Grant Wood

Wood vokste opp i Iowa og fikk utdannelse innen både kunsthåndverk, design og maleri. I 1920-årene gjorde han flere studiereiser til Europa, blant annet til Paris (Frankrike) og München (Tyskland). Han mottok tidlig impulser fra impresjonismen, men ble omsider i hovedsak interessert i de tyske og flamske renessansemalerne. Spesielt ble han inspirert av den nederlandske mesteren Jan van Eyck.

Etter hjemkomsten slo Wood seg ned nær sitt fødested i Iowa og ble assosiert med en kunstbevegelse kalt «regionalisme». Den inkluderte også malere som Thomas Hart Benton og John Steuart Curry. I sterk opposisjon mot den europeiske modernismens abstraksjon fremmet bevegelsen tradisjonelt figurativt maleri og hentet sine motiver fra landsbygda i den amerikanske midtvesten.

Regionalismen hadde sin storhetstid fra ca 1930–1935, delvis grunnet nedgangstiden i amerikansk økonomi (the great depression) etter det store børskrakket i 1929, noe som medførte at skildringer av bønder, arbeiderklassen og det enkle rurale livet ble populære motiver.

Woods stil var naturalistisk, streng og virkelighetsnær. Fargeskalaen var dominert av brunt, grønt og gult. Han fikk sitt store gjennombrudd med American Gothic (1930) som kom til å bli et av de mest berømte og ikoniske maleriene i amerikansk kunsthistorie.

Bildet ble tolket både som satirisk kritikk av landsbylivets trangsynthet og som en hyllest av den målbevisste amerikanske pionerånden. Den komposisjonelle strengheten og detaljerte teknikken viste tydelig Woods inspirasjon fra den nordeuropeiske renessansen.

Utover på 1930-tallet malte Wood flere bilder som fikk høy anerkjennelse, blant annet Daughters of Revolution (1932). I tillegg til skildringer av bønder utførte han også flere landskaper fra Midtvesten og scener fra amerikansk historie.

Grant Wood ble en forgrunnsfigur for utviklingen av en egenartet nasjonal kunst, selv om hans karriere ble relativt kortvarig. Han døde av kreft i 1942, kvelden før sin 51-årsdag.

• Kunst i USA
• nyrealisme – kunstretning
• realisme – kunst

• Evans, R. Tripp. Grant Wood : A Life. Knopf Publishing Group. 2010.