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Né le 1er février 1959 à Berkeley (Californie), Joshua Redman est le fils de Dewey Redman, compagnon de route d'Ornette Coleman et saxophoniste lui-même. Brillant étudiant, il est diplômé de l'Université d'Harvard en 1991 et hésite un temps entre le droit et la musique.
Hésitation de courte durée car la même année il remporte le trophée de l'International Jazz Saxophone Competition créée par Thelonious Monk. En 1992, il participe à l'album Choices enregistré par son père. Sa carrière commence en 1993 avec deux albums, Joshua Redman et surtout Wish, bijou de jazz limpide.
Joshua Redman travaille ensuite avec une autre étoile du jazz contemporain, le pianiste Brad Mehlddau. Son approche est d'abord un jazz blues lumineux et dépouillé, influencé par son modèle Sonny Rollins. À partir de l'album Elastic paru en 2002, le son de Joshua Redman se fait plus libre et plus aventureux.
Reconnu par le public français, Joshua Redman connaît un succès au long cours dans l'Hexagone. Ses albums Elastic (2002), Momentum (2005) et Compass (2009) figurent parmi les meilleures ventes en jazz de la période. En 2011, le saxophoniste monte le projet James Farm avec Aaron Parks, Matt Penman et Eric Harland. La formation produit deux albums, l'un homonyme et le suivant, City Folk (2014), entrecoupés de tournées.
Dans l'intervalle, Joshua Redman revient au son traditionnel avec Walking Shadows (2013), album orchestral auquel participent Brad Mehldau, Larry Grenadier et Brian Blade. En 2015, c'est avec le groupe The Bad Plus que le saxophoniste s'allie pour un album en commun, crédité aux deux noms. L'année suivante le voit jouer en duo avec le pianiste Brad Mehldau sur Nearness, dont il signe la composition « Melsancholy Mode ».
