魚 / Fish

淡水に生息するゼブラフィッシュの稚魚が味覚器官を使って水中の酸素濃度を感知していることが、最新の研究で明らかになった。この発見は水生生物の感覚システムに対する理解を大きく覆す可能性がある。

環境問題や動物愛護などの理由からベジタリアンやヴィーガンの食生活を送る人が増える欧州。プラントベースドミートや培養肉といった代替肉に続いて研究されているのが、魚の細胞を培養してつくる「培養魚肉」だ。その開発の裏側を探るべく、欧州で初めて培養魚肉を発表したドイツのスタートアップを訪ねた。

北極圏の川で、シロザケの産卵が確認されたという研究が9月に発表された。より低緯度にある元の生息地から温暖化する北極圏へと北上してきたのだろうと科学者たちは考えており、ここにも気候変動の兆候が見て取れるという。

海産物といえば市場での競りで取引されることが“常識”とされてきたが、そのデジタル化に英国のスタートアップが挑んでいる。目指すは業務の円滑化だけでなく、海産物にまつわるデータの可視化や水産資源の適切な管理だ。

食料問題、若者の人口流出による地方の衰退、そして一次産業の近代化という課題を抱えるインドネシア。これらの課題を解決する手段として注目されているのが、同国発のスマート養殖プラットフォーム「eFishery」だ。自動給餌器とスマートフォンを組み合わせて魚介類の養殖を“自動化”するシステムは、農村部の経済発展と食料確保を両立させる可能性を秘めている。

ノルウェーの養殖サーモンは有名だが、それを米国などに空輸していては決してサステイナブルではない。そこで開発されたのが、サーモンを陸上で養殖する技術だ。すでにマイアミの海岸から24kmも離れた内陸部で施設が完成し、養殖は軌道に乗りつつある。

魚たちは種を越えた“ソーシャルネットワーク”を構築し、互いにコミュニケーションをとりながら危険を察知している──。そんな研究結果を、このほど米大学の研究チームが発表した。シミュレーションによると、魚の乱獲が急速に進むことで社会的な関係性が壊され、生態系の崩壊といった影響が出る危険性も明らかになっている。

人間が食べる穀物のうち、カーボンフットプリントが最も大きいのはコメだという。水田の底にある泥からは、温室効果が二酸化炭素の30倍近いメタンが発生しやすいからだ。この問題を解決する意外な方法が、このほど見つかった。鍵を握るのは水田に投入される魚だ。