Torolf Elster

Elster avla adjunkteksamen i 1934, var medlem av Mot Dag under studietiden og redaktør i Stockholm i årene 1942–1945 av publikasjonen Håndslag, som ble distribuert illegalt i Norge under den tyske okkupasjonen. Han var utenriksredaktør i Arbeiderbladet i 1945–1946, redaktør av tidsskriftet Kontakt i 1947–1954, og politisk medarbeider i Arbeiderbladet fra 1955.

Torolf Elster ble i 1963 ansatt som programdirektør i NRK/Radio. Senere var han kringkastingssjef i ni år (1972–1981). Elster var i 1950-årene fast utenrikskronikør i NRK. Han var dessuten formann i Kringkastingsrådet i 1962–1963.

Som radiosjef på 1960-tallet sto Elster sentralt i NRKs stadig sterkere satsing på distriktskontorer. I løpet av hans år som kringkastingssjef ble utenriksdekningen bredere og mer levende ved at NRK satset på et vidt nett av utenrikskorrespondenter. Som NRK-sjef var Elster kjent for vidsyn og toleranse og med en tydelig visjon om å tøye grenser og åpne for friere debatt om omstridte og tabubelagte temaer. Det var i denne perioden kritikere på høyresiden ofte stemplet NRK som «venstrevridd». Elster ble blant medarbeiderne oppfattet som tvilende og søkende, med et klart ønske om å få frem nyanser og bredde. Det gjaldt særlig etter at fjernsynet ble en viktig debattarena.

Torolf Elster hadde et allsidig forfatterskap som startet i 1936 og ble avsluttet i 1999 med romanen Adams reise. En rekke thriller- og kriminalromaner av høy kvalitet fikk plass ved siden av noveller og bøker av politisk karakter. De politiske bøkene hadde ofte hovedvekt på ideologiske, samfunnsøkonomiske og kulturpolitiske aspekter. For sitt kriminallitterære forfatterskap fikk Elster i 1997 Rivertonklubbens ærespris. Veien jeg vandret (1984) er en velopplagt parodi på erindringsbøker og populærbiografier.

• Torolf Elster i Norsk biografisk leksikon
• NRK