Metas antecipadas

A velocidade da limpeza da frequência de 3,5 GHz e a queda de preço dos celulares ajudaram. Em agosto, a faixa principal para a rede “pura” (standalone), suportada por equipamentos específicos 5G, já estava livre de sinais de TV em 1,8 mil cidades. Smartphones 5G alcançaram patamares de R$ 1 mil e até menos em modelos pós-pagos. Até os pré-pagos avançaram e já chegam perto de 20% do total 5G. De janeiro a março, por exemplo, apesar da queda de 11% em celulares vendidos, os habilitados ao 5G cresceram 31%, em relação ao último trimestre de 2022, segundo a IDC.

O número de usuários de 5G alcançou 14,5 milhões em setembro. No 4G, atingir tal marca levou três anos. A qualidade do sinal colocou o Brasil em destaque na Open Signal, especializada em análise de redes móveis. Em avanço de performance (ampliação da velocidade média de download) sobre o ano anterior, Vivo (829%), TIM (546%) e Claro (469%) encabeçam o ranking mundial 2023. A TIM ficou em primeiro lugar em incremento de disponibilidade, 559,8%. A Vivo, em terceiro, com 222,7%, e em quarto posto em experiências em games, com melhora de 22,4%.

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A Bain estima que o número de usuários 5G no planeta triplique até 2027, com 2,3 bilhões de conexões, 100 milhões delas do Brasil, cujo aumento médio anual é estimado em 79% até lá, com a venda de aparelhos 5G superando a de 4G em 2025. Além da desaceleração de mercados mais maduros, como EUA e países asiáticos, contribuem para o desempenho o estímulo à migração pelas operadoras, já que o novo sinal melhora a experiência do usuário, reduz custos e ajuda na retenção. “E colabora para desafogar as redes 4G”, diz Alberto Silva, sócio da consultoria.

Além dos celulares, a internet móvel fixa (FWA) e o segmento corporativo (B2B) devem estimular o mercado. Mas os milhares de fornecedores de banda larga já cabearam praticamente o país inteiro e o custo do equipamento FWA para o cliente é mais alto do que o da fibra. O uso corporativo é desbravado com redes privativas, mas o custo de serviços e equipamentos ainda é alto e muitos clientes têm dificuldade em fechar a conta.

Além disso, parte das promessas do 5G exigem a adoção do release 17 do 3GPP (Advanced ou 5,5G), responsável por definição de padrões. Capacidades como uso de inteligência artificial (IA) para gerenciamento e otimização permitem desde localização mais precisa, de até 20 cm, a definição dinâmica do fatiamento de rede, por exemplo.

Isso demandaria novos investimentos das operadoras, também desafiadas a alcançar fatia maior de aplicações sequer existentes. Embora todas estejam empenhadas em entender negócios de seus clientes, grandes disrupções passadas nasceram de empresas não tradicionais, como AWS e Google em nuvem e Apple com smartphones, observa Luciano Saboia, diretor da IDC.

A IDC estima alta de 3,5% para o mercado de serviços de telecom no Brasil este ano, principalmente por crescimento da internet, tanto em receita (9%) como conexões (7%). O B2B colabora, mas deve ganhar mais fôlego em 2024, com substituição de 4G por 5G para internet das coisas (IoT), por exemplo.

Essa tecnologia, aliás, traz novos questionamentos. Um deles é a neutralidade de redes. “O bit do TikTok não é igual ao de uma cirurgia remota”, compara Marcos Ferrari, presidente executivo da Conexis, representante das telcos.

Mesmo com formatos para entender clientes e encaixar ofertas e parceiros, por ora, a rentabilização do 5G pelas operadoras depende do celular, ante a timidez corporativa global, avalia Eduardo Tude, da consultoria Teleco.

A TIM, com plano de investimento de R$ 13,3 bilhões de 2023 a 2025, lançou campanha para clientes de outras marcas usarem de graça 30 GB de seu 5G por 30 dias, com número em chips virtuais (e-SIM) - se o cliente gostar, migra sua linha. A operadora já ativou 6,8 mil antenas (ERBs) e cobre 100% de seis capitais - São Paulo, Curitiba, Rio de Janeiro, Salvador, Fortaleza e Recife -, entre 180 cidades alcançadas. “As pessoas estão em busca da experiência, não tanto tecnologia”, diz o vice-presidente de receitas Fabio Avellar.

O B2B avança com 5G em redes privativas, como a do Brasil Terminal Portuário, com precisão para carros e caminhões autônomos, e o Hospital Sírio-Libanês, para teste de ambulância conectada capaz de trocar informações de exames em tempo real com a instituição.

A Claro conta com a Embratel para redes privativas como da Gerdau, na planta industrial de Ouro Branco (MG); Porto de Suape (CE), com videomonitoramento e identificação de veículos no atracadouro; e Hospital Albert Einstein, com testes como consultas e exames remotos e IA para predição de AVC.

A Globo usou fatiamento para priorizar tráfego na transmissão do Carnaval paulista, além de controle de câmeras do Big Brother a distância. “O 5G ganha impulso para transformação digital de empresas e até por pressão de governos para impulsionar economias”, diz Alexandre Gomes, diretor de marketing da Embratel. Em setembro, a Claro tinha mais de 5,7 milhões de usuários 5G, alcançando 184 municípios. O tráfego 5G chegou a 25% do total em São Paulo e Recife e a operadora foi pioneira em planos de internet móvel com FWA, explica o CEO da unidade de consumo e PME Paulo Cesar Teixeira.

A Vivo, por sua vez, aplicou em 5G e fibra boa parte do aporte histórico de R$ 9,5 bilhões em 2022. Neste ano devem ser R$ 9 bilhões para ampliação da rede e da proposta de hub digital, com produtos e serviços em ecossistemas de tecnologia. Cerca de 23% da base pós-paga possui aparelhos compatíveis e mais de 85% dos aparelhos vendidos são compatíveis com 5G. Para empresas, além de redes privativas, a operadora mira avanços como o conceito de rede como serviço em telecom (open gateway), com conectores (APIs) para desenvolvedores criarem serviços, explica o VP de negócios Alex Salgado.