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Domingo, 09 de Noviembre de 2003 Actualizado a
las 15:55 |
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PRIMER CAMPE�N NORUEGO DEL MUNDIAL DE RALLYS
Solberg mete a Noruega en el 'imperio n�rdico'
ELMUNDODEPORTE/AGENCIAS
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Solberg, durante una de las especiales del RAC brit�nico./AP
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MADRID.-
Petter Solberg (Subaru Impreza) se convirti�, a los 28 a�os, en el primer noruego que se proclama campe�n del mundo de rallys, y de paso ampli� aun m�s el dominio escandinavo en una especialidad automovil�stica en la que ya figuran 14 t�tulos finlandeses y otros dos suecos.
De la mano de Petter Solberg, Noruega ha ingresado en el club de los campeones del mundo en el que ya estaban siete pilotos finlandeses (Juha Kankkunen y Tommi Makinen, con cuatro t�tulo, Marcus Gronholm, con dos, y Markku Alen -ganador de la Copa Internacional-, Ari Vatanen, Hannu Mikkola y Timo Salonen, con uno cada uno) y otros dos suecos (Bjorn Waldegard y Stig Blomquvist, con uno cada uno).
Los inicios
Petter Solberg naci� el 18 de noviembre de 1974 en la localidad noruega de Askim, aunque tiene fijada su residencia, l�gicamente por motivos fiscales, en M�naco.
Su afici�n por el automovilismo deportivo comenz� a los ocho a�os, cuando empez� a rodar con el coche de la familia por los campos pr�ximos a la residencia de su padres en Spydeberg, a unos 50 kil�metros al este de Oslo.
Tanto su padre como su madre fueron pilotos de 'rallycross', una afici�n que naturalmente contagiaron tanto a Petter como a su hermano mayor, Henning. A los 11 a�os, el peque�o de los Solberg ya ayudaba a sus padres a reparar y modificar sus veh�culos de 'rallycross'.
Debido a su juventud, que le imped�a acceder a los coches de competici�n, Petter comenz� a participar en cert�menes de radio-control, modalidad de la que fue campe�n nacional a los trece.
Su primer contacto con la competici�n como piloto se produjo a finales de 1992, en el campeonato noruego de 'autocross'. Al a�o siguiente, en su segunda carrera, lleg� su primera victoria, por lo que tard� poco en dar el salto al 'rallycross' y despu�s al automovilismo de monta�a, ya al volante de un Ford Escort MK2 que le regal� su hermano.
El debut en los rallys
En 1995, Petter Solberg adquiri� un Volvo 240, que tambi�n perteneci� a su hermano y con el que se convirti� en campe�n de Noruega tanto de 'rallycross' como de Monta�a, una haza�a que repetir�a en 1996 con 19 victorias en las 21 carreras de ambos cert�menes en las que particip�.
El debut de Petter Solberg en los rallys lleg� en septiembre de 1996. Fue al volante de otro coche que hered� de su hermano: un Toyota Celica ST165. Pero su primera experiencia con esta nueva disciplina acab� en fiasco, ya que tuvo que abandonar tras destrozar su veh�culo.
Su primer coche no heredado de Henning fue un Toyota Celica ST185 que al a�o siguiente le compr� al piloto sueco Thomas Radstrom y con el que gan� el campeonato de Noruega de Monta�a y fue quinto en el de Rallys.
En 1998 compr� un Toyota Celica ST205. Y lleg� su primer gran t�tulo: el campeonato de Rallys del Grupo A de su pa�s. Ese a�o, adem�s, tuvo su primera toma de contacto con el Campeonato del Mundo; fue sobre la nieve y el hielo de Suecia y acab� en el decimocuarto puesto. Tambi�n particip� en el Rally de Gran Breta�a de ese a�o, pero no pudo acabar.
El aterrizaje en el Mundial
Sus condiciones como piloto tardaron poco en llamar la atenci�n de los grandes equipos. En 1999 fich� por el equipo oficial de Ford para pilotar uno de sus Escort WRC y con el gal�s Phil Mills como copiloto. Debut� como piloto oficial en Suecia con una und�cima plaza.
Ese mismo a�o particip� adem�s en el Rally Safari de Kenia para sustituir a �ltima hora a Thomas Radstrom, que se hab�a lesionado. Aprovech� la oportunidad y logr� la quinta plaza en una de las pruebas m�s at�pica del campeonato y en la que no ten�a experiencia previa alguna.
Lleg� a su actual equipo, Subaru, en 2000, aunque comenz� en la marca japonesa sin demasiada fortuna debido a su escasa experiencia. Hasta que lleg� el Rally Acr�polis de Grecia de 2001, en donde logr� su hasta entonces mejor resultado mundialista, la segunda plaza.
Al lado de Makinen
En 2002 form� equipo en Subaru con Tommi Makinen, cuatro veces campe�n del mundo. Durante la temporada logr� cinco podios y, lo que es m�s importante, su primera victoria en el Mundial, en el Rally de Gran Breta�a, pre�mbulo de lo que le iba a esperar al a�o siguiente.
2003 ha sido el a�o de su consagraci�n definitiva. Solberg sum� tres triunfos m�s a su palmar�s (Chipre, Australia y C�rcega) hasta llegar a Gran Breta�a como candidato al t�tulo junto al franc�s Sebastien Loeb y el espa�ol Carlos Sainz. No desaprovech� la oportunidad y se convirti� en el primero noruego campe�n del mundo de rallys.
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