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C'est en 1963 et au sein de Wild Flowers, un groupe de rock progressif de Canterbury, que Kevin Ayers se fait connaître. Lui et son compère Robert Wyatt quittent le groupe en 1966 pour fonder le mythique Soft Machine.Machine molle En 1968, juste après un périple américain en compagnie de Jimi Hendrix qui considérait Soft Machine comme une de ses influences majeures, il jette l'éponge, s'installe à Ibiza, donne libre cours à ses excentricités musicales et crée The Whole World, un collectif qui l'accompagne et dans lequel on notera la présence du jeune Mike Oldfield ou de David Bedford, compositeur de musique contemporaine.BananaramaSa voix grave et son humour tordu donnent à ses disques solo, Joy Of A Toy (1970), Shooting At The Moon (1972), Whatevershebringswesing (1973), une coloration unique. Le tout oscillant toujours entre mélodies apparemment simplistes et avant-gardisme rock. Kevin dissout la formation, reprend la guitare et signe un spectacle scénique fantasque (Banana Follies) qui alimente l'album Bananamour.Confessions publiquesMalgré un changement de label, il reste très actif et, en 1974, sort coup sur coup The Confessions Of Dr Dream And Other Short Stories et June 1, 74, l'enregistrement public d'un concert avec Nico, John Cale, Oldfield, Eno et Wyatt.Descente de policeAprès un certain passage à vide (Sweet Deceiver en 1975, la compilation Odd Ditties l'année suivante), il change à nouveau de maison de disques pour enregistrer, en 1976, Yes We Have No Mananas (Andy Summers, futur guitariste de The Police, l'accompagne). En 1980, quelques apparitions sur des scènes américaines coïncident avec la sortie de That's What You Get Babe.Choc des générationsDepuis, ce personnage gentiment loufoque mais à la créativité constante sort des disques pour le marché anglais, dont Still Life With Guitar en 1992. Son humour décalé et sa timidité maladive en font une incongruité dans le monde brillant de l'industrie musicale. Il poursuit son chemin et publie régulièrement des albums comme l'innatendu Unfairground en 2007, où musiciens de l'ancienne et de la nouvelle génération rendent hommage à son talent.Partie de pêcheEn 2008 parait une compilation de son travail en 4 CD intitulée Songs of Insane Times : An Anthology 1969-1980. Kevin Ayers mène une carrière singulière, il préfère les parties de pêche dans le Sud-Ouest de la France aux tournées et aux honneurs. Cet artiste précieux au talent immaculé disparaît soudainement durant son sommeil le 18 février 2013 dans sa demeure de Montolieu (Aude), à l'âge de 68 ans.
