次期日本代表監督として、メキシコ人のハビエル・アギレ氏（５５）の就任が２９日、決定的となった。年俸１８０万ユーロ（約２億５２００万円）、１８年Ｗ杯ロシア大会までの４年契約で、大筋合意した。インセンティブなどの細部調整を残すのみ。ザッケローニ監督の２倍以上の年俸、歴代の日本代表監督としては史上最高額で、日本代表の再建を担う。契約細部が決まれば、７月中には来日し就任会見を開く。

　アギレ・ジャパン誕生が秒読みに入った。このほど、日本協会が依頼したエージェント会社と、アギレ氏の代理人が交渉し、年俸約２億５２００万円でほぼ合意した。基本的には４年後のロシアＷ杯本大会までだが、まず２年契約をかわし、２年後に優先交渉権のオプション付きの見直し契約となる。ザッケローニ監督（１２０万ドル＝約１億２０００万円）の２倍以上で、歴代日本代表監督としては、史上最高額の年俸だ。

　最初のコンタクト（５月）で日本協会は、年俸１５０万ユーロ（約２億１０００万円）を提示した。しかし合意には至らず、監督人選をすすめる原博実専務理事はコロンビア戦後「１５０万ユーロの提示か？」の問いに「（あのクラスの監督なら）それくらいで来てくれればいいけど…」と、年俸面での具体的な交渉状況を示唆していた。その後、日本協会が３０万ユーロを上乗せし、アギレ氏も日本代表監督就任を決断したとみられる。

　同氏には、中東諸国からオファーが届いているが、同氏が最も気に掛けていたのが母国監督就任だった。実は、今大会前から次期メキシコ代表監督の声が上がっていた。しかし、今大会で熱血漢・エレラ監督の評価が高まり、日本協会にとっては追い風となった。

　アギレ氏は選手との対話を重視すること、さらに柔軟性のあるサッカースタイルも日本向き。Ｗ杯前、原専務理事は監督の条件として「人柄やコミュニケーション能力」を挙げていた。さらに「南米などより、欧州に家がある人が望ましい。休暇などで帰る際、欧州組をチェックできる」としていた。アギレ氏はメキシコ人だが現在、生活の拠点はスペインにある。

　今大会惨敗の敗因の１つに、ザッケローニ監督の経験不足が、現場サイドから漏れている。スタッフの１人は「Ｗ杯は、アジア杯とかコンフェデ杯とまったく別物なのに、監督はいつもと同じ感覚でやっていた」と指摘する。アギレ氏は、メキシコ代表監督として２度（０２、１０年）Ｗ杯を指揮しており、その点でも条件面を備える。

　残るは、ボーナスやスタッフ構成など契約の細部のみ。日本協会は、Ｗ杯アジア予選突破で、インセンティブ１０万ユーロ（約１４００万円）、アジア杯優勝で５万ユーロ（約７００万円）を提示しており、アギレ氏と大きな開きはない。コーチ選任に関しても、外国人スタッフは同氏に任せており、障害にはならない。

　このまま順調に交渉が進めば、７月中にはアギレ氏が来日し、日本協会と本契約を結び、就任会見を開くことになる。８月下旬には、新生ジャパンのメンバーが発表され９月１日から始動する。ここから４年。日本サッカーの命運は、メキシコ人監督に委ねられる。（金額はすべて推定）

　◆ハビエル・アギレ

　１９５８年１２月１日、メキシコ市生まれ。両親がスペインからの移民で、本人の愛称はスペイン・バスク地方の人を意味する「Ｅｌ

　Ｖａｓｃｏ（エル・バスコ）」。現役時代はクラブ・アメリカ（メキシコ）やオサスナ（スペイン）などでＭＦ、ＤＦとしてプレー。メキシコ代表としても５９試合で１４点をマークした。指導者としてはＡマドリードなどを経て、１２－１３年シーズン途中からエスパニョール監督。代表チームはメキシコを２度率いたことがあり、０２年Ｗ杯日韓大会、１０年南ア大会でともに１６強に進出した。