【3月6日 AFP】アフリカ南部レソトのレジョネ・ムポチョワネ外務・国際関係相は5日、ドナルド・トランプ米大統領が施政方針演説でレソトを「誰も聞いたことがない国」と嘲笑したことに「驚き、困惑」していると述べた。

レソトは南アフリカに四方を囲まれた小さな王国で、人口は230万人。

トランプ氏は演説で対外援助の大幅削減を正当化する際、過去のプロジェクトではレソトでの性的少数者（LGBTQI+）支援に800万ドル（約12億円）を拠出したと主張。「誰も聞いたことがない国だ」と続けると、共和党員らの間で笑いが起きた。

ムポチョワネ氏はAFPに対し、レソト政府はトランプ氏の発言に「驚き、困惑している」「国家元首が他の主権国家をあのような形で呼ぶとは予想だにしていなかった」と語った。

続けて「われわれはこの問題を軽視していない」として、正式に抗議の書簡を送る方針を示した。

米国はレソトの首都マセルに大使館を置き、開発途上国にボランティアを派遣する「平和部隊」プログラムも同国で実施している。

レソトのジャーナリストで活動家のカナネロ・ボロエツェ氏は、「天空の王国を聞いたことがないって？ ゴルフばかりしていて気付かないのだろう」とX（旧ツイッター）に投稿。

「レソトは全土が標高1000メートル以上にある世界で唯一の国だ。あなたの支持率よりも高い」「私たちはこの国にいることに誇りを持っている。あなたのジョークのネタではない」と続けた。(c)AFP