24. mars 1943 la skøyta M/K Brattholm I ut fra Scalloway-basen på Shetland med kurs mot nordøst. Sammen med mannskapet fra Shetlandsgjengen på åtte mann fulgte en gruppe på fire fra KPL under ledelse av løytnant Sigurd Eskeland. Gruppen bestod ellers av en radiotelegrafist og to våpeninstruktører, hvorav den ene var Baalsrud. Ekspedisjonen med kodenavnet «Martin Red» skulle organisere militære motstandsgrupper i Nord-Troms og forberede sabotasje mot tyske installasjoner lenger sør, hvor flyplassen i Bardufoss utpekte seg som særlig viktig. Ifølge planen skulle ekspedisjonen gå inn til Senja, men observasjoner av tyske patruljeskip i farvannet utenfor gjorde at Eskeland valgte et langt nordligere ankomststed. Fem dager etter avgangen fra Shetland gikk «Brattholm» inn i Toftefjorden nordøst på Rebbenesøya.
Første del av planen gikk ut på å etablere kontakt med motstandsfolk i Tromsø. For å kunne reise inn til byen med en mindre båt oppsøkte Eskeland en lokal handelsmann, som han regnet for å være pålitelig. Vedkommende var imidlertid død, og etterfølgeren ville ikke hjelpe. I stedet ringte han lensmannen som igjen rapporterte om de mistenkelige karene til det tyske sikkerhetspolitiet.
Om ettermiddagen 30. mars 1943 gikk det tyske krigsfartøyet «R 56» inn Toftefjorden og kom overraskende på ekspedisjonen. Karene rakk å sprenge Brattholm i luften, men av besetningen og de fire KPL-karene var det bare Baalsrud som klarte å unnslippe etter en iskald svømmetur. I trefningen som fulgte med minesveiperen ble tre drept eller dødelig såret. De øvrige åtte overga seg. Fangene ble innbrakt til Tromsø, forhørt og utsatt for grov tortur. Adolf Hitlers «Kommandobefehl» fra høsten 1942 foreskrev dødsstraff for fiendtlige soldater som opererte bak de tyske linjene, og den 2. april 1943 ble alle de åtte henrettet på Grønnåsen skytebane.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.