Wie denkt aan George Clooney, haalt zich een bekend gezicht voor de geest: een charismatische, getalenteerde, grappige acteur met veel empathie. Geen andere filmster is zo geliefd en gerespecteerd als deze Hollywoodveteraan. Clooney is beroemd geworden vanwege zijn acteertalent en zijn scherpe humor, maar tegenwoordig kennen steeds meer mensen hem als een filantroop en liefdadigheidswerker. De drijvende kracht achter zijn Hollywoodcarrière en zijn liefdadigheids-werk? Een puur hart en het onwankelbare geloof dat “je alleen kunt falen door het niet te proberen”.
LIEFDADIGHEIDSWERK
Clooney is een acteur die vaak kiest voor films met een boodschap, dus het wekt geen verbazing dat hij zijn sterrenstatus gebruikt om goede doelen onder de aandacht te brengen. “Nooit eerder was er zoveel aandacht voor beroemdheden als nu,” heeft Clooney eens gezegd. “En daar kun je meer mee doen dan producten verkopen.”Clooney gebruikt zijn faam om mensen in nood te helpen over de hele wereld – zo haalde hij in 2010 een bedrag van 61 miljoen dollar op met de benefietshow Hope for Haiti om slachtoffers van de aardbeving te helpen, en zet hij zich al jaren in voor de rechten van vluchtelingen uit Darfur. Hij werd geëerd voor zijn liefdadigheidswerk met onderscheidingen zoals de Peace Summit Award in 2007, uitgereikt tijdens de achtste Wereldtop van Nobelprijswinnaars voor de Vrede, en de Robert F. Kennedy Ripple of Hope Award in 2010. Clooney ontving in 2013 ook de Ambassador for Humanity Award van de USC Shoah Foundation, waarbij oprichter Steven Spielberg hem een “ongeëvenaard voorbeeld van actie ondernemen” en een “bescheiden mensenrechtenactivist” noemde.
GEDROOMDE MATCH
Clooney trouwde in 2014 met zijn vrouw Amal Clooney (voorheen Amal Alamuddin). Hij was meteen gegrepen door haar intelligentie en de grote toewijding waarmee ze haar werk als mensenrechtenadvocaat doet. Hij zei over haar: “Ze is één van de slimste mensen die ik ooit heb ontmoet.” Hij vond ook zijn gelijke in Amal vanwege haar karakter. Net als hij is ze vrolijk, avontuurlijk en positief. En: “Mijn favoriete aspect van onze relatie is haar gevoel voor humor.”
De Clooneys staan erom bekend datzij hun sterrendom gebruiken in de strijd voor de rechten van vrouwen, kinderen, lhbt’ers, religieuze minderheden en journalisten overal ter wereld. In 2016 lanceerden ze samen de Clooney Foundation for Justice, een stichting die opkomt voor de rechten van gemarginaliseerde en kwetsbare gemeenschappen, ontheemde kinderen wiens onderwijskansen zijn ontnomen, en vluchtelingen die in een ander land een nieuw leven willen opbouwen. Om noodhulp te bieden, hebben de Clooneys sinds de oprichting van hun stichting ook samenwerkingen gezocht met andere organisaties die zich inzetten voor sociale gerechtigheid. Zo hebben ze de handen ineengeslagen met UNICEF om zeven openbare scholen voor Syrische vluchtelingen in Libanon te openen.
POSITIEVE LEVENSHOUDING
Het is niet moeilijk om je voor te stellen dat Clooney een bevoorrecht leven leidt, maar dat betekent niet dat hij geen moeilijkheden heeft overwonnen. Op de middelbare school werd hij getroffen door de ziekte van Bell, een zenuwaandoening waardoor de helft van zijn gezicht maandenlang verlamd was. Clooney is dankbaar voor deze ervaring, omdat het hem hielp “een betere persoonlijkheid te ontwikkelen en grapjes te leren maken”. Niet alleen bracht de ziekte hem zijn zelfspot waar hij nog altijd beroemd om is, maar het gaf hem ook diepere compassie voor mensen die minder bevoorrecht zijn dan hijzelf.
FAMILIEMAN
De tweeling van George en Amal Clooney, Ella en Alexander, vieren hun derde verjaardag op 6 juni 2020. Hij hoopt dat hij zijn kinderen dezelfde waarden kan meegeven die in zijn eigen leven leidend zijn. “Ik wil dat ze compassie hebben voor het lot van anderen,” zei hij daarover, waarmee hij zijn medemenselijkheid nog maar eens liet blijken. “Want dat is waar het om gaat, weet je? Je moet een bepaalde empathie hebben... Het is een uitdaging om kinderen te herinneren aan het feit dat zij geboren zijn in een omgeving van roem en geld, en dat ze empathie moeten hebben voor mensen die het niet zo hebben getroffen als zij. Dat is een les die Amal en ik aan onze kinderen moeten geven, en het is een belangrijke.”
TERUGGEVEN
Clooney is een van de grootste filantropen van Hollywood. Hij is altijd bezig om de wereld een betere plek te maken. Door mensen aan het lachen te maken met zijn gevatte humor en zelfspot, door op te staan tegen onrechtvaardigheid, of door te schenken aan liefdadigheidsorganisaties die hulp bieden aan mensen in nood. Zijn bescheidenheid, toewijding en compassie maken hem een rolmodel in de zuiverste betekenis van het woord. Maar wat hem boven alles bijzonder maakt, is de manier waarop hij zijn roem gebruikt om goed te doen.
