termofysikk

Termofysikk er den delen av fysikken som omhandler varme og temperatur.

Mens noen lærebøker ikke skiller termofysikk og termodynamikk, vil andre hevde at den nyere betegnelsen termofysikk er mer generell og omfatter både termodynamikk og statistisk mekanikk i et bredere perspektiv.

Mens klassisk termodynamikk siden opprinnelsen i 1850-årene har undersøkt hvordan varme og arbeid henger sammen for store systemer, så har statistisk mekanikk prøvd å beskrive hvordan store systemer oppfører seg når man tar hensyn til at de er bygd opp av et stort antall mindre enheter i form av for eksempel atomer. Termofysikken omhandler begge deler, og knytter sammen det som skjer på mikro- og makronivå.

Ordet termodynamikk ble antageligvis først brukt av William Thomson rundt 1850, og var ment å beskrive maskiner som omformer varme til bevegelse. Ordet termodynamikk er satt sammen av forstavelsen termo-, som stammer fra det greske ordet thermos som betyr varme, og dynamikk som henspiller på det greske ordet for kraft eller bevegelse. Ordet termofysikk er betraktelig nyere, og er satt sammen av ordene termo- og fysikk, der det siste stammer fra det greske ordet for natur.