spiraltang

Spiraltangen forekommer på begge sider av Nord-Atlanteren. Langs kysten av Europa og Nord-Afrika finnes arten fra Barentshavet og Island i nord til Spania, Marokko og Kanariøyene i sør. På østkysten av Nord-Amerika har spiraltangen kun et lite utbredelsesområde. Den forekommer fra Nova Scotia i Canada til New Jersey i USA. Selv om det også er rapportert om isolerte forekomster i det nordlige Stillehavet, finnes ikke arten i Arktis.

I Norge er spiraltangen utbredt langs hele kysten, særlig på Vestlandet og i Nord-Norge, og både på utsatte og beskyttede steder. Arten danner sammenhengende soner i den øvre delen av fjæra, ovenfor blæretangen eller delvis blandet med denne. I sterkt utsatte kystområder på Vestlandet og i Nord-Norge er spiraltangen mye kortere (3–5 centimeter høy) enn andre steder.

Vanligvis finnes algen svært høyt i tidevannssonen, ofte i et belte mellom sauetang (Pelvetia canaliculata) og blæretang. Spiraltangen kan tåle å tørke ut i lang tid under lavvann, og den overlever 70–80 prosent vanntap. Det er anslått at opptil 90 prosent av spiraltang-algene befinner seg ute av vannet.

Spiraltangen formerer seg om sommeren, og da kan man se de karakteristiske runde beholderne, reseptaklene, som danner kjønnscellene på spissen av bladene. Beholderne er omgitt av en smal vingekant, som gjør at det ser ut som beholderne er sammensatt av to like deler.

I motsetning til blæretang er spiraltangen sambu. Det betyr at den har både hannlige og hunnlige kjønnsorganer på samme individ, på én og samme alge. Disse finnes i gruber (konseptakler) på de oppsvulmede skuddspissene (reseptaklene).

Vitenskapelige studier viser at spiraltangen, på samme måte som andre Fucus-arter, er rik på florotanniner. Denne gruppen tanniner finnes utelukkende i brune makroalger, og er kjemisk sett forskjellig fra tanninene i landplanter. Tanninene befinner seg i små blærer i algecellene, samt i celleveggene. Det antas florotanninenes økologiske rolle er å beskytte algene mot å bli spist av sjødyr og mot skadelig ultrafiolett stråling.

Florotannin har et stort antall biologiske effekter, og det forskes på hvorvidt det kan brukes innen matproduksjon eller i fôrindustrien.

• blæretang
• brunalger
• makroalger

• NIBIOs temasider om makroalger
• NIBIOs temaside om spiraltang