切尔诺贝尔︱变种狼基因突变能抗辐射 或成治癌新希望
2024-02-12 14:10
乌克兰切尔诺贝尔核电厂(Chernobyl)1986年爆炸后,大量辐射污染物外泄,核电厂周边自此成为无人禁区,反变成野生动物天堂。有科学家发现,切尔诺贝尔的无人区内,有灰狼基因变异,变种狼或具抗辐射致癌能力,或成为人类治疗癌症的新希望。
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切尔诺贝尔核电厂炸毁后,附近逾15万居民要紧急撤离,之后为防人类受到核辐射威胁,核电厂周边2,590平方公里成为无人禁区。而此范围的辐射量为 11.28毫雷姆(millirem),是正常的6倍。
虽然核禁区的辐射量高至生人勿近,但野生动物反而得免人类威胁,而在该范围内不断繁衍,狼、野牛、野猪、麋鹿和超过200种鸟类在此群居。
《每日邮报》报道,美国普林斯顿大学进化生物学家洛夫(Cara Love),一直研究切尔诺贝尔核禁区内的灰狼。
洛夫上月在美国综合和比较生物学协会(SICB)的年度会议上发表报告,指团队从狼身上采集了血液样本,给狼戴侦测辐射量的GPS项圈,侦测辐射暴露水平。
免疫系统如接受化疗
研究表明,狼每天吸收致命的辐射量,但它们的免疫系统发生基因突变,情况类似于癌症患者接受放射线治疗后的改变,令它们身体有非常强烈的抵抗力;更重要的是,部分与癌症相关的基因出现变异,暗示了它们可能因此免受辐射侵袭。
研究人员认为,这些突变基因似乎藏有可对抗癌症的秘密。过去就有研究显示,暴露在辐射中的植物会加速基因突变,部分物种甚至演化出新的化学物质,让自己免受辐射伤害并保护DNA。
据悉,禁区内的绿色树蛙也会变成深色或黑色,从2002年以来为增加生物多样性,36种动物被引入该区,稀有的普氏野马数量多了一倍。遗传学家奥斯特兰德(Elaine Ostrander)认为,他们有绝佳机会解释一个关键问题,「如何在这样恶劣的环境中生存15个世代?」
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