flersignalastronomi

I 2017 observerte man for første gang en astronomisk hendelse som ble observert både i form av gravitasjonsbølger og elektromagnetisk stråling. Gravitasjonsbølger i kombinasjon med elektromagnetisk stråling ble observert da to nøytronstjerner kolliderte med hverandre i en galakse 140 millioner lysår unna.

Nøytronstjernekollisjonen ga først opphav til gravitasjonsbølger som ble observert av de bakkebaserte gravitasjonsbølgedetektorene LIGO og Virgo. Bare 1,7 sekund senere ble det observert gammaglimt av romteleskopene Fermi og Integral. På grunn av disse nært sammenfallende observasjonene i tid, ble det sendt ut varsel til astronomimiljøet med posisjon for hendelsen. En stor leteaksjon ble satt i gang for å finne et signal i synlig lys.

Synlig lys ble observert fra hendelsen 11 timer senere av flere teleskoper. Dette var ettergløden etter gammaglimtet. Det ble også gjort observasjoner av kollisjonen i ultrafiolett lys, røntgen- og radiobølger av teleskoper som spesialiserer seg på disse typene stråling.

Denne astronomiske hendelsen gav en så unik mulighet for flersignalastronomi at den ble observert av over 70 teleskoper over hele verden og i verdensrommet. Dette var også den første sikre observasjonen av en kilonova.

Hendelsen førte blant annet til bekreftelser av teorier og ny kunnskap om nøytronstjernekollisjoner og hvilke grunnstoffer som produseres i disse.

I 1987 registrerte man i forbindelse med supernovaen SN1987A for første gang et utbrudd av nøytrinoer som kunne knyttes til et annet astronomisk objekt enn Sola. Nøytrinoene ble produsert i forbindelse med kollaps av kjerneområdet i stjernen som gjennomgikk en supernovaeksplosjon. Nøytrinoene ble registrert av to nøytrinoobservatorier to til tre timer før elektromagnetisk stråling i form av synlig lys kunne observeres fra SN1987A.

Teoretiske beregninger av kjernefysiske reaksjoner i supernovaeksplosjoner har vist at omkring 99 prosent av den frigjorte energien i stjernekollapsen er forventet å slippe ut som nøytrinostråling. Observasjonene som ble gjort, ga støtte til disse beregningene.