Næss begynte sin skipsfartskarriere fra bunnen av, som trainee i et rederi i Glasgow 1960. En annen onkel, Erling Dekke Næss, som i en periode var en av verdens største tankredere, stod for utdannelsen, som fortsatte i Genova og Kiel. I 1964 begynte Arne Næss hos onkelen i New York, der han blant annet opprettholdt sitt luksusliv ved å vinne i poker. 1960-årene var harde for tankrederne, men Arne Næss klarte å oppnå befraktningskontrakter for Anglo Norness-skipene med korn til India og Pakistan under Grain Aid-avtalen, og dette brakte millioninntekter til rederiet.
Dekke Næss-flåten skiftet eier i 1968 og igjen i 1973, da den gikk til Hilmar Reksten for 208 millioner dollar – verdens største shippingdeal til da – med Arne Næss som initiativtaker og formidler. Han var også fremsynt i begynnelsen av Nordsjøens oljeeventyr. I senere år satte han penger i dataspill og medisinske produkter.
I slutten av 1967 startet Næss eget shippingselskap sammen med en kollega i New York, og han spesialiserte seg på å kjøpe lavt, selge høyt, arbeide hele døgnet og se millionene rulle inn. I hjemmet vanket kunstnere, politikere, filmstjerner og den sosiale elite. Næss ble en god venn av Aristoteles Onassis og en ivrig samler av samtidskunst. Han solgte senere det meste av samtidskunsten, men var opptatt av norske gullaldermalere som Frits Thaulow og Theodor Kittelsen.
I 1970 kjøpte Næss sine første egne båter, og på rederisiden ble Bermuda hans hovedkvarter. Han kjøpte en egen øy i Stillehavet, Tiano (solgt 1999), og en fritidseiendom i Verbier i Sveits. I 1977 bosatte han seg i London og bodde siden der og i Sveits.
Som skipsmegler markerte Næss seg med sin forhandlingsteknikk, oppfinnsomhet og kreativitet, mer interessert i «a quick deal» enn langsiktig planlegging. Han er blitt kalt en hard, hensynsløs, leken og konkurranselysten businessmann som var seg selv nærmest og som hadde liten sans for gruppen. Like fullt var han en omsorgsfull ekspedisjonsleder med interesse for buddhisme, økologi og naturvern. Det forhindret ikke helikoptertransport til toppen av høye fjell, hvorfra han kunne drive ekstremsport på ski.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.