Bull vokste opp på prestegården i Øvre Rendal, hvor han utviklet en nærhet og kjærlighet til natur, fjell og vann som varte så lenge han levde, og som i sterk grad kom til å prege hans diktning og livssyn. Han forlot Rendalen tidlig for å studere og bosatte seg etter 1914 i København, men så ofte som mulig reiste han opp til sin barndoms dal, opp på fjellet – både sommerstid og i forbindelse med høstjakten. Noe utpreget bymenneske ble han aldri: «Midt i larmen er jeg fremmed, viddens stillhet er dog hjemmet.»
Hans barndomshjem var preget av kulturåpenhet og toleranse. Ved siden av prestegjerningen hadde faren både vitenskapelige, litterære og musikalske interesser. Han vedlikeholdt og utviklet de klassiske språk og lærte seg engelsk på egen hånd. Interessen for skjønnlitteratur var stor, og han kunne sine klassikere. Han abonnerte på blader og aviser, og diskuterte gjerne politiske spørsmål både hjemme og ute. Sang og musikk stod sentralt i hjemmet, og farens sang- og spilleglede smittet over på sønnen, som etter hvert behersket flere instrumenter, og en tid vurderte å studere musikk.
Også moren betydde svært mye i Bulls oppvekst. Hun var utadvendt, vennlig og ømhjertet med omsorg for bygdas fattige, og preget av en livsglad kristendom. «Hun hadde en lys tro som våren,» skrev dikteren senere. I flere av sine delvis selvbiografiske bøker kommer han inn på morens betydning for hans utvikling. Det var hun som, delvis mot sin manns vilje, lot sønnen lære å skyte med jaktgevær 14 år gammel og oppmuntret ham til å delta i bygdas liv uten noen spesiell avskjerming. Som liten gutt satt han ofte i drengestuen og lyttet til det som ble fortalt. Mangt av det han hørte og opplevde, ble senere nedskrevet og dukket opp som gode historier i dikterens bøker.
Andre som betydde mye for hans utvikling, var barnepiken Marit, som han var svært glad i og senere laget en korthistorie om, og læreren han fikk i 14-årsalderen, og som ble hans første veileder i norsk stil. Han oppdaget guttens evner, stimulerte hans fantasi og insisterte på at han skulle studere.
15 år gammel drog Jacob B. Bull 1868 til Christiania for å gå på latingymnas, og familien flyttet året etter til Botne i Vestfold. Bull tok examen artium 1872, studerte deretter teologi og ble cand.theol. 1876, men kom aldri til å arbeide som prest. Hans åpne, frisinnede kristendomsforståelse passet ikke helt inn på det den gang temmelig ortodokse teologiske fakultet.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.