＜高校野球千葉大会：習志野６－５成田＞◇２４日◇準々決勝◇ＱＶＣマリン

　勝利への執念がサヨナラを呼び込んだ。習志野（千葉）の４番松山大志投手（３年）が、２点を追う９回裏２死二、三塁から、相手の敬遠策に「勝負しろよ」と叫び、気迫を前面に押し出した。結果的に敬遠で２死満塁となったが、発奮した次打者が右翼線へ同点適時打をマーク。これで流れを変えると、延長１２回に敵失を誘い、成田に６－５とサヨナラ勝ちで２年ぶり４強進出を決めた。

　ここでは終われない。２点を追う９回裏２死二、三塁、打順が回ってきた習志野の４番松山は「絶対に自分が決める。同点に追いつく」と燃えていた。しかし、成田の取った策は敬遠。１球目が明らかなボールになったとき、松山はマウンドの相手投手に数歩歩みより、叫んだ。「勝負しろよ」。無我夢中だった。カウント３ボールからの４球目、大きく外れたボール球にあえて空振りした。「自分が打てないなら、せめてチームメートに気持ちを伝えたかった」。

　勝利への執念だった。四球で一塁に歩き、次打者の佐野司内野手（３年）に「任せたぞ」と大声でゲキを飛ばした。期待に応えた佐野司は、右翼線にポトリと落ちる２点二塁打を放った。同点となり、延長に突入した。

　負けられない理由があった。松山は１年夏に４番として甲子園に出場した。「甲子園は千葉大会とは世界が違う。人生が変わる場所。他のメンバーにも経験してもらいたい」。今大会のメンバーで甲子園を経験しているのは松山１人だけ。１年の時は上級生に連れて行ってもらった。次は自分が連れて行く。２年間、その思いでチームを引っ張ってきた。

　背番号「１」のエースとしても６回から登板して、７イニングを１失点に抑えたが、８回の失点で責任を感じていた。「もう１点も与えない」。小雨が降り、制球がままならぬ中、奮闘した。松山の執念に運も味方した。延長１２回裏２死二塁、松島慶外野手（３年）の放った打球が、遊撃手の悪送球を誘い、サヨナラ勝ち。「ここでは終われなかった。とにかくほっとした」。

　明日２６日、準決勝で対戦するのは春王者の東海大望洋だ。「まだまだ終われない」。松山は甲子園まで執念を燃やし続ける。【粕谷卓至】