新コロナ風景、その後　目立つ空き家　望む「飲食は静かに」キャンペーン

　「Ｋ防疫」とかいって新型コロナウイルス対策を誇っていた韓国だが、やはり経済との両立は難しいようで、ソウルの商店街は廃業による空き家が目立ち活気を失っている。観光スポットの明洞（ミョンドン）や梨泰院（イテウォン）では商店の３０％が閉店しているとか。筆者が住む学生街のワンルームマンションでも、１階の９つの小商店のうち４つが空いたままだ。

　ソウル中心街のメインストリートで、いつもは若者でにぎわう鍾路２街（チョンノイーガ）でも空室が目立つが、これなど４０年近いソウル生活で初めて見る風景だ。こうした自営業の苦境はコロナの事態もさることながら、政府の賃金政策で人件費が急上昇したことも影響している。

　韓国の１日あたりの新規感染者数は一時、２ケタまで落ちたがこのところまた３ケタになって当局は一喜一憂だ。ただ経済活性化の狙いもあって飲食店への規制は多少、緩和され、大衆的な一杯飲み屋や焼き肉屋などは客が戻りつつある。

　そこで気になるのが韓国人の声の大きさ。外ではマスクをしていても飲み食いとなると当然、マスクをはずし大声でしゃべり合う。しかも韓国語は発音が結構激しいので口からのしぶきが多い。当局は防疫対策の一環として食事の際の取り皿、取り箸を奨励しているが、ついでに「飲酒、飲食は静かに」もキャンペーンしてほしい。（黒田勝弘）