【阪神】藤川監督×掛布ＯＢ会長が新春対談「大山にＭＶＰを」新クリーンアップ構想を初披露＜上＞

　阪神・藤川球児監督（４４）と掛布雅之ＯＢ会長（６９）＝スポーツ報知評論家＝が新春スペシャル対談を行った。ともに就任１年目となる投打のレジェンドが打倒巨人へ、強力タッグを結成。

　掛布ＯＢ会長（以下、掛）、球児監督（以下、球）「（互いに）あけましておめでとうございます！」

　掛「早速ですが、ネット裏からの野球との違いはどうですか」

　球「実際に中に入ってみると、わからない部分もありました」

　掛「昨年までは岡田前監督がすべて決断していた。すでに、コーチ陣とはかなりコミュニケーションが取れているように映りますが、藤川監督としてはコーチの意見を聞きながら決めていく」

　球「野球ってなかなか明確な答えはないですけど、『こうした方がいいと思います』という意見は、必ずくださいと伝えています」

　掛「なるほど。『私はこうします』という責任を持つ必要がある、と」

　球「それと秋季キャンプで紅白戦をする時に、藤本総合コーチをはじめ、たくさんのコーチが打順を組むにあたって『この選手とこの選手を競わせたい』という表現をしたんです。投手はポジションも多いですから競争があまりない。だから、『競わせたい』という考えが最初、私にはわからなかった」

　掛「僕もめちゃくちゃ佐野（仙好）さんを意識していました。負けられない、と」

　球「“戦人”なんですよね、野手は特に。自分が倒さなきゃ、打たなきゃという思いがある。時代が変われども、すごく競争意識があるんだとわかって、競争はいらないんじゃなくて、やってくれと。そこは初めて考えさせられましたね」

　掛「阪神の戦力は投打のバランスを考えれば、優勝争いの第一候補。勝たなきゃいけないチームの指揮を執るプレッシャーは」

　球「いや、感じないです。感じないですね」

　掛「それだけ戦力があるという自信ですか」

　球「もちろんです。

　掛「９０周年という記念すべきシーズンに勝たないといけない。勝ちにいきながらチームを育てる。仕上げられれば、セ・リーグ５球団と戦える」

　球「全然大丈夫です。そうでなければ、私のリーダーシップ、私の監督力が足りないということです」

　掛「昨年、リーグ優勝した巨人に対する意識は」

　球「ありますね。岡田前監督もそうでしたでしょうし、シーズン佳境にすごく緻密に争う、目に見えない争いがあると考えています」

　掛「確かに我々に見えない戦いがあるでしょうね」

　球「ここで一つ勝てば、という試合が出てくると思うんですが、その時に私がいかに阿部監督に押されずに押せるか。昨季も最後にデッドヒートがあったわけですから。そこまでもつれたくないんですが、プロ野球の歴史は物語っています」

　掛「そう考えると、大山の残留は大きかった」

　球「毎日、眠れなかったですね。まるで自分の子供が、しかも４番を打っていた選手がどこかにもらわれるかもしれない、というような親の気持ちになりました。大山悠輔という“子供”に、真剣に向き合いましたね」

　掛「クリーンアップを打つ可能性がある選手は佐藤輝、森下、大山。今の段階でオーダーは見えていますか」

　球「やはり、１番が近本、２番は中野ですね。２人が出塁、もしくは必ず１人は出塁して３、４、５番に回すことが理想です」

　掛「僕が一番気にしている打者は佐藤輝です。

　　球「同じです」

　掛「あっ、そうですか！？　彼の野球のリズムを考えた時に４、５番なら一回ベンチに腰を下ろして１、２番の状況を考えることになりますが、３番だと腰を下ろす暇もなく、すっといく。たった一つの打順の違いが大きい。佐藤自身に、野球を考えさせる間を与えずに打席に立たせた方がプラスになると思う」

　球「僕は投手目線で見た時に５番に佐藤、４番に大山だとボールゾーンで勝負をしたくなる。球威があってボールゾーンで攻めることができる投手を出されると、佐藤の後ろがよほど強くないと三振が増えるわけです。だから、後ろに２人置いて、３番・佐藤で勝負させたい」

　掛「いいですねえ～。１番から左打者が３枚並ぶことになっても怖くないでしょ。かえって脅威だと思う」

　球「根拠がありますから。近本も佐藤も左投手の方が相性がいい。確かに佐藤は左相手に本塁打は減るんですけど、３番の仕事としては一、二塁間など野手の間を抜く打撃ができるし、ゲッツーが少ない（※１）。大山には一番最後にいてほしい」

　掛「大山は５番でしょ」

　球「おっしゃる通りです。森下は成長を止めたくないので４番を託したい。そして、５番の大山で待ち構えたい」

　掛「大山も自分が４番を打っている時に『僕は５番の福留さんに守られました』と言っていた。

　球「お兄ちゃんですよね」

　掛「そう、お兄ちゃんが助けてあげる流れを作りたい。昨年のソフトバンクの近藤と一緒ですよ。４番の山川がホームラン王を取れたのは、５番に近藤がいたから。大山は喜んで、任せてくださいとなるはず」

　球「その上で大山には打点王とＭＶＰを取ってほしいんです。出塁率が高いので、必ず取れると思います」

　掛「それに佐藤に上位を打たせることで、そのリズムが佐藤の守るリズムも変えると思うんです（昨季両リーグ最多２３失策）」

　球「のんびりしなくなる」

　掛「本当に佐藤の野球が変わると思うんです。３番、もしくは２番といった上位を任せることで、守備も佐藤らしいプレーができるようになるんじゃないかと」

　球「相手が最も嫌がる並びにできたら」

　掛「さらに、５番の大山の後ろには前川がいる」

　球「はい、前川には６番を。そうすることで一気に打線が分厚く、長くなれば。新外国人や井上らもいますし、オーダーは現段階での青写真ですけどね」

　掛「打線は４点、５点取りたいという感じですね」

　球「それで実際は１点、２点なのでしょうけど。相手に“におわせたい”です」

　掛「素晴らしい。開幕オーダーが決まりました（笑）」

＜中＞に続く

　※１　近本は昨季対左投手に打率３割８分７厘（対右は同２割３分６厘）、佐藤輝は対左に同２割８分、３本塁打（対右は同２割６分３厘、１３本塁打）。１１併殺打は球団最多の大山より８少ない。