brunst

Brunst er seksuell atferd hos pattedyr. Den opptrer med regelmessige mellomrom i sammenheng med periodiske forandringer i kjønnsorganene.

Hos ville dyr opptrer brunst oftest i et bestemt tidsintervall, brunsttiden. Hos mange arter finner vi en utpreget brunst både hos hanner og hunner, hos andre arter er hannenes aktivitet konstant, mens hunnene har en typisk brunst. Hunnenes brunst varer i alminnelighet fra én til noen få dager, og kan inntreffe flere ganger i løpet av brunsttiden. Hos hannene er brunsten mer langvarig.

Hos hunndyr har brunsten sammenheng med eggløsningen. Dyret viser da tegn til å være villig for paring.

De periodiske forandringene som fører til brunst foregår i brunstsyklusen. Den er inndelt i to hovedsakelige faser; follikelfasen og lutealfasen. I follikelfasen skjer utvikling av folliklene, som inneholder eggceller og etter hvert kan gjennomgå eggløsning. Follikelfasen avsluttes med brunst og eggløsning. I lutealfasen dannes et midlertidlig hormonproduserende organ; det gule legemet, som skiller ut progesteron for å støtte en eventuell drektighet. Hvis dyret ikke er drektig, kan det gule legemet tilbakedannes og dyret gå inn i en ny brunstsyklus.

Noen arter er brunstige én gang om året, rein og småfe om høsten, hest om våren og forsommeren, pelsdyr om vinteren. Andre, for eksempel hund og katt, har to til tre brunsttider om året. Storfe og svin kan pare seg til alle årstider.