumstances,  i.e.,  when  in
ample circumstances. All these explanations indicate the attitude of a man who wavers,
being ready to quit the faith on any pretence.
670 Ch. 22: THE PILGRIMAGE [Al-Ïajj

15 Whoever  thinks  that  Allåh  will

not  assist  him  in  this  life  and  the
Hereafter,  let  him  raise  (himself)  by
some  means  to  the  heaven,  then  let
him cut (it) off, then let him see if his
plan will take away that at which he
is enraged.a
16 And  thus  have  We  revealed  it,
clear  arguments,  and  Allåh  guides
whom He will.
17 Those  who  believe  and  those
who are Jews and the Sabians and the
Christians  and  the  Magians  and  the
polytheists  —  surely  Allåh  will
decide  between  them  on  the  day  of
Resurrection. Surely Allåh is Witness
over all things.a
18 Seest thou not that to Allåh makes
submission  whoever  is  in  the  heavens
and whoever is in the earth, and the sun 
and  the  moon  and  the  stars,  and
�rostration

the  mountains  and  the  trees,  and

the animals and many of the peo-
ple? And many there are to whom
chastisement  is  due.  And  he 

15a. This  passage  is  misconstrued  on  account  of  a  misconception  in  connection
with  the  personal  pronoun  hu in  yan©ura-hu  (“assist  him”),  which  refers  really  to  the
Holy Prophet. The second difficulty is in connection with the object of yaqΔa’, i.e., cut
(it) off, which is understood as being really the Divine assistance, which the opponents
are told must come to the Holy Prophet, however hard their struggle against that Divine
assistance,  and  this  is  clearly  indicated  by  the  concluding  words  of  the  verse.  The
prophecies of the final triumph of the Truth and of the coming of Divine assistance to
the Holy Prophet were repeatedly declared in the Holy Qur’ån, and the disbelievers were
enraged at this. They are told that the Divine assistance must come, and that they should
leave  no  stone  unturned  in  their  struggle  against  it,  insomuch  that,  if  they  could,  they
should rise to heaven and cut off all heavenly or Divine assistance from the Prophet. Or,
the  meaning  may  be  that  they  may  carry  their  anger  to  the  greatest  possible  extremity
and be driven to the utmost desperation, yet they will be unable to stop the coming of
Divine help. The meaning is in either case that Divine assistance, which is promised to
the Prophet, will come to him most surely, however hard the struggle carried on against
him, or however great the disappointment of the opponents.
17a. It is implied that differences in religious beliefs do not call for punishment in
this life; these will be decided on the day of Judgment. Punishment in this life is brought
upon those who work mischief and transgress all limits in doing evil.
Part 17] BELIEVERS ARE TRIUMPHANT 671

whom  Allåh  abases,  none  can  give

him  honour.  Surely  Allåh  does  what
He pleases.a
19 These are two adversaries a who
dispute  about  their  Lord.  So  those
who  disbelieve,  for  them  are  cut  out
garments  of  fire.  Boiling  water  will
be poured out over their heads.
20 With it will be melted what is in
their bellies and (their) skins as well.
21 And for them are whips of iron.a
22 Whenever  they  desire  to  go
forth  from  it,  from  grief,a they  are
turned  back  into  it,  and  (it  is  said):
Taste the chastisement of burning.

SECTION 3: Believers are Triumphant

23 Surely  Allåh  will  make  those

who believe and do good deeds enter
Gardens  wherein  flow  rivers  —  they
are adorned therein with bracelets of
gold and (with) pearls. And their gar-
ments therein are of silk.a
24 And  they  are  guided  to  pure
words,  and  they  are  guided  to  the
path of the Praised One.

18a. The recital of this verse is followed by an actual prostration; see 7:206a.
19a. The two adversaries are the believers and the disbelievers. It should be noted
that the enmity of the two parties, whose original difference is only a dispute about their
Lord, is now assuming a graver aspect, and the fate of the two in the coming conflicts is
clearly foretold — of the disbelievers in vv. 19 –22, and of the believers in vv. 23, 24.
21a. The  iron  whips indicate  holding  in  subjection.  Qama‘a-h∂,  the  root  from
which  maqma‘,  meaning  whip,  is  derived,  signifies  he  held  him  in  subjection  and
brought him to submission (T).
22a. Min  ghamm-in ( from  grief )  explains  min-hå (from  it),  and  thus  explains  the
nature  of  the  chastisement  in  this  and  the  previous  verse.  It  is  a  grief  which  will  con-
stantly burn their souls so as to melt them.
23a. The following incident, mentioned by Baihaqß, shows that the companions of
the Prophet understood these prophecies in another sense too: “The bracelets of Kisrå,
the Persian monarch, were brought to ‘Umar, and he caused Suråqah, son of Målik, to
672 Ch. 22: THE PILGRIMAGE [Al-Ïajj

25 Those  who  disbelieve  and  hin-

der  (men)  from  Allåh’s  way  and
from  the  Sacred  Mosque,  which  We
have  made  equally  for  all  men,  (for)
the  dweller  therein  and  the  visitor.a
And  whoever  inclines  therein  to
wrong,  unjustly,  We  shall  make  him
taste of painful chastisement.

SECTION 4: Pilgrimage
26 And  when  We  pointed  to
Abraham the place of the House, say-
ing:  Associate  naught  with  Me,  and
purify My House for those who make
circuits  and  stand  to  pray  and  bow
and prostrate themselves.
27 And  proclaim  to  men  the
Pilgrimage:a they  will  come  to  thee
on  foot  and  on  every  lean  camel,
coming from every remote path:b
28 That  they  may  witness  benefits
(provided)  for  them,  and  mention  the

wear  them,  on  which  he  praised  the  Almighty”.  The  reason  for  ‘Umar  causing  the
bracelets to be worn by Suråqah is also given by the same authority in another report,
according  to  which  the  Holy  Prophet  had  said  to  Suråqah:  “How  wilt  thou  feel  when
thou wearest the bracelets of Kisrå?” (Kha©å’i© al-Kubrå, vol. ii, p. 113).
25a. Or,  ‘åkif may  signify  the  dweller  in  Makkah,  and  båd,  the  dweller  in  the
desert, or the two may respectively signify one who dwells in it constantly and one who
comes  to  it  occasionally.  The  disbelievers,  being  then  in  possession  of  the  Sacred
Mosque, prevented the Muslims from using it. They are told that this state of things will
be brought to an end, for it must be open to all visitors, and that could only be brought
about by the Muslims being made masters of it.
27a. The words are addressed to the Holy Prophet, and contain a mighty prophecy
that  Makkah  will  become  the  centre  to  which  men  will  come  for  pilgrimage.  It  was
announced just at the time when the Holy Prophet was being driven away from Makkah
by his enemies, who were the sole masters of the place. Just when Makkah seemed to
have lost every chance of becoming a Muslim centre, and when the Muslims themselves
were in danger of being entirely destroyed, a mighty prophecy is announced in the most
forcible  words  that  Islåm  will  spread  to  all  countries  of  the  world,  and  Makkah  will
become the universal centre to which pilgrims from all nations will resort.
27b. The  lean  camel is  particularly  mentioned  here  to  indicate  the  great  distances
from which the pilgrims would come. The addition of the words from every remote path
shows that people will come from the remotest parts of the earth.
Part 17] SACRIFICES 673

name of Allåh on appointed days over
what  He  has  given  them  of  the  cattle
quadrupeds; then eat of them and feed
the distressed one, the needy.a
29 Then  let  them  accomplish  their
needful  acts  of  cleansing,  and  let
them  fulfil  their  vows  and  go  round
the Ancient House.a
30 That (shall be so). And whoever
respects  the  sacred  ordinances  of
Allåh,  it  is  good  for  him  with  his
Lord. And the cattle are made lawful
for  you,  except  that  which  is  recited
to  you,  so  shun  the  filth  of  the  idols
and shun false words,
31 Being  upright  for  Allåh,  not
associating  aught  with  Him.  And
whoever  associates  (aught)  with
Allåh, it is as if he had fallen from on
high, then the birds had snatched him
away,  or  the  wind  had  carried  him
off to a distant place.
32 That (shall be so). And whoever
respects the ordinances of Allåh, this
is surely from the piety of hearts.
33 Therein  are  benefits  for  you  for
a  term  appointed,  then  their  place  of
sacrifice is the Ancient House.

SECTION 5: Sacrifices
34 And  for  every  nation  We
appointed  acts  of  devotion  that  they

28a. The  subject  of  sacrifice  is  one  that  is  specially  related  to  the  pilgrimage,
because every pilgrim must sacrifice an animal. Thus it is the lesson of sacrifice that is
taught in pilgrimage. It may be added that the act of the pilgrim finds an echo throughout
the Muslim world, for every Muslim who can afford is required to sacrifice an animal on
this occasion, and this subject is discussed in the next section.
29a. The mention of the Ka‘bah as the Ancient House, here and in v. 33, shows that
it is so old that it came to be known throughout Arabia by that name, thus pointing to its
very remote antiquity; see 2:125a.
674 Ch. 22: THE PILGRIMAGE [Al-Ïajj

might  mention  the  name  of  Allåh  on

what  He  has  given  them  of  the  cattle
quadrupeds. So your God is One God,
therefore  to  Him  should  you  submit.
And give good news to the humble,a
35 Whose  hearts  tremble  when
Allåh  is  mentioned,  and  who  are
patient  in  their  afflictions,  and  who
keep  up  prayer,  and  spend  of  what
We have given them.a
36 And the camels, We have made
them of the signs appointed by Allåh
for  you a —  for  you  therein  is  much
good. So mention the name of Allåh
on  them  standing  in  a  row.  Then
when  they  fall  down  on  their  sides,
eat  of  them  and  feed  the  contented
one  and  the  beggar.b Thus  have  We
made  them  subservient  to  you  that
you may be grateful.

34a. The principle of sacrifice is one which is accepted in one form or another by
all nations of the world; but it has a deeper meaning in Islåm. The outward act is still
there, as of old, but it no more conveys the meaning attached to it in ancient religions,
viz., that of appeasing an offended Deity, or that of serving as an atonement for sins. It
signifies the sacrifice of the sacrificer himself, and becomes thus an outward symbol of
his readiness to lay down his life, if required, and to sacrifice all his interests and desires
in  the  cause  of  Truth.  Hence  it  is  that  words  introducing  the  subject  of  sacrifice  are
immediately followed by an injunction to submit oneself entirely to Allåh, Who is the
one God, i.e., the only Being Who deserves to be made the true object of one’s love.
35a. It is by the mention of Allåh’s name that an animal is sacrificed, and the mean-
ing  underlying  it  is  that  their  own  hearts  should  tremble at  the  mention  of  that  name.
Thus they should bear in mind, when sacrificing an animal over which they hold control,
how much more necessary it is that they should lay down their lives in the way of Allåh,
Who  holds  control  over  all.  Hence  a  verse  speaking  of  sacrifices  is  immediately  fol-
lowed by one which requires the exercise of great patience and endurance under hard tri-
als by the faithful. The sacrifice of an animal is thus a reminder to man that he must be
ready to sacrifice his own life in the cause of Truth.
36a. The meaning conveyed here is the same as that in the previous verse. The camels
which are brought for sacrifice to Makkah by the pilgrims are here stated to be only out-
ward signs of the true religion of Allåh, that religion being no other than the religion of
entire submission and of laying down all one has, even one’s life, in the way of Allåh.
36b. The flesh of the animals sacrificed is not to be wasted, but it should serve as
food for the poor and the needy. The burying of the flesh of the numerous sacrifices at
Makkah on the occasion of the pilgrimage is not in accordance with any injunction of
the Holy Qur’ån or any saying of the Holy Prophet. It can be turned to good use.
Part 17] BELIEVERS PERMITTED TO FIGHT 675

37 Not  their  flesh,  nor  their  blood,

reaches  Allåh,  but  to  Him  is  accept-
able  observance  of  duty  on  your
part.a Thus  has  He  made  them  sub-
servient to you, that you may magni-
fy Allåh for guiding you aright. And
give  good  news  to  those  who  do
good (to others).
38 Surely Allåh defends those who
believe.  Surely  Allåh  loves  not  any-
one who is unfaithful, ungrateful.a

SECTION 6: Believers permitted to Fight
39 Permission (to fight) is given to
those on whom war is made, because
they are oppressed. And surely Allåh
is Able to assist them a —
40 Those who are driven from their
homes without a just cause except that
they  say:  Our  Lord  is  Allåh.  And  if

37a. This verse settles conclusively that it is not the outward act of sacrifice, which
is  acceptable,  but  the  deep  meaning  of  sacrifice which  underlies  it.  It  should  also  be
borne  in  mind  that  the  idea  of  atonement  is  quite  foreign  to  Islamic  sacrifice.  It  is  the
righteous whom Islåm requires to sacrifice, and this is hinted at in the words, to Him is
acceptable observance of duty on your part.
38a. With this verse, which brings this section to a close, is introduced a new subject,
the subject of fighting in the way of Allåh, which is dealt with at length in the following
section. This sheds light upon the connection which exists between the two subjects. After
dealing with the subject of sacrifice theoretically, the Muslim has in fact been prepared to
bring into practice the theory of the sacrifice. Hence he is told that the time is near when he
will  be  required  to  lay  down  his  very  life  in  the  defence  of  Truth,  which  the  opponents
were striving to exterminate. Therefore, the subject of fighting in the cause of Truth is a
fitting sequel to the subject of sacrifice, as casting further light upon the inner meaning of
sacrifice, and also requiring that doctrine to be carried into practice.
39a. According  to  authentic  reports,  this  is  the  earliest  permission  given  to  the
Muslims to fight. There is nothing to show that this verse was not revealed at Makkah. On
the other hand, it was owing to this revelation that in the well-known oath of allegiance
taken at ‘Aqabah, the Holy Prophet required a promise from the Madßnah deputation that
they would defend him against his enemies even as they would defend their own children.
The words in which the permission is granted show clearly that war was first made on the
Muslims  by  their  opponents;  and  secondly,  that  the  Muslims  had  already  suffered  great
oppression at the hands of their persecutors. The words of the next verse, those who are
driven  from  their  homes,  may  refer  to  the  emigration  to  Abyssinia,  or  to  the  exodus  to
Madßnah, which commenced soon after the ‘Aqabah allegiance was sworn.
676 Ch. 22: THE PILGRIMAGE [Al-Ïajj

Allåh  did  not  repel  some  people  by

others,  cloisters,  and  churches,  and
synagogues,  and  mosques  in  which
Allåh’s  name  is  much  remembered,
would  have  been  pulled  down.  And
surely Allåh will help him who helps
Him. Surely Allåh is Strong, Mighty.a
41 Those  who,  if  We  establish
them in the land, will keep up prayer
and  pay  the  poor-rate  and  enjoin
good  and  forbid  evil.  And  Allåh’s  is
the end of affairs.
42 And  if  they  reject  thee,  already
before  them  did  the  people  of  Noah
and ‘Åd and Tham∂d reject (prophets),
43 And the people of Abraham and
the people of Lot,
44 And  the  dwellers  of  Midian.
And Moses (too) was rejected. But I
gave  respite  to  the  disbelievers,  then
I  seized  them;  so  how  (severe)  was
My disapproval!
45 How  many  a  town  We
destroyed while it was iniquitous, so
it  is  fallen  down  upon  its  roofs;  and
(how  many)  a  deserted  well  and
palace raised high!
46 Have  they  not  travelled  in  the
land  so  that  they  should  have  hearts
with which to understand, or ears with
which to hear? For surely it is not the

40a. The religious freedom which was established by Islåm thirteen hundred years
ago has not yet been surpassed by the most civilized and tolerant of nations. It deserves to
be noted that the lives of Muslims are to be sacrificed not only to stop their own persecu-
tion by their opponents and to save their own mosques, but to save churches, synagogues
and  cloisters  as  well  —  in  fact,  to  establish  perfect  religious  freedom.  The  mosques,
though they are the places where the name of Allåh is remembered most of all, come in
for their share of protection even after the churches and the synagogues. Early Muslims
closely followed these directions, and every commander of an army had express orders to
respect all houses of worship, and even the cloisters of monks, along with their inmates.
Part 17] OPPOSITION TO THE PROPHET 677

eyes  that  are  blind,  but  blind  are  the

hearts which are in the breasts.a
47 And  they  ask  thee  to  hasten  on
the  chastisement,  and  Allåh  by  no
means  fails  in  His  promise.  And
surely  a  day  with  thy  Lord  is  as  a
thousand years of what you reckon.a
48 And how many a town to which I
gave respite while it was unjust, then I
seized it! And to Me is the return.

SECTION 7: Opposition to the Prophet

49 Say: O people, I am only a plain
warner to you.
50 So  those  who  believe  and  do
good, for them is forgiveness and an
honourable sustenance.
51 And those who strive to oppose
Our  messages,  they  are  the  inmates
of the flaming Fire.
52 And We never sent a messenger
or a prophet before thee but when he
desired,  the  devil  made  a  suggestion
respecting  his  desire;  but  Allåh
annuls that which the devil casts, then
does  Allåh  establish  His  messages.
And Allåh is Knowing, Wise a —

46a. It should be noted that the Holy Qur’ån very often speaks of the blind, the deaf
and  the  dead,  meaning  thereby  the  spiritually  blind,  deaf  and  dead,  as  it  has  plainly 
stated here.
47a. Those  spoken  of  here  are  undoubtedly  the  opponents  of  Truth  who  were  to
come later, and who have been allowed to oppose the advance of Islåm for a thousand
years. Compare 20:103a, 104a. The set-back which Islåm was to receive for a thousand
years is again spoken of in 32:5; see 32:5a.
52a. Some careless commentators mention here the false story relating to what the
Christian critics call “the Lapse” of the Prophet. The Prophet, they say, on this occasion
recognized  that  the  idols  worshipped  by  the  Arabs  could  intercede  with  God  on  their
behalf. That such a thing never happened is shown in 53:21a. This story has been reject-
ed by all sound and reliable commentators. Thus Ibn Kathßr says: “Many commentators
relate  here  the  story  of  the  Gharånßq ...  but  it  is  from  sources  not  traceable  to  any 
678 Ch. 22: THE PILGRIMAGE [Al-Ïajj

53 That  He  may  make  what  the

devil  casts  a  trial  for  those  in  whose
hearts is a disease and the hard-heart-
ed.a And  surely  the  wrongdoers  are
in severe opposition,
54 And  that  those  who  have  been
given knowledge may know that it is
the  Truth  from  thy  Lord,  so  they
should  believe  in  it  that  their  hearts
may be lowly before Him. And sure-
ly  Allåh  is  the  Guide  of  those  who
believe, into a right path.
55 And  those  who  disbelieve  will
not  cease  to  be  in  doubt  concerning
it, until the Hour overtakes them sud-
denly,  or  there  comes  to  them  the
chastisement of a destructive day.a

companion”.  According  to  Rz,  commentators  who  aim  at  accuracy  and  truth  say  that
this story is false and a forgery. Bd makes similar remarks.
The  words  do  not,  and  cannot,  mean  that  when  a  prophet  recites  a  revelation,  the
devil introduces his own words into his recitation. It is absurd on the face of it, and the
Holy Qur’ån belies it when it says: “He makes His secrets known to none, except a mes-
senger whom He chooses. For surely He makes a guard to go before him and after him,
that He may know that they have truly delivered the messages of their Lord” (72:26–28).
Moreover, it is absolutely inconceivable that such an important incident as the Prophet’s
having accepted the intercession of idols should have been mentioned in the Qur’ån eight
years after it happened. The 53rd chapter, in which the change is said to have taken place,
was revealed before the fifth year of the Prophet’s call, while this chapter was revealed on
the eve of the Prophet’s departure from Makkah. That more than half the Qur’ån should
have been revealed during this long period without a single reference to the alleged story,
and that it should then have been quite unnecessarily referred to in a chapter where it is
quite out of place, is alone sufficient to give the lie to this story.
Now take the words. Tamannå, according to all lexicologists, signifies  he desired,
and according to T, tamannß signifies the desire to attain to that which is liked by one.
Now, what every prophet desires is the establishing of the Truth that is revealed to him,
and it is with this desire of every prophet that the devil interferes, instigating men, mak-
ing suggestions to them, as stated here, to oppose the Truth. That this is the true meaning
is  also  shown  by  the  context,  which  deals  with  the  establishing  of  the  Truth  and  the
desire  of  the  opponents  of  Truth  to  annihilate  it.  See  the  previous  verse,  which  con-
demns those who fight and contest with the Prophet to render him unable to establish the
Truth in the world. And here we are told that the plans of the enemies will be frustrated
and Truth will be established in the world.
53a. The devil’s strivings against the Prophet become a trial for the weak, who are
unable to endure the severe persecutions of their enemies.
55a. ‘Aqßm, applied to a womb, means barren; applied to wind, it signifies such as
does  not  fructify (LL);  hence  al-rß√  al-‘aqßm in  51:41  means  a  destructive  wind,  and
Part 17] THE FAITHFUL SHALL BE ESTABLISHED 679

56 The  kingdom  on  that  day  is

Allåh’s. He will judge between them.
So  those  who  believe  and  do  good
will be in Gardens of bliss.
57 And  those  who  disbelieve  and
reject  Our  messages,  for  them  is  an
abasing chastisement.

SECTION 8: The Faithful shall be Established

58 And  those  who  flee  in  Allåh’s

way a and are then slain or die, Allåh
will  certainly  grant  them  a  goodly
sustenance.  And  surely  Allåh  is  the
Best of providers.
59 He  will  certainly  cause  them  to
enter  a  place  which  they  are  pleased
with.  And  surely  Allåh  is  Knowing,
Forbearing.
60 That (is so). And whoever retal-
iates with the like of that with which
he  is  afflicted  and  he  is  oppressed,
Allåh will certainly help him. Surely
Allåh is Pardoning, Forgiving.a
61 That is because Allåh causes the
night to enter into the day and causes

yaum ‘aqßm here a destructive day, i.e., a day bringing no good. This verse, as well as
the  two  following,  prophesy  the  establishment  of  Truth  —  for  that  is  the  kingdom  of
Allåh — and the discomfiture of the power of evil.
58a. The  mere  occurrence  of  the  word  håjar∂ (they  fled)  in  this  verse  does  not
show  that  it  was  not  revealed  at  Makkah,  for  a  flight  of  the  faithful  to  Abyssinia  had
taken place as early as the fifth year of the Call. Moreover, it should be noted that the
Holy Prophet, with Ab∂ Bakr and ‘Alß, were the last men to depart from Makkah on the
occasion of the second flight. A true and generous leader of men, he waited to see his
faithful followers depart before he left, so that their safety might be ensured. There is no
doubt that if he had left his followers behind him, they would have encountered a very
hard fate at the hands of an exasperated enemy. The reference to some being slain after
their fight is clearly prophetical.
60a. This  verse  permits  the  Muslims,  who  were  long  persecuted  and  oppressed,  to
punish  their  persecutors,  but  at  the  same  time  recommends  pardon  and  forgiveness  by
referring to those two attributes of the Divine Being in the concluding words of the verse.
680 Ch. 22: THE PILGRIMAGE [Al-Ïajj

the  day  to  enter  into  the  night,  and

because Allåh is Hearing, Seeing.a
62 That  is  because  Allåh  is  the
Truth, and that which they call upon
besides Him — that is the falsehood,
and because Allåh — He is the High,
the Great.
63 Seest  thou  not  that  Allåh  sends
down water from the cloud, then the
earth becomes green? Surely Allåh is
Knower of subtilities, Aware.
64 To  Him  belongs  whatever  is  in
the  heavens  and  whatever  is  in  the
earth. And surely Allåh — He is the
Self-Sufficient, the Praised.

SECTION 9: Divine Mercy in dealing with Men

65 Seest  thou  not  that  Allåh  has

made subservient to you all that is in
the earth, and the ships gliding in the
sea by His command? And He with-
holds the heaven from falling on the
earth  except  with  His  permission.
Surely  Allåh  is  Compassionate,
Merciful to men.a
66 And He it is Who brings you to
life,  then  He  causes  you  to  die,  then
He will bring you to life. Surely man
is ungrateful.

61a. Apparently the succession of the day and the night refers here to the turn of for-
tune hinted at in the previous verse, because an oppressed community could not punish
its persecutors unless it gained the mastery over them. The same is indicated in the two
attributes of the Divine Being with which the verse is closed. The verses that follow con-
tain hints to the same effect.
65a. The first part of the verse gives a promise of victory to the Muslims, while the
latter  part  warns  the  opponents  that  Allåh  withholds  the  punishment  from  them  for  a
time,  for  He  is  Compassionate  and  Merciful  to  men.  The  withholding  of  the  heaven
means the withholding of the punishment, which the opponents were told would come
down upon them from heaven.
Part 17] POLYTHEISM WILL BE UPROOTED 681

67 To  every  nation  We  appointed

acts of devotion, which they observe,a
so  let  them  not  dispute  with  thee  in
the  matter,  and  call  to  thy  Lord.
Surely thou art on a right guidance.
68 And  if  they  contend  with  thee,
say: Allåh best knows what you do.
69 Allåh will judge between you on
the  day  of  Resurrection  respecting
that in which you differ.
70 Knowest  thou  not  that  Allåh
knows what is in the heaven and the
earth?  Surely  this  is  in  a  book.  That
is surely easy to Allåh.
71 And  they  serve  besides  Allåh
that  for  which  He  has  not  sent  any
authority, and of which they have no
knowledge.  And  for  the  unjust  there
is no helper.
72 And  when  Our  clear  messages
are recited to them, thou wilt notice a
denial on the faces of those who dis-
believe  —  they  almost  attack  those
who  recite  to  them  Our  messages.
Say:  Shall  I  inform  you  of  what  is
worse  than  this?  The  Fire.  Allåh  has
promised  it  to  those  who  disbelieve.
And evil is the resort.

SECTION 10: Polytheism will be uprooted

73 O people, a parable is set forth,
so  listen  to  it.  Surely  those  whom
you  call  upon  besides  Allåh  cannot
create  a  fly,  though  they  should  all
gather for it. And if the fly carry off
aught from them, they cannot take it

67a. The principle that all people were given spiritual light is reiterated throughout
the Holy Qur’ån.
682 Ch. 22: THE PILGRIMAGE [Al-Ïajj

back  from  it.  Weak  are  (both)  the

invoker and the invoked.a
74 They  estimate  not  Allåh  with
His  due  estimation.  Surely  Allåh  is
Strong, Mighty.
75 Allåh  chooses  messengers  from
angels and from men. Surely Allåh is
Hearing, Seeing.
76 He  knows  what  is  before  them
and  what  is  behind  them.  And  to
Allåh are all affairs returned.
77 O  you  who  believe,  bow
�rostration

down  and  prostrate  yourselves
and  serve  your  Lord,  and  do
good that you may succeed.a
78 And  strive  hard  for  Allåh  with
due  striving.  He  has  chosen  you  and
has not laid upon you any hardship in
religion  —  the  faith  of  your  father
Abraham.  He  named  you  Muslims
before and in this,a that the Messenger
may be a bearer of witness to you, and
you  may  be  bearers  of  witness  to  the
people;b so  keep  up  prayer  and  pay
the  poor-rate  and  hold  fast  to  Allåh.
He  is  your  Protector;  excellent  the
Protector and excellent the Helper!

73a. The verse, while truly describing the inability of false gods to create the lowest
form of life or to exercise the least control over creation, contains a clear prophecy that
the false deities will be removed from the Sacred House, and that both the worshippers
and the worshipped will be helpless.
77a. The recitation of this verse is followed by an actual prostration; see 7:206a.
78a. The reference in before is to the revelation of Abraham, who prayed that from
among his descendants there should arise a nation of Muslims (2:128), and in this to the
Holy  Qur’ån.  For  the  meaning  of  Islåm and  Muslim,  see  2:112a and  3:19a.  The  root-
word is salm or silm, both signifying peace (R), and a Muslim is therefore one who leads
a  life  of  peace,  peace  with  God,  which  means  complete  submission  to  His  will,  and
peace  with  man,  which  means  that  he  causes  no  injury  to  any  man,  as  a  saying  of  the
Holy Prophet has it (B. 2:3).
78b. Compare 2:143, where similar words are used. The significance is that the Muslim
community is destined to play the role of leader to the whole of humanity; see 2:143b.