pK er et mål for hvor mye et stoff er spaltet. Her er K likevektskonstanten og p står for logaritmen så er logaritmen til likevektskonstanten.

Med symboler skrives dette

pK = -logK

Syre- og baselikevekter

pK blir særlig brukt for syre- og baselikevekter i vann.

Ka er et mål for en syres styrke. Indeksen a brukes fordi syre heter acid på engelsk.

Kb er et mål for en bases styrke.

I vann hvor det er løst en svak syre HA er likevekten:

HA(aq) + H2O(l) ⇆ H3O+(aq)+ A(aq)

Ka=[H3O+][A][HA]

Likevektskonstanten er Ka.

Ka kan man finne i en tabell. I stedet for Ka er ofte i stedet verdien av pKa gitt:

pKa = –logKa

Stor pKa-verdi tilsvarer liten Ka-verdi, og da er syren en svak syre. Når en syreløsning har en pH-verdi som er lik pKa-verdien, er 50 prosent av syremolekylene dissosiert, [A] = [HA].

For baseprotolyse er pKb = –logKb. Jo større pKb, dess svakere base.