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Né le 8 novembre 1976, dans une famille de musiciens (son oncle Leo Polk est chanteur), le Texan Eric Du'sean Harland prend des leçons de percussion classique dès l'âge de cinq ans. Adolescent moqué pour sa grande obésité, ce fan d'Elvin Jones, Jack DeJohnette et Steve Gadd trouve refuge dans la musique et se met en tête d'en faire son métier.
Passé batteur professionnel en 1993, il termine ses études artistiques à Houston pour se lancer au sein de formations locales, sous les encouragements de Wynton Marsalis, impressionné par sa technique. Installé à New York, Eric Harland fréquente l'Ecole de Musique de Manhattan, puis marque une pause pour étudier la théologie, songeant même devenir pasteur.
De retour dans la Grosse Pomme, le batteur retrouve ses automatismes en accompagnant des pointures comme Terence Blanchard, Joe Henderson ou Betty Carter (jusqu'à sa disparition en 1998). Remplissant son agenda au fil des séances, Eric Harland joue des fûts derrière le gratin du jazz new-yorkais, de Greg Osby ou Geri Allen, à John Patitucci, Ravi Coltrane, Stefano di Battista et Jacky Terrasson. Il totalise alors plus de 80 séances d'enregistrement à son actif, dont Land of Giants avec McCoy Tyner, qu'il accompagne en tournée.
Membre du SF Jazz Collective aux côtés de Joshua Redman, Miguel Zenon, Nicholas Payton et Bobby Hutcherson, Eric Harland joue sur plusieurs bandes originales de films, intègre le Charles Lloyd Quartet, et pose également pour quelques magazines (Vogue, New Yorker).
En 2010 sort son premier album solo , Voyager - Live By Night, très bien accueilli par la critique.
