歴史ある場所に新たなイスが。
オックスフォード大学のボドリアン図書館。イギリスでは大英図書館に次ぐ規模で、414年もの歴史ある図書館。この中のものには全て歴史が詰まっています。例えばイスもその1つ。ボドリアン図書館で使用されてきたイスは、この長い歴史の中でたったの3タイプ。ですが、今新たなイスに変更するために、4番目となるデザインが選ばれました。
イスのデザインが変更されるのは、1936年以来77年ぶりのこと。図書館の建物のうちの1つが大規模修復中なので、この機会に新しいイスを手がけることに。
2012年、新しいイスのためにデザインをイギリス中で広く募集。60の応募作品からトップ6までしぼり、ついに優勝作品が選ばれました。選ばれたのは3つ脚タイプのイス、ロンドンのデザイナーEdward Barber（エドワード・バーバー）さんとJay Osgerby（ジェイ・オズガビー）さんの作品。
ボドリアン図書館のイスのデザインには、いくつか条件があり、バーバー＆オズガビーコンビの作品は、この条件に華麗に応えたもの。ボドリアン図書館はそもそも参考図書館であり、そこで働く人々のワークスタイルは何百年と変わることなく維持されています。例えば、内部にパソコンはありませんし、本のダメージを防ぐためコピー機も禁止されています。イスのデザインに求められるのは、丈夫で音をたてないもの＝つまり稼働パーツがないもの、同時に学者達が120度方向に動ける機動性のあるものでなくてはなりません。さらに、ここでは多くの人が長時間利用するので、もちろん使いやすく居心地のいい生物工学にちなんだ設計は絶対。これら数々の条件をクリアして選ばれたイスは、77年ぶりのニューフェースとして恥ずかしくないデザイン。
新しいイスが図書館に姿を現すのは来年。自分がデザインしたものが、この歴史ある建物でこれから何十年も使われるというのは、素晴らしいことでしょうね。
そうこ（KELSEY CAMPBELL-DOLLAGHAN ／米版）
