rovpattedyr

Rovpattedyrene er smidige og hurtige, har gode sanser og en velutviklet hjerne. Dyrene er enten tågjengere som katter og hyener, eller sålegjengere som bjørnene. De fleste artene lever på bakken eller oppe i trærne. Isbjørn og oter har et halvakvatisk levesett, og havoteren tilbringer så å si hele livet i vann. Ungene fødes blinde og hjelpeløse og kan ikke klare seg uten foreldrene den første tiden.

Rovpattedyr omfatter dyr som for det meste lever av kjøtt, ofte helst fra åtsler (døde dyr), noen få foretrekker fisk og mindre reptiler, og enkelte er altetere.

Tannsettet hos rovpattedyrene er meget karakteristisk. Fortennene er forholdsvis små, vanligvis tre i hver kjevehalvdel. Hjørnetannen er lang, kjegleformet og krum, og er et godt griperedskap. Forkinntennene (premolarene) er skarptagget, kinntennene (molarene) stumpet og knudret.

Den siste premolaren i overkjeven og den første molaren i underkjeven er større enn de andre, og kantene deres glir om hverandre som bladene i en saks. De kalles rovtenner. Antallet av for- og kinntenner varierer innenfor de forskjellige familier. Hos de mest kjøttetende er begge slags kinntenner redusert i antall, idet tannrekken er kort med høye, spisse rovtenner.

Jo mer altetende eller planteetende de er, desto sterkere er de bakre deler av tannsettet utviklet, og desto mer knudret er rovtennene. Underkjevens leddhoder er sylindriske og tverrstilte og tillater bare bevegelse i vertikalplanet.

Verken det vitenskapelige navnet Carnivora (kjøttspisere) eller det tidligere norske navnet rovdyr er helt gode navn, da det forekommer kjøttspisende rovarter innen de fleste dyregrupper.

Ordenen deles i følgende familier:

• kattefamilien (Felidae), med mindre kattearter, gauper og store kattedyr som løve, tiger og jaguar.
• hundefamilien (Canidae) med blant annet rev, ulv, sjakal og ørkenhund
• bjørnefamilien (Ursidae) med blant annet brunbjørn, svartbjørn, isbjørn og stor panda
• mårfamilien (Mustelidae) med arter som grevling, jerv, røyskatt og oter.
• vaskebjørnfamilien (Procyonidae) med vaskebjørn og nesebjørn.
• mungofamilien (Herpestidae) med rundt 30 arter.
• rødpandafamilien (Ailuridae) med rødpanda som eneste nålevende art.
• øreseler (Otariidae), med arter som sjøløver og pelssel.
• ekte seler (Phocidae), med norske arter.
• hvalrossfamilien (Odobenidae), med eneste art hvalross.
• gassiske snikekatter (Eupleridae), med rovpattedyr som er stedegne for Madagaskar.
• afrikansk palmeruller (Nandiniidae)
• snikekattfamilien (Viverridae) med desmerkatt, faraorotte og linsanger.
• hyenefamilien (Hyaenidae), med blant andre flekkhyene og jordulv.
• stinkdyrfamilien (Mephitidae) som også kalles skunker.

• fossile rovpattedyr
• dyr

• Svensk nettsted om de fire store rovdyrene i Norden ulv, bjørn, jerv og gaupe
• Naturvårdsverket: de fire store rovdyrene ulv, bjørn, jerv og gaupe i Sverige