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Imaginar o futuro não é tarefa trivial, como mostram as previsões que, em retrospecto, passaram longe do alvo. É célebre o conselho que um banqueiro deu a Henry Ford em 1903: “O cavalo está aqui para ficar; o automóvel é apenas uma novidade”. Em 1995, o cientista Robert Metcalfe, um dos inventores do protocolo de conexão Ethernet, vaticinou que a internet iria sofrer um “colapso catastrófico” no ano seguinte. Ele prometeu engolir suas palavras se estivesse errado. Dois anos depois, triturou uma cópia impressa de seu artigo em um liquidificador e bebeu o líquido diante da plateia de uma conferência internacional sobre a web.