ｆｒｏｍ香港　アルテール・エリナさん

　香港では女性は母であると同時に重要な働き手でもあり、女性の活躍は著しいです。そのため、子育てに親やヘルパーさんの手を借りることが社会通念上も制度としても整っています。

　ヘルパーさんはフィリピンなどから来ます。政府間で最低賃金などが取り決められており、契約には両政府が介在し、双方の権利を担保しています。

　わが家もヘルパーさんのおかげで大変充実した生活を送っています。夫と私は共働きですが、住み込みヘルパーさんが子供たち２人の学校の送迎、朝食や夕食の準備、遊びのプランを立てたり、お稽古事にきちんと連れて行ってくれたり。地域のヘルパーさん同士は仲が良く、他の子供の面倒も見てくれます。

　他人に子供を預けることに私も初めは少し躊躇（ちゅうちょ）がありましたが、実家の母に励まされました。「多くの人に触れて愛される機会が増えるのは良いこと。多様な文化への理解も増えるし、社会性が身に付くわよ」

　香港の人は非常に子供に優しく、子育てしていても心に余裕が持てます。女性の社会進出と子育てへの理解。この街が活気にあふれているのは、そんなことも関係があるのかもしれません。

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　アルテール・エリナさん（３９）　東京生まれの東京育ち。外資系ファッション会社でアジア・パシフィック向けのＥコマースを担当。フランス人の夫（３７）と長男（５）、長女（４）とともに香港に住んで２年半。