mangrove

Mangrovevegetasjonen inneholder arter fra flere plantefamilier. De viktigste familiene er:

• Rhizophoraceae med slektene Rhizophora, Bruguiera, Ceriops og Kandelia med til sammen ca. 20 arter
• jernurtfamilien med slekten Avicennia med 14 arter
• kattehalefamilien med slekten Sonneratia med 6 arter
• Combretaceae med slektene Lumnitzera, Laguncularia og Conocarpus med i alt 5 arter

Plantegeografisk kan det skilles mellom vestlig mangrove som vokser på øst- og vestkysten av tropisk Amerika og Vest-Afrika, og østlig mangrove ved Det indiske hav og det vestlige Stillehavet. Det viser at mangroveskogene ble utviklet før landforbindelsen mellom Nord- og Sør-Amerika oppstod og at de har spredd seg over Atlanterhavet, men ikke Stillehavet. Vestlig mangrove har nordgrense på Bahamas og sørgrense sør for São Paulo. Østlig mangrove finnes nord til Akababukta i Rødehavet og det sørlige Japan (bare Kandelia) og sør til Sør-Australia og Nordøya på New Zealand (bare Avicennia). De artsrikeste mangrovene vokser i Sørøst-Asia, de artsfattigste på kysten av Vest-Afrika.

Mange dyrearter, fra krabber og andre krepsdyr, edderkopper, fisk, blant annet slamkrypere, til pattedyr, blant annet neseape på Borneo, lever i mangroven. Mange marine dyr er avhengige av den i forplantningstiden. Noen dyr som lever i mangroven har tilpasset seg til vekslingen mellom høy- og lavvann gjennom å grave seg ned i mudderet ved høyvann. Når vannet synker, kommer vinkekrabber, eremittkreps og slamkrypere frem for å spise næringspartikler som har blitt ført inn med vannet. Disse dyrene er igjen næring for større dyr som isfuglarter, krabbemakak i Sørøst-Asia eller krabbebjørn i Sør-Amerika. Neseapen og noen få fuglearter spiser blad, skudd og frukter på mangrovetrærne.

Mangroveskogen er svært følsom for miljøpåvirkninger. I mange områder, særlig i Sørøst-Asia forsvinner store områder mangrove på grunn av nedhugging og oppdyrking, utnyttelse til krepsdyroppdrett og fiskeoppdrett. Store deler av mangroveskogen blir også snauhugd og brukt i papirproduksjon. 70–80 % av mangroveskogene i Asia og Karibia er borte.

• skog