Pliocen er en epoke i geologisk tidsregning, for om lag 5,3–2,58 millioner år siden. Pliocen er dermed den yngste (seneste) epoken i perioden neogen. Navnet viser også til bergartene som ble dannet i dette tidsrommet.

Faktaboks

Uttale
pliosˈen
Etymologi
nydannet av gresk pleio 'mer' og kainos 'ny'

Klimaet i pliocenepoken har blitt et aktuelt tema for forskning fordi det kan være en god parallell for å forstå hvilke endringer vi kan vente oss de neste tiårene, som følge av menneskeskapte klimaendringer. Temperaturen i pliocen var høyere enn dagens temperatur, og forrige gang CO2-konsentrasjonen i atmosfæren var tilsvarende den som forårsakes av dagens utslipp, var midt i pliocen.

Pliocen avløste miocen (23–5,3 millioner) og ble etterfulgt av pleistocen (2,58 millioner– cirka 11 700 år siden).

Les mer i Store norske leksikon