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Groupe formé en 1962 à Los Angeles par Larry Tamblyn (orgue), Tony Valentino (guitare), Gary Lane (basse) et Dick Dodd (batterie), The Standells commence par jouer une musique inspirée par le surf rock. À la suite de la British Invasion, les musiciens se convertissent à une imitation du merseybeat à travers des reprises de The Beatles et autres groupes anglais.Rhythm'n'blues accéléréMalgré des costumes étriqués et des mèches rebelles pour l'époque, le son de The Standells est vraiment brut. Son rhythm'n'blues accéléré, soutenu par un orgue saccadé, vaut au groupe une petite réputation. Le manager et compositeur Ed Cobb offre, avec une relecture de « Help Yourself » de Jimmy Reed, le seul tube de la formation : « Dirty Water », en juin 1966.Eaux troublesL'arrivée tardive de Lowell George et de Gary Walker n'empêche pas le groupe de se séparer en 1968. Une reformation pour un concert en 1999 est plus qu'anecdotique. The Standells est l'un des groupes préfigurant le punk américain et le son garage.