Après avoir réclamé l’asile politique à la France, Paul Watson a demandé la nationalité française, a annoncé jeudi l’avocat Jean Tamalet, coordinateur de son équipe de défense. Le militant écologiste est actuellement détenu au Groenland, et réclamé par le Japon pour des faits liés à son combat contre la chasse à la baleine.

Cette demande a été formulée mercredi, a précisé Jean Tamalet, estimant que celle-ci « prend tout son sens quand on réalise que, depuis 1977, il met tout en œuvre pour protéger l’écosystème marin là où la France possède la deuxième façade maritime au monde ». Dans une lettre manuscrite adressée à Emmanuel Macron, Paul Watson avait au préalable demandé l’asile politique en France, mais cette demande se heurte à certaines difficultés, notamment car le demandeur doit en principe se trouver sur le territoire français pour la formuler.

Il a dit sa hâte de « retourner en France et devenir un citoyen français »

La ministre de la Transition écologique, Agnès Pannier-Runacher, a par ailleurs indiqué jeudi matin sur France Info que la France appellerait à la libération de l’Américano-canadien de 73 ans auprès du Danemark. Nous allons « réitérer avec le président de la République le fait que les faits qui lui sont reprochés, de notre point de vue, ne motivent pas, ne justifient pas une détention, et effectivement appeler à la libération de Paul Watson », a déclaré la ministre.

Interrogé mercredi à sa sortie du tribunal par la chaîne publique groenlandaise KNR pour savoir s’il avait un message à adresser à Emmanuel Macron, le fondateur de Sea Sheperd a répondu : « Merci », en français, et dit sa hâte de « retourner en France et devenir un citoyen français ».

Le farouche opposant à la chasse à la baleine a été maintenu en détention mercredi jusqu’au 13 novembre par la justice groenlandaise dans l’attente de la décision du gouvernement danois sur la demande d’extradition du Japon.