NASAs Mars 2020-ferd består av roveren Perseverance og det lille helikopteret Ingenuity, i tillegg til det som trengs for å lande på overflaten av Mars, nemlig en landingsplattform og et varmeskjold. Roveren ble skutt opp fra Cape Canaveral-senteret i Florida med en Atlas V-541 rakett 30. juli 2020. Dette er samme type rakett som ble benyttet under oppskyting av Insight og Curiosity – to andre NASA-ferder til Mars.
Perseverance landet på overflaten 18. februar 2021. Det er utfordrende å lande på Mars, og mange tidligere ferder har hatt mislykkede landinger. NASA brukte derfor en metode som var svært vellykket med roveren Curiosity i 2012 – det såkalte sky crane-konseptet. Det innebærer at hele farkosten nærmet seg Mars, og ble beskyttet av et varmeskjold ettersom det ble varmere og varmere på grunn av den aerodynamiske oppbremsingen i atmosfæren. Varmen på utsiden av varmeskjoldet kan komme helt opp i 1300 °C, mens roveren på innsiden har en temperatur opptil cirka 25 °C. Da farten var bremset nok opp og farkosten hadde kommet 10 til 13 kilometer over overflaten, åpnet en fallskjerm på 21,5 meter i diameter seg for å bremse farten ytterligere. Deretter ble det brukt rakettmotorer for å bremse, og helt til slutt ble det brukt en slags plattform som holdt seg svevende ved hjelp av raketter, og som heiste roveren ned til overflaten ved hjelp av liner. Det er denne som kalles sky crane («himmelkran»). Deretter ble linene kuttet, og plattformen fløy av gårde og landet et annet sted på overflaten av Mars for ikke å være i veien eller skade Perseverance. Den blir ikke gjenbrukt.
Siden Mars er så langt unna, ble radiosignalene forsinket med omtrent elleve minutter hver vei der Mars var i banen sin i forhold til Jorda ved landingen 18. februar. Hele landingen var derfor forhåndsprogrammert ned til minste detalj. Under landingen ble det brukt kameraer og prosessorer om bord for at dette kunne skje uten menneskelig styring, og farkosten var programmert til å ta hensyn til det den observerer med instrumentene, og kunne styre unna steinete eller ulendt terreng.
Farkosten nådde den øverste delen av Mars-atmosfæren med en fart på omtrent 20 000 kilometer i timen og brukte sju minutter på hele prosessen med å bremse opp og lande på Mars-overflaten med sky crane.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.