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Formé à Saint-Louis (Missouri), en 1972, le groupe américain de rock progressif Pavlov's Dog se compose alors de David Surkamp (chant, guitare), Steve Scorfina (guitare), Mike Safron (batterie), Rick Stockton (basse), David Hamilton (clavier), Siegfried Carver (vitar, un hybride de violon et de guitare) et Doug Rayburn (mellotron, flûte).
Sa particularité tient dans la voix suraiguë de David Surkamp, parfois comparée à celle de Geddy Lee, du groupe Rush. En 1973, le groupe enregistre une maquette connue sous le nom The Pekin Tapes (car enregistrée à Pekin, dans l'Illinois), qui permet sa signature sur le label ABC. Au lieu de sortir cet album, le groupe est invité à retravailler son répertoire en studio avec Sandy Pearlman et Murray Krugman, connus pour leur travail avec Blue Öyster Cult. Produit comme un disque de hard rock, Pampered Menial sort en 1974 mais ne trouve pas son public.
Libéré de ces producteurs, Pavlov's Dog se rattrape l'année suivante avec l'album At the Sound of the Bell, chef d'oeuvre inclassable aux ventes faibles, qui coûte au groupe son contrat avec CBS (qui a pris le relais d'ABC pour le marché américain). Un troisième album baptisé Third, déjà enregistré, restera inédit pendant trente ans et circulera sous forme de disque pirate avec une sortie officielle en 2007 sous le titre Has Anyone Here Seen Siegfried? avec, en prime, des versions inédites ou en public. David Surkamp passe alors le cap des années 1980 dans le groupe Hi-Fi au côté de Ian Matthews.
En 1990, lui et Doug Rayburn répondent à l'attente du public et reforment Pavlov's Dog pour l'album Lost in America. Un concert donné en 2004 voit le retour du membre fondateur Mike Safron, avant l'engagement de la chanteuse et guitariste Sara Surkamp, épouse du chanteur, qui participe à l'enregistrement de l'album Echo & Boo (2010). Entre temps, David Surkamp a enregistré son premier album solo Dancing on the Edge of a Teacup (2007) et Siegfried Carver est décédé le 30 mai 2009, à l'âge de 60 ans. Il est suivi par Doug Rayburn (2012), Rick Stockton (2015) et le claviériste Nathan Jatcko (2018).
L'année 2014 voit la sortie officielle de The Pekin Tapes avec neuf titres inédits. Le groupe, toujours mené par David et Sara Surkamp, continue de se produire et enregistre un nouvel album studio, Prodigal Dreamer, paru en 2018.
