dvergplaneter

Dvergplaneter er mindre himmellegemer som går i bane rundt Solen, og som ikke oppfyller kriteriene for å bli definert som egentlige planeter.

I likhet med planeter er dvergplaneter tilnærmet runde, men de har ikke «ryddet» sin egen bane rundt Solen for andre himmellegemer. Slik «rydding» kan for eksempel skje gjennom å tiltrekke seg andre himmellegemer. Men dette er ikke dvergplaneter massive nok til å få til.

Dvergplaneter skilles fra mindre himmellegemer i bane rundt Solen som asteroider (også kalt småplaneter) ved at de er runde.

Pluto ble tidligere regnet som den niende og ytterste av planetene, men siden 2006 er den blitt omdefinert til dvergplanet av Den internasjonale astronomiske union. Dette skyldtes oppdagelsen av transneptunske objekter.

Det er fem bekreftede dvergplaneter i bane rundt Solen:

• Pluto
• Ceres
• Eris
• Makemake
• Haumea

I tillegg finnes det hundrevis av mulige kandidater som kan få dvergplanetstatus i fremtiden, deriblant Sedna, Quaoar og Varuna.