![Laura Tirkkonen-Rajasalo, da Sulapac, que é especializada em biomateriais — Foto: Divulgação](https://s2-valor.glbimg.com/Wd-e4k3NHGEtkEa5t1cKOKG8HnM=/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_63b422c2caee4269b8b34177e8876b93/internal_photos/bs/2024/I/f/TcZe8PSACZEMOCJqMtGQ/foto26rel-131-case3-f5.jpg)
As bioquímicas Laura Tirkkonen-Rajasalo e Suvi Haimi trabalhavam como pesquisadoras acadêmicas na área de biomateriais quando tiveram a ideia de aplicar seus conhecimentos para lançar uma alternativa ao plástico para embalagens de cosméticos.
“Queríamos usar a nossa experiência para construir algo grandioso, e estávamos muito impactadas pelo problema da poluição plástica”, conta Laura, co-fundadora e, atualmente, Chief Compliance Officer da empresa finlandesa de biomateriais Sulapac.
A empresa nasceu em 2016 na capital finlandesa, Helsinque, e desde então vem colecionando prêmios em inovação sustentável e aportes de investidores interessados em um substituto para o plástico. Fabricado utilizando insumos naturais como restos de madeira que, normalmente, são descartados por indústrias madeireiras, o material Sulapac é biodegradável, reciclável e compostável, não gera microplásticos e tem pegada de carbono reduzida em relação ao plástico.
A primeira aplicação do produto foi no setor cosmético, mas nos últimos anos a oferta se expandiu para outras indústrias. Hoje, o portfólio inclui canudos, bandejas para alimentos, talheres e embalagens para suplementos. Em 2022, a empresa desenvolveu um material customizado para a marca de luxo Chanel, utilizando sementes de camélia residuais da produção de um perfume, para integrá-las na tampa do frasco do produto.
Em oito anos, a empresa desenvolveu 12 receitas de materiais, todos biobaseados, para fabricar produtos em diferentes métodos industriais. O objetivo inicial, de substituir o plástico na maioria de suas aplicações, foi alcançado quando a Sulapac conseguiu integrar seu material em linhas de produção de embalagens convencionais, com a mesma velocidade de fabricação.
Com clientes em toda a Europa, América do Norte, Japão e Oriente Médio, e uma captação de € 38 milhões em três rodadas de investimento, a Sulapac está escalando a operação e conta com a recente regulamentação da União Europeia (UE) sobre plásticos - em português, Regulação de Resíduos de Embalagens e Embalagens - como aliada para avançar. “Estamos muito envolvidos nas discussões com os formuladores de políticas e vemos sinais positivos para a evolução dos materiais circulares na Europa”, diz Laura.
Um dos planos da empresa para o futuro é aumentar o número de soluções circulares no portfólio. Atualmente, a Sulapac está realizando um projeto piloto em restaurantes na Europa com copos que podem ser reutilizados até 250 vezes, e reciclados quimicamente para voltar à linha de produção de embalagens de alimentos, fechando o ciclo da indústria.