이 사전은 현대 영어가 걸어온 길의 흔적을 담은 지도입니다. 어원이란 단순한 정의가 아닙니 다. 어원은 지금으로부터 600년 전, 혹은 2,000년 전에 특정 단어가 어떤 의미였고 어떻게 발음되었는지를 설명해줍니다.
각 단어 옆에 표시된 연도는 해당 단어의 가장 오래된 기록이 남아있는 최초의 연도를 나타냅니다(다른 언어라는 별도의 언급이 없다면, 영어 기록 기준입니다). 특히 1700년 이전의 경우는 대략적인 시기로 이해하는 것이 좋습니다. 어떤 단어는 기록에 남아 우리에게 전해지기 수백 년 전부터 이미 대화에서 사용되었을 가능성이 있기 때문입니다.
이 사전의 주요 출처는 위클리(Weekley)의 『An Etymological Dictionary of Modern English』, 클라인(Klein)의 『A Comprehensive Etymological Dictionary of the English Language』, 『Oxford English Dictionary』(2판), 『Barnhart Dictionary of Etymology』, 홀트하우젠(Holthausen)의 『Etymologisches Wörterbuch der Englischen Sprache』, 킵퍼(Kipfer)와 채프먼(Chapman)의 『Dictionary of American Slang』입니다. 이 편찬 작업에 사용된 모든 출판 자료의 전체 목록은 여기에서 확인할 수 있습니다.
이 사전이 온라인으로 공개된 이후, 전 세계에서 수많은 분들이 소중한 의견과 제안을 보내주셨습니다. 아직 직접 만나뵙지는 못했지만, 도움을 주신 모든 분들께 깊은 감사와 존경의 마음을 전합니다.