CUADERNOS DE FILOLOGIA INGLESA, VOL. 4, 1995, PP.

63-73

Traduccin comentada de O Captain!

My Captain!~de Walt Whitman

ELISA RAMN S A LE S
Dpto. de Filologa Inglesa, Universidad de Murcia

RESUMEN
Este trabajo trata de la elega como expresin lrica de los sentimientos y emociones que surgen ante la prdida de un amigo. El anlisis que se presenta en este
trabajo se centra en la traduccin del poema O Captain! My Captain! de Walt
Whitman y en los distintos acercamientos al texto, con el propsito de mostrar como
los contextos lingsticos y no lingsticos (tales como el histrico, el situacional, el
sociocultural, etc.) se pueden interrelacionar para obtener un resultado pedaggico
mejor.

ABSTRACT
This paper deals with the elegy as a lyrical expression of the feelings and
emotions aroused by the loss of a friend. The analysis in this paper focuses on the
translation of Walt Whitman's poem, O Captain! My Captain! and the different
approaches to the text, with the purpose of showing how much the linguistic and
non-linguistic context (historical, situational, socio-cultural, etc) can be negotiated
in order to achieve a better pedagogical result.

A Juan Conesa. Su recuerdo y buen hacer

permanecern entre nosotros.

ELlSA RAMN SALES

O CAPTAIN! MY CAPTAIN!
O Captain! my Captain! our fearful trip is done,
The ship has weather'd every rack, the prize we sought is won,
The port is near, the bells 1 hear, the people al1 exulting,
While follow eyes the steady keel, the vessel grim and daring;

But O heart! heart! heart!

O the bleeding drops of red,
Where on the deck my Captain lies,
Fallen cold and dead.

O Captain! my Captain! rise up and hear the bells;

Rise up -for you the flag is flung- for you the bugle trills,
For you bouquets and ribbon'd wreaths- for you the shores a-crowding,
For you they call, the swaying mass, their eager faces turning;
Here Captain! dear father!
The arm beneath your head!
It is some dream that on the deck,
You've fallen cold and dead.
My Captain does not answer, his lips are pale and still,
My father does not feel my arm, he has no pulse nor will,
The ship is anchor'd safe and sound, its voyage closed and done,
From fearful trip the victor ship comes in with object won:
Exult O shores, and ring O bells!
But 1 with mournful tread,
Walk the deck my Captain lies,
Fallen cold and dead.

jOh Capitn! jmi Capitn! nuestro terrible viaje ha terminado,

la nave ha sorteado todos los escollos, hemos obtenido el premio que anhelbamos,
el puerto est cerca, oigo las campanas, la gente toda jubilosa,
mientras sus miradas siguen la firme quilla, el navo imponente y osado.
,
jcorazn! jcorazn!
Mas, i ~ hcorazn!
jOh, las sangrantes gotas carmes
sobre el puente, donde mi Capitn yace,
cado, fro y muerto!.

TRADCJCCINCOMENTADA DE

CAPTAIN! MY CAPTAIN!,, DE WALT WHITMAN

iOh, Capitn! imi Capitn! levntate y escucha las campanas;

Levntate, por t se ha derribado la bandera, por t suena el clarn,
por t los ramilletes y coronas con cintas, por t las rebosantes riberas
a t te llaman las oscilantes muchedumbres volviendo sus anhelantes rostros.
Vamos Capitn, querido padre!
El brazo bajo tu cabeza!
Tan slo es un sueo que sobre el puente,
hayas cado, fro y muerto.
Mi Capitn no contesta, sus labios estn plidos e inmviles,
mi padre no siente mi brazo, no tiene pulso ni voluntad,
el navo est anclado sano y salvo, su viaje cerrado y terminado.
del terrible viaje el navo victorioso regresa con su objetivo cumplido.
iRegocijaos riberas, y taed campanas!
que yo, con afligidos pasos,
recorro el puente donde mi Capitn yace,
cado, fro y muerto.

Todo mensaje potico se formula en busca de un receptor universal y atemporal.

De entre las muchas categoras que delimitan esta acotacin espacio-temporal. hay
dos que interesan en esta ocasin: en primer lugar, la clase de receptor que es capaz
de acceder al poema en su versin original, decodificndolo directamente y seleccionando sus contenidos entre una amplia gama de signos significativos, sean formales.
semnticos o pragmticos. En segundo lugar, est el lector que al no tener un acceso
real a la comprensin del poema en su versin original, necesita de un intrprete
En este caso ser ste el que mediatizar y condicionar el mensaje, ya que aunque
mantuviera (en la traduccin ideal) los precisos contenidos semnticos del texto original, forzosamente habr de variar las formas. En cuanto a los valores connotativos.
habr de decidir cules conservar y qu vas seguir para hacerlo.
El traductor es quien, en ltima instancia tiene que decidir cual es el camino
vlido para su interpretacin, tarea no fcil y que ha dado lugar a diversas y, a veces,
contradictorias teoras. Mientras Walter Benjamin ( 1971) busca en la equivalencia
de las formas la virtud de la buena traduccin, y Newmark (1988) encara lo que l
llama traduccin comunicativa frente a traduccin semntica, Nida & Taber
(1986) se preocupan nis por la llamada equivalencia dinmica, es decir, su inters radica en que los destinatarios reaccionen en lo posible como reaccionan los lectores de la lengua original. Sin embargo, para Lpez Garca ( 1 991),

El principio de equivalenc,ia dinmica es un ltimo recurso, al que hay

que acudir cuando ha fallado todo otro intento de traducir el trmino

ELlSA R A M N SALES

que ,figura en el texto de la lengua origen. Es un principio que, ma!

aplicado, puede conducir a resultados an10go.s a los del liter-olismo.
La equivalencia dinmica deja en n~unosdel traductor una responsabilidad que a la larga lo conduc~iru situacione.~sin salida o a una
labor- en la que ese principio de equivalencia dominar todos los
aspec.tos de la traducr,in. La traducc,icn funcional aplicada sin unos
criterios de correccicn puede conducir-nos a excesos tan indeseados
cwmo los de la truduccicn palabra por palabra. ( p . 92)
La traduccin de poemas en verso plantea problemas que en muchas ocasiones
son insolubles. Garca Yebra (1 983) afirma que si el traductor se decide a traducir la
obra potica en verso forzosamente omitir muchos valores expresivos del original,
y pondr quiz en la traduccin otros de su cosecha, que acaso no cuadren con el
designio del autor del poema. Y as pecar el traductor doblemente, por omisin y
por accin, contra la norma fundamental de su arte: decir todo y slo lo que dice el
original. (p. 140). Por otro lado, el traductor puede escoger la va de traducir el
poema en prosa, con las consiguientes prdidas de todos aquellos elementos inherentes al verso. que pueden ser esenciales para el poema. A su vez, lvarez Calleja
( 1 991) opina sobre los problemas de la traduccin diciendo:

La principal dificultad de la traducc,icn potica es que no pueden ulterarse las pa1abru.s sin alterar el significado, ya que en esta fornlu de
literatura las palabras no son slo snlholos de objetos, sino centros
de usociac.iones cuya c,apucidad para sugerir algo depende de su
sonido. De ah que haya tanto escepticismo sobre este tipo de traduccicn y sr piense que, en el nlejor de los casos, slo puede llegar a cons~,guiruna imitacin o reproduccin del original, pero en muy pocos
casos una buena tr-aduccicn. ( p . 126)

Y para que una traduccin sea vlida, Lpez Garca (1991) afirma que la nica
valoracin que se puede hacer en una traduccin consiste en que todos y cada uno de
los elementos que forman el texto en la LO se han valorado a la hora de traducir a la
LT. La pertinencia o impertinencia de las decisiones del traductor es algo que est
sometido a las variaciones del criterio individual o colectivo y, por ello, no pueden
fundar un sistema de valoracin aceptable. (p. 95).
Por otro lado, un poema aislado de su contexto puede tener una lectura concreta
y producir una determinada reaccin en sus lectores, vlida en s misma. Pero esta
reaccin puede diferir si se tienen en cuenta otros condicionantes, como son: el
momento histrico, la intencin del autor, si forma parte de un conjunto de otros
poemas, etc. Todo esto se acenta cuando el poema en cuestin se traduce a otra lengua, de forma que el lector puede percibir un mensaje u otro dependiendo de si la
traduccin es ms literal o libre. Teniendo en cuenta, adems, al pblico lector a
quien est dirigida la traduccin, y si es con fines didcticos, con mayor razn, el

TRADUCCIN COMENTADA DE <<OCAPTAIN! MY CAPTAIN! DE WALT WHITMAN

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traductor deber optar entre una equivalencia formal o una eq ivalencia dinmica. (]Vida & Taber, 1986). Una tercera posibilidad es la de ajustarse formalmente
al texto del poema original complementando su presentacin con comentarios adicionales que traten aquellos rasgos relevantes que ayuden a comprender el significado del poema. En el caso que nos ocupa y atendiendo a esos fines didcticos antes
mencionados es por lo que he escogido esta tercera va, presentando una traduccin
literal de O Captrrin! My Captain!
Al realizar una traduccin no podemos olvidarnos del entorno histrico y social y
de las circunstancias culturales que rodean al autor en el momento en que escribe su
obra. Tambin es importante acercarnos a su situacin personal y a ulos motivos que
le llevaron a su creacin. Ello nos ayudar a la comprensin de no pocos puntos
oscuros o de difcil interpretacin.
La obra literaria tiene entidad propia una vez est publicada, y de-a de pertenecer
al autor para ser dominio del lector. Voces autorizadas han dicho reiteradamente que
cada obra tiene tantas lecturas como lectores y que cada uno le da su propia interpretacin, pero bien es verdad que a la hora de realizar una traduccin, el conocimiento
del entorno y de las circunstancias presentes, tanto materiales (histricas, sociales
etc.) como personales que rodean a su autor, pueden ayudar a obtener una visin
ms cabal de la obra literaria. y a una comprensin ms completa de lo que sta
quiere decir. Por lo tanto, si nos acercamos al autor y sus circunstancias ms cerca
estaremos de entender los sentimientos que reflejan su escrito. Por este motivo, y
con el fin didctico que se pretende con este trabajo, presento la traduccin comentada del poema O Crrptain! My Captain!

ENTORNO DEL POEMA

La guerra civil sacudi terriblemente la vida de Walt Whitman y ste vivi con
intensidad sus horrores. Se fue al frente y cuid de su hermano herido. El contacto
directo que tiene entonces con el sufrimiento y los desgarros de la guerra hace un
gran impacto en su vida, que se ve reflejado en su obra literaria. Tras la muerte de
Lincoln, al que profesaba una profunda admiracin y afecto, consagra un himno en
su honor, en el que quedan patentes la revulsin que le produca la guerra y la necesidad de espiritualizar a la sociedad.
Para Whitman, Amrica se estaba volviendo gris, vulgar y materialista. Pens
que la amistad, la camaradera podra volver a surgir en Amrica y que sta, a su vez
podra regenerar la corrupcin del gobierno y elevar la baja moral de la gente. Su
idealismo, aunque moderado en su madurez, cuando escribi O Captain! My Capruin! le haca creer en la literatura y las artes como vehculos capaces de mejorar la
sociedad y hacerla llegar a una verdadera democracia. Otra de las preocupaciones
del poeta era conservar la integridad del individuo como persona en medio de las
presiones de la civilizacin de masas. Poda ser a la vez. fuerte y sentimental en lo
profundo como lo demuestra la totalidad de su obra lrica.

ELISA KAMN SALES

ANLISIS DEL POEMA

T.S. Eliot (1966) dijo en una ocasin que la poesa tiene que ver directamente
con la expresin de las sensaciones y las emociones. Ahora bien, si la lrica es la
expresin del sentimiento humano por antonomasia, la elega lleva a plasmar lo ms
hondo y recndito de esos sentimientos cuando van acompaados del dolor de una
prdida.
La elega, exponente del dolor y lamento por la muerte de un personaje pblico,
un amigo o alguien querido, es escogida por Walt Whitman como vehculo de expresin en su homenaje al Presidente Lincoln, el jefe, y primer gran mrtir de la democracia. Los cuatro poemas de que consta las Mctnories oJ' Prcsioic~ztLittc~olntienen
una longitud desigual. El primero de ellos, Wlien Li1uc.s Lust in tlie Dnnryurd
Blooni'cl es el ms extenso. En una progresin decreciente estn los otros tres:
O Cuptain!. M? Cuptaiti!, Hirsh'd Be the Camps SO-doy y Tliis Dlist W U So t t ~ ethe
Mati. Los cuatro ttulos estn tomados de sus respectivos primeros versos.
El poema escogido para su traduccin y comentario en este trabajo es el segundo
de ellos. O Captuin! My Captain! Aunque es y puede leerse independiente de los
otros tres. el entramado de relaciones que presenta con ellos es tan fuerte que precisa
de su lectura conjunta y ordenada o al menos de algunas aclaraciones y comentarios
para lograr una comprensin ms satisfactoria del texto. Sabemos que es un homenaje psturrio al Presidente Lincoln por la aparicin de su nombre en el ttulo que
aglutina los cuatro poemas: Memories cf'president Lincoln. Es la nica vez que el
autor hace rriericin de su nombre a lo largo de todos ellos. Por eso al leer O Cupruin! My Capruin! se hace precisa esta aclaracin. Sin embargo, esto nos lleva a una
reflexin. La fuerza del poema es tal, se percibe de tal manera el profundo sentimiento personal, que el lector podra prescindir de la persona a quien va dirigido y
aplicarla a otro momento y circunstancia. Es por eso que el poema tiene validez por
s mismo y su mensaje es intemporal.
Walt Whitman, poeta renovador y revolucionario nos da un bello ejemplo con su
poema O Captuin! My Cuptain! Es el grito que se rompe en la garganta. Es la impotencia y rebelda que se produce ante la ausencia. Es no admitir la prdida del amigo
querido, del padre, del dolo y salvador de un pueblo. El juego metafrico que lo
sustenta es simple: un capitn, un soldado, una nave. Los tres han efectuado un
terrible viaje (fearful trip) y al final han obtenido el premio,, (the prize we sought
is won). Al trmino de su viaje, el navo victorioso arriba a puerto (the victor ship
comes in), pero su capitn yace sobre el puente. cado. fro y muerto (my captain
lies fallen cold and dead). El canto elegaco es bien patente en estos versos como lo
es tambin el correlato que metafricamente se puede establecer con la realidad histrica a la que se alude: Lincoln, tras un penoso proceso blico logra, al fin, la
obtencin de una victoria que ennoblecer a su pueblo. Sin embargo, una prematura
e injusta muerte le impedir disfrutar del triunfo.
Hay una rigurosa organizacin en este poema. Contrasta por su forma y extensin con la primera parte de las Metnories oj' Presiclent Lincoln. Ha dosificado la

TKADUCCI~N
C O ME N T A D A DE O CAPTAIN! M Y CAPTAIN!>>DE WA L T WHITMAN

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gradacin simblica. Hay un planteamiento ms directamente elegaco y el apoyo

que hace en la sentimentalidad es mucho ms evidente. Al contrario que en When
tlie Lilacs Lust on rlie Dootynrd Bloonr'd que est escrita en verso libre, O Captuin!,
M y Cnptuin! tiene rima y su mayor apoyo en la sentimentalidadoes lo que ha hecho
afirmar a algunos autores que el poema raya en la sensiblera pero, evidentemente,
con ella logra una gran empata con el lector.
En la traduccin q u e en ningn caso pretende ser una versin potica- he intentado. en la medida de lo posible, ajustarme tanto al contenido como a la forma
externa del poema para que produjera la misma imagen visual que su autor le quiso
dar, pues cada una de las tres partes de que consta el poema -con sus cuatro versos
largos seguidos de cuatro versos cortos- podra, cada una de ellas. sugerir al lector
la imagen nutica de un barco con su quilla.
Una de las dificultades con las que he tropezado al traducir el poema ha sido la
puntuacin. Bien es verdad que sta no se utiliza de la misma manera en ingls que
en espaol, por ello aunque deseosa de permanecer lo ms fiel posible al texto original. he tenido que modificarla en determinados momentos. Por ejemplo, la sustitucin del punto y coma con que finalizan los versos 4 y 12 y los dos puntos con que
finaliza el verso 20, se han sustitudo por el punto y aparte, ms en consonancia con
nuestra puntuacin. De la misma manera, he credo conveniente aadir signos de
exclamaciri al comienzo del verso 6 y al final del verso 8 dado que as reflejan ms
el sentimiento que quiere expresar el poeta.
Otro de los problemas que surge con la traduccin es la prdida de ritmo y sonoridad que posee el poema en su versin original. La satisfaccin que produce su
rotundidad y sonoridad al recitarlo en voz alta deja de ser tan evidente en la traduccin. He intentado mantener en parte el efecto repetitivo de los dos versos cortos de
cada estrofa (versos 7, 8, 15, 16, 23 y 24) que producen el efecto de un estribillo y
que potencian la sensacin de irremediabilidad, de muerte. De la misma forma, el
efecto repetitivo de las cinco veces que aparece for youn en la segunda estrofa
(versos 9, 10 y 11) y que refuerzan grandemente el sentido de dedicacin, de
ofrenda, se han mantenido en la traduccin con la invocacin por t a excepcin
de una de ellas que he preferido traducirla por a ti), (verso 12).
En la estructura, hay un sentido del equilibrio que es patente a simple vista. Hay
tres ncleos claramente diferenciados: tres estrofas compuestas por dos cuartetos
cada una. El primero de los cuartetos consta de cuatro versos largos seguido de otro
de cuatro versos cortos. En cada una de las estrofas se repite el juego de contrastes
desarrollados siempre sobre un esquema similar: elementos que denotan o connotan
vida. victoria, o triunfo frente a los que muestran escueta y rotundamente la presencia de la muerte.
La 1.Qstrofa es la presentacin de la realidad del momento literario. Hay una
alegora del Capitn que representa a Lincoln; de la nave que es smbolo del pas y
de los escollos vencidos, la victoria y el puerto que simbolizan el paso de la guerra
hacia la democracia. Es un momento exultante y una situacin anhelante y ansiosa.
En el verso 2, El navo ha sorteado todos los escollos (the ship has weather'd

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ELISA RAMON SALES

every rack). Hay una sensacin de expectativa en el verso 3, ((el puerto est cerca
(the port is near). Los elementos cromticos y musicales, oigo las campanas (the
bells 1 hear) tambin en el verso 3 aluden directamente a la victoria conseguida. Los
cuatro primeros versos. los de mayor longitud son, sin lugar a dudas, sintagmas no
progresivos que inciden en la idea de triunfo. Sin embargo, esta atmsfera de alegra. la gente jubilosa,) (the people al1 exulting) del verso 4, se ve truncada en los
cuatro versos siguientes, mucho ms concisos y breves, que paso a paso llevan a la
terrible realidad de la muerte. La invocacin que por tres veces consecutivas el
narrador hace al corazn (O heart. heart, heart!) en el verso 5, es el primer contrapunto dolorido que pone de manifiesto la transicin al momento trgico de enfrentamiento con la realidad. El verso siguiente presenta una cromaticidad metafrica palpable, las sangrantes gotas carmes,) (the bleeding drops of red). Ya no es slo la
invocacin sentimental del verso anterior. El canto elegaco se transforma ahora en
la invocacin a algo que todava representa al vida. Pero esas gotas de sangre llevan
al lector un paso ms adelante hasta conducirlo a la realidad cruda e inamovible de
la muerte. El Capitn no puede regocijarse con el espectculo del regreso victorioso
porque en los versos 7 y 8, est sobre el puente...cado, fro y muerto* (fallen
cold and dead).
En la 2.%strofa, el juego de contrastes se manifiesta bajo distintas formalizaciones y diferentes recursos. No hay aceptacin de la realidad presentada en el ltimo
verso de la estrofa anterior. El tono de victoria y de triunfo se transforma en un llamamiento a la vida. En la primera parte de esta estrofa hay imperativos cordiales
que intentan intilmente cambiarla pretendiendo que sea otra. En los imperativos
levntate (rise up) de los versos 9 y 10 hay un llamamiento apoyado en la exigencia dada por la fuerza del afecto y reforzado por la exposicin reiterada del homenaje del pueblo a su lder, de ah las cuatro veces que surge el por ti,, (for you) de
los versos 10, 1 1 y 12. En la segunda parte de esta estrofa, el sistema de oposicin
vida / muerte, se refleja en la insistencia por parte del poeta-narrador a no querer
aceptar la realidad. Ahora la exigencia al Capitn es mayor, y hay un llamamiento
ms cercano y afectivo. En el verso 13, ya no es slo su jefe y lder, es algo ms, es
el padre: Arriba Capitn, querido padre! (Here Captain! dear father!). En este
punto es donde la traduccin del adverbio (Here!) por Arriba! da una mayor comprensin a este pasaje. Hay, incluso, en el verso siguiente una implicacin ms cercana todava en ese intento desesperado por volver a la vida a su Capitn: <<Elbrazo
(mi brazo) bajo tu cabeza! (The arm beneath your head!) como si quisiera el narrador transmitir su fuerza vital para que la fuerza del afecto produjera el milagro.
Tambin en este punto, la sustitucin del artculo (the) por el pronombre posesivo
mi en la traduccin, clarifica la accin del poeta en su intento de dar vida a su
Capitn. En una lectura rpida podra producirse alguna duda sobre si el brazo (the
arm) perteneca al Capitn -por la postura yacente descrita por el poeta- o si, por el
contrario, era la del propio narrador. La duda se disipa cuando se comprueba la
correspondencia con la estrofa siguiente. En el verso 18 se puntualiza con exactitud
a quin perteneca el brazo referido en el verso 14, cuando dice: Mi Capitn no

TRADuCCIN COMENTADA DE a 0 CAPTAIN! MY CAPTAIN! DE WALT WHITMAN

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siente mi brazo (My Captain does not feel my arm). El verso siguiente representa
la culminacin de esa negacin de la realidad tan slo es un sueo (It is some
dream), no es posible que realmente ests sobre el puente cado. fro y muerto
(fallen cold and dead).
En la 3.Qstrofa el juego de contrastes vara en su formalizacin con las dos
estrofas precedentes. En esta estrofa se observa la aceptacin de la doliente realidad
desde el primer verso. el 17. En el siguiente se refuerza el tono elegaco no tiene
pulso ni voluntad)) (he has no pulse nor will,) y pasa a una exposicin narrativa que
representa la realidad viva. En el verso 21, que es la culminacin del aspecto vital de
esta estrofa, hay un llamamiento al mundo: iRegocijaos riberas! (Exult O shores!)
acrecentada la invocacin por el acompaamiento musical del sonido de las campanas
taed campanas! (and ring O bells!) para llegar definitivamente al
momento lgido de la elega, al punto donde el juego de contrastes vida 1 muerte se
hace ms notorio. En los versos 22 y 23, los afligidos pasos (mournful tread) que
recorren una y otra vez el puente demuestran el abatimiento que le produce la aceptacin de la realidad. El gran centro de la atencin semntica es aqu la melancola y
el dolor por lo que es inevitable.
Visto el poema en su conjunto se observa que en las dos primeras estrofas hay un
.juego dialctico intentado pero no realizado, entre el poeta-marinero y su Capitn
muerto. En la primera, el poeta va describiendo a su Capitn la entrada victoriosa;
en la segunda el intento de dilogo le lleva a afectuosas llamadas imperativas. Pero
el ansiado dilogo no se produce, el Capitn est dormido. Finalmente, en la tercera, el reconocimiento de la verdad, la aceptacin de lo inevitable surge ya desde el
primer momento en el verso 17 cuando dice: Mi Capitn no contesta, sus labios
estn plidos e inmviles (My Captain does not answer, his lips are pale and still).
Despus de lo expuesto, conviene aadir que la estructura del poema no es tan
simple como una mera triplicacin de este juego de contrastes pudiera sugerir. Whitman refuerza el entramado existente entre las estrofas, dotndolas de una amplia red
de ocultas secuencias que relacionan, unos con otros, los versos de este poema
elegaco. Las conexiones ms evidentes son las de las distintas apelaciones al Capitn -en el ttulo y en los versos 1 , 7, 9, 13, 17, y 23), y las ms importantes por su
significado semntico las de cado, fro y muerto (fallen cold and dead) de los
ltimos versos de cada estrofa, los 8, 16. y 24). Sin embargo, cuando repite terrible
viaje (fearful trip) en el verso 20, se potencia lo horrendo de ese viaje -la guerraal cual se haba referido anteriormente en el verso 1.
Entre los vocablos que tienen una connotacin especial y que sirven como ejemplo del sistema de entramado entre las estrofas, se puede destacar al sustantivo ubicador puente (deck) de los versos 7, 15 y 23. La aparicin simtrica de este vocablo acota y delimita el escenario donde yace muerto el Capitn y sirve de contrapunto visual al exultante movimiento de las oscilantes muchedumbres (the swaying mass) del verso 12, y el que provoca la victoriosa nave al entrar en el puerto.
An otra muestra de los sutiles juegos de relaciones que es capaz de ofrecernos
Whitman. Incluso tras una lectura muy superficial, queda en el lector la sensacin de

cercana afectiva que liga al yacente capitn con el marinero-poeta. Obviamente ha

utilizado distintos recursos para lograr ese efecto, pero no es el menor de todos ellos
el uso, en los versos 13 y 18 del sustantivo padre (father) como sustitutivo de
Capitn de tan frecuente aparicin.
Con los cambios semnticos de este poema, Whitman ha incorporado nuevos rasgos caracterizadores a su personal interpretacin de la elega que proporcionan
extraordinarias posibilidades para la expresin de los afectos ms recnditos. Aunque sigue sin mencionar a Lincoln desde el ttulo de la obra, s ha introducido ahora
nuevos elementos que lo describen alegricamente y que refuerzan la importancia de
su presencia en la elega. Adems las contrastadas alusiones a los planos pblico e
individual del personaje arrojan como resultado un patetismo que no haba llegado a
aparecer hasta ahora. El Capitn, como el Bblico Moiss, ha conseguido conducir a
su pueblo a buen puerto pero, necesariamente, ha pagado con su vida el tributo de su
triunfo. (Ramn, Romero & Rocamora, 1992)
Los procedimientos son en esencia repetitivos, tanto en la forma como en el contenido semntica. El ritmo interior est radicado en el contenido y el mensaje del
poema. El ltimo verso de cada estrofa resume la realidad evidente. Con ellos se cierra el crculo de la muerte y produce sensacin de finitud.
Walt Whitman presenta en este poema un lenguaje natural que puede participar
de peculiaridades artsticas. Pero junto a este lenguaje natural, presenta la expresin
sentimental, cargada de afectividad, en cuyos trminos el lenguaje sufre notorias
conmociones como consecuencia de la emocin personal y de las circunstancias que
rodean los acontecimientos.
Finalmente, este poema ana un conjunto de sensaciones que son, a su vez, sentidas por el lector y lo identifican con el marinero-poeta. La universalidad del contenido y el mensaje del poema hacen real y viva esta identificacin. Hay una igualdad
ante el dolor y la prdida por la muerte del amigo, una expresin de impotencia, y
tambin un contraste entre el vaco que deja y la labor por l realizada, que queda
como puerta abierta, como modelo a seguir por los que aqu nos quedamos.

lvarez Calleja, M.".

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TRADUCCIN COMENTADA DE O CAPTAIN! MY CAPTAIN! DE WALT WHITMAN

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