Kvitøya er den østligste øya i Svalbard-arkipelet. Den ligger øst for Nordaustlandet på 80° 10ʹ n.br. 32° 30ʹ ø.l; 682 km2. Kvitøya er nesten helt dekket av is, bortsett fra litt bart land på sørvest- og nordøstspissen. Den er en del av Nordaust-Svalbard naturreservat.
Ca. 60 km øst for Kvitøya ligger en liten russisk øy, Victoriaøya, midtveis mellom Svalbard og Frans Josef land-arkipelet. Kræmerpynten øst på Kvitøya er en viktig liggeplass for hvalross og det kan ofte være isbjørn på øya.
Nederlenderen Cornelis Giles observerte øya i 1707, og øya har i tidligere kilder hatt navnet Gilles eller Giles Land. Ishavsskipperen Johan Kjeldsen fra Tromsø var den første som brakte sikre etterretninger om øya (1876), og han ga den navnet Kvitøya.
Høsten 1897 kom deltagerne i ballong-ferden til Salomon August Andrée til Kvitøya, hvor de døde. Deres levninger ble først funnet i 1930, da en norsk fangst- og vitenskapelig ekspedisjon med selfangeren MS Bratvaag gikk i land på vestpynten. En minnestein ble reist like ved Andrée-ekspedisjonens siste leirplass. Leirplassen er fredet og er et høyt prioritert kulturminne.
Kvitøya har tidligere vært vanskelig å nå på grunn av sjøis. Besøkende kan fremdeles oppleve dette, men nå kan det også være lite eller ingen is i området om sommeren. På Kræmerpynten, Andréeneset og Polarstarodden er det krav om stedsspesifikke retningslinjer for turoperatører som skal gå i land med turister.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.