Peter Thorstensen

Peter Thorstensens far, gullsmed Sigvard Torsteson, kom til Danmark fra Island ti år før sønnen ble født. Peter Thorstensen tok artium 17 år gammel og doktorgraden i medisin i 1775 i København. Hans veileder var professor i medisin og eksperimentalfysikk, Christian Gottlieb Kratzenstein.

I doktoravhandlingen studerer Thorstensen bruk i medisinen av bitterstoffer fra veden i busken quassia amara (kvassia) fra Surinam. Ett av de bitreste stoffene har trivialnavnet quassin, og er det bitreste stoffet funnet i naturen. Det er 50 ganger bitrere enn kinin.

Ved bergseminaret hadde aktiviteten vært liten etter at initiativtageren Johan Heinrich Becker døde. Becker hadde innredet et kjemilaboratorium i sitt eget hjem og underviste der. Men Peter Thorstensen var også en ildsjel, som takket være sine kontakter i København, Christian Ditlev Reventlow og den senere direktør for sølvverket Morten Thrane Brünnich, gjorde at bergseminaret i 1784 fikk sin egen fundas og studieplan.

I 1786 kunne Thorstensen flytte inn, og stolt åpne, bergseminarets nye bygning. Seminaret fikk tre lærere (Ole Henckel, Olav Olavsen og Thorstensen) og flere elever, men både antall elever og produksjonen ved sølvverket sank jevnt fra 6,0 tonn sølv i 1785 til 1 tonn i 1805 da det ble nedlagt.

Kjemi etter Lavoisiers bok fra 1789 kom først til Kongsberg med Peter Thorstensens etterfølger, Chr. Elovius Mangor (1734–1817), og den danske apotekeren Nicolai Tychsen.

• Doktoravhandling: Dissertatio inauguralis de ligni Quassiae usu medico. København 1775.
• Tale, holden ved Indvielsen af Det Kongelige Norske Berg-Seminarium den 27 May 1786. Facsimili utgave NTH (1961).

• Kongsberg Sølvverk
• Kongsberg bergseminar
• kjemi