Northwest Territories kan inndeles i tre regioner: et arktisk arkipel i nord, et arktisk fastland sør for dette og nordøst for tregrensen, og Mackenzie Valley-området i vest.
Størsteparten av arealet er et arktisk sletteland. Mackenzie River, som med 4241 kilometer er Canadas lengste og Nord-Amerikas nest lengste elv og renner ut i Polhavet, drenerer mesteparten av arealet. De to store innsjøene Great Bear Lake, som er Canadas største innsjø, og Great Slave Lake, som med en dybde på 614 meter er Canadas dypeste innsjø, er tilknyttet elvesystemet.
Den sørlige delen ligger i det subarktiske barskogområdet og har et kaldt og kontinentalt klima. Med bare 70 frostfrie dager i året er vekstsesongen kort, men nok til at gress og urter vokser, og at en del røtter og korn kan dyrkes. En rekke pattedyr, deriblant elg, ulv og bjørn, er hjemmehørende her.
Mackenzie River er på grunn av isdekke seilbar bare fire måneder i året. Langs grensen mot Yukon finnes Mackenzie Mountains med Mount Nirvana nær grensen til Yukon Territory som det høyeste punkt, 2773 meter over havet.
Til territoriet hører de vestligste delene av Canadas arktiske øyer. Øyene og den nordlige delen av fastlandet består for det meste av arktisk tundra med sparsom vegetasjon. Isdekket forsvinner aldri og ligger i omgivende havområder en stor del av året.
Det er fem nasjonalparker. En del av Wood Buffalo National Park ligger i Alberta og har verdens største bestand av skogbison. Den er oppført på UNESCOs liste over verdens kulturarv. To andre nasjonalparker er Aulavik National Park og Tuktut Nogait National Park. I tillegg kommer Nááts'ihch'oh National Park Reserve og Nahanni National Park Reserve. Sistnevnte i sørvest har dype elvedaler og kalksteinsklipper, og er også oppført på UNESCOs liste over verdens kulturarv.
Klimaet i Northwest Territories varierer betydelig fra sør, som har et subarktisk klima, til nordkysten og øyene som har polarklima. Somrene i nord er korte og kjølige og vintrene lange og kalde. I nord er det ofte kaldere enn – 50 °C om vinteren. Sommertemperaturene kan nå i ekstreme tilfeller nå 30 °C i nord og 36 °C i sør. Klimaet er relativt tørt på grunn av fjellene i vest.
Omtrent halvparten av territoriet er over tregrensen. Øyene i nord og mesteparten av de østlige delene av territoriet har få trær.
Kommentarer (2)
skrev Jon-Arne S Johnsen
svarte Redaksjonen i Store norske leksikon
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.