En este volumen se editan algunos de sus estudios más significativos de tema andaluz escritos en los últimos años, encabezados por otro de carácter más general sobre los mudéjares de la Corona de Castilla en los siglos XIII al XV. Son trabajos dotados de unidad temática, en torno a grandes cuestiones de la historia los orígenes medievales de la identidad regional, el crecimiento económico del siglo XV, las relaciones en el Estrecho de Gibraltar, el comercio y la presencia genovesa, más dos breves trabajos, testimonio de otros muchos más amplios, sobre ciudades y señoríos, respectivamente.
Doctor por la Universidad de Valladolid (Filosofía y Letras). Doctor Honoris Causa por las Universidades de La Laguna de Tenerife, Cádiz y Huelva. Catedrático de Historia Medieval en las Universidades de La Laguna (1970-1974), Sevilla (1974-1978) y Madrid Complutense (1978-2013). De los Cuerpos Auxiliar y Facultativo de Archiveros (1961-1970). Fundador y director de la revista En la España Medieval (Universidad Complutense) entre 1980 y 2014. Presidente del Comité Español de Ciencias Históricas. Correspondiente de la Academia da História de Portugal y de la Hispano Americana de Cádiz. Miembro del Istituto Internazionale di Storia Economica «Francesco Datini» de Prato y de la Comisión Internacional para la Historia de las Ciudades. Premio «Menéndez Pelayo» (C.S.I.C., 1974) y Premio Nacional de Historia (Ministerio de Cultura, 1994). Palmes Académiques (Francia). Encomienda con placa de la Real Orden de Isabel la Católica (España).
Especialista en historia de la Corona de Castilla durante los siglos XIII a XV, ha publicado más de cuatrocientos libros y artículos de investigación y síntesis, un centenar de artículos en enciclopedias especializadas y doscientos prólogos y notas historiográficas. Ha dirigido nueve proyectos de investigación y cuarenta y seis tesis doctorales: once catedráticos y nueve profesores titulares de universidad, dos investigadores del C.S.I.C. y cuatro profesores en universidades de otros países se cuentan entre sus doctorados.
Es miembro de la Real Academia de la Historia desde 1992.