glykosider

Glykosider er meget utbredt i planteriket og omfatter fargestoffer som flavonglykosider og antocyaniner (som gir blomster og frukt deres gule, røde, blå og fiolette farger), smaksstoffer som vanillin og amygdalin (i bittermandler) og en rekke viktige legemidler (digitalis, streptomycin, erytromycin). Flere eksempler er indikan i indigoplanten, koniferin i bartrær, salisin i pilearter og linamarin i maniok.

Ved nedbryting av noen bestanddeler av dyreorganismer, for eksempel hemin i røde blodceller, dannes det glykosider av nedbrytingsproduktene i leveren. Leveren danner også glykosider av mange fremmede stoffer gjennom avgiftning. Glykosider fra leveren skilles ut med urinen. Den gule fargen på urinen skyldes delvis et glykosid av et nedbrytingsprodukt av hemin (bilirubin).

Kunstige glykosider er fremstilt av de fleste sukkerarter i kombinasjon med enkle alkoholer som metanol og etanol. Slike glykosider har spilt en stor rolle under oppklaringen av sukkerartenes kjemi.