Kansas

Mesteparten av Kansas er et bølgende sletteland. Prærien i øst går gradvis over i steppe i vest, samtidig som landet stiger fra cirka 200 til rundt 1200 meter over havet.

Klimaet er utpreget kontinentalt, med ekstreme sommer- og vintertemperaturer, men sjelden lengre perioder med sterk varme eller kulde. Årsmiddeltemperaturen er 13 °C, årsnedbøren varierer fra under 500 millimeter i vest til mer enn 1000 millimeter i sørøst. I Wichita er middeltemperaturen 0 °C i januar og 27 °C i juli og august; nedbørmengden er 720 millimeter.

Folketallet økte i perioden 1980–1990 med 4,8 prosent, hvilket var bare halvparten av landsgjennomsnittet for USA. I tiden 1990–2000 økte befolkningen med 8,5 prosent (mot landsgjennomsnittet 13,2 prosent). Av innbyggerne regnes 86,3 som prosent som hvite – inkludert 12,2 prosent hispanic eller latino – 6,1 afroamerikanere og 3,2 prosent av asiatisk herkomst (US Census, 2020). Delstatens største byer er Wichita med 397 532 innbyggere, Overland Park med 197 238 innbyggere, Kansas City med 156 607 innbyggere og Olathe med 141 290 innbyggere og hovedstaden Topeka med 126 587 innbyggere (US Census, 2020).

Kansas sender to senatorer og fire representanter til kongressen. Statens eget senat har 40 medlemmer og representanthuset 125 medlemmer.

Omkring 90 prosent av denne utpregede jordbruksstatens areal er dyrket mark og beitemark, og staten er USAs største produsent av hvete og durra. Kansas har store avlinger også av soyabønner, rug, havre og bygg. Husdyrbruket spiller en viktig rolle, med blant annet betydelig storfe- og sauehold. Den gjennomsnittlige bruksstørrelsen er svært høy (2200 dekar).

Bergverksdriften er betydelig, med utvinning av kull, petroleum, helium (største produsent av statene), salt, bly og sink. Industrien er variert, med tyngdepunkter i slakteri- og kjøttindustri, produksjon av transportmidler (særlig fly – Wichita kalles «Air Capital of the World» grunnet sin småflyproduksjon) og petrokjemisk industri.

Blant institusjoner for høyere utdanning er University of Kansas i Lawrence (grunnlagt 1866), Kansas State University (med landbruksvitenskapelig fakultet som regnes som et av de ledende i USA) i Manhattan, Wichita State University, og Washburn University i Topeka.

Mars 2022 var den sesongjusterte arbeidsledigheten i Kansas på 2,5 prosent, mot 3,8 prosent på landsbasis. Dette var en nedgang fra 3,5 prosent året før og toppnoteringen på 12,2 prosent i april 2020 (Bureau of Labor Statistics, 2022).

Kansas står for 0,84 prosent av USAs samlede brutto nasjonalprodukt, noe som er 32. mest av statene i USA (U.S. Department of commerce, 2021).

Det er gjort flere arkeologiske funn som forteller om menneskelig aktivitet flere århundrer før europeerne ankom området. Fra 1200-tallet eksisterte velfungerende jordbrukssamfunn, særlig langs de større elvene. Foruten innvandrende folkegrupper besto området vi i dag kjenner som Kansas av syv amerikanske urfolksgrupper. Disse var arapaho, pawnee, kansa, oto-missouri, comanche, kiowa og osage.

Den første kjente europeer som kom til Kansas, var spanieren Francisco Vásquez de Coronado i 1541. I 1682 gjorde Frankrike krav på området, og som en del av Louisiana-kjøpet kom det til USA i 1803, ble organisert som territorium i 1854 og som 34. stat opptatt i unionen i 1861.

Spørsmålet om Kansas skulle opptas som slavestat eller «fri» stat skapte bitter strid og dannet noe av bakgrunnen for den amerikanske borgerkrigen. Folketallet var ennå 1860 bare 107 000, men nådde allerede i 1890 opp i 1 428 000.

• USA
• USAs historie
• USAs geografi
• Midtvesten

• US Census Bureau: QuickFacts: Kansas